Chinesische Ortsnamen – Pinyin, Romanisierung, Dialekte und Geschichte

Erkunden Sie die Geschichte chinesischer Ortsnamen: Pinyin, Romanisierung, Dialekte und ihre Entwicklung – klar erklärt für Reisende, Forscher und Sprachinteressierte.

Chinesische Ortsnamen bezeichnen die Namen von Städten, Regionen und anderen Orten in China. Weil die chinesische Schriftsprache jahrtausendelang kein phonetisches Alphabet verwendete, führen Ortsnamen in China häufig zu Verwirrung bei Nicht‑Chinesischsprechenden. Die chinesischen Schriftzeichen sind ein logographisches Schriftsystem: Sie zeigen überwiegend die Bedeutung eines Wortes und nicht seine genaue Aussprache. Deshalb lassen sich dieselben Zeichen zur Wiedergabe unterschiedlicher Sprechformen benutzen und sind nicht direkt an eine einzige Lautung gebunden.

Dialekte und verschiedene gesprochene Formen

Hinzu kommt, dass die sogenannte chinesische Sprache kein einheitlicher, homogener Sprechcode ist, sondern ein Zweig innerhalb der chinesisch‑tibetischen Sprachfamilie mit vielen unterschiedlichen Varietäten. Viele chinesische Sprachen oder Dialekte sind untereinander gegenseitig unverständlich. Ein Mandarin‑Sprecher versteht ohne weiteres beispielsweise nicht automatisch einen Kantonesen. Das bedeutet: Derselbe Ortsname in Schriftzeichen kann in verschiedenen Dialekten sehr unterschiedlich klingen. So wird die Hauptstadt, die in Schriftzeichen als 北京 steht, auf Mandarin als Běijīng ausgesprochen, im Kantonesischen aber als Bak1 Ging1.

Romanisierung: Vom Zeichen zur Lautschrift

Weil das lateinische Alphabet ein phonetisches Schriftsystem ist, musste man für Übersetzungen oder Reiseführer eine Methode finden, die chinesische Aussprache in Buchstaben wiederzugeben. Über die Jahrhunderte entstanden verschiedene Arten der Romanisierung. Das führte dazu, dass ein und derselbe Ort in älteren Quellen unter unterschiedlichen Namen auftaucht. Beispiele sind: Peking mit Peking buchstabiert, Nanjing wurde Nanking genannt, Tianjin erschien als Tiantsin und Qingdao oft als Tsingtao. Solche Varianten sind historische Überreste früherer Romanisierungssysteme (zum Beispiel Postal Romanization oder Wade‑Giles) oder Übertragungen durch andere Sprachen und erleichterten es nicht immer, die tatsächliche Mandarin‑Aussprache zu erkennen.

Standardisierung auf dem Festland

Auf dem chinesischen Festland ist Mandarin (Putonghua) die offiziell geförderte Standardsprache, die in Schulen, Verwaltung und Medien verwendet wird. Um die Wiedergabe der Mandarin‑Aussprache mit lateinischen Buchstaben zu vereinheitlichen, wurde das System Hanyu Pinyin entwickelt und später staatlich eingeführt. Seitdem gilt Hanyu Pinyin in Festland‑China als die standardisierte Romanisierung für Mandarin; andere Systeme werden im offiziellen Gebrauch weitgehend nicht mehr verwendet. Dadurch werden Ortsnamen international konsistenter: Peking wurde offiziell zu Beijing, Nanking zu Nanjing, Tiantsin zu Tianjin und Tsingtao zu Qingdao – die Mandarin‑Aussprache blieb jeweils dieselbe, nur die Schreibweise wurde angepasst. Hanyu Pinyin hilft nicht‑chinesischen Sprechern, die Mandarin‑Aussprache näher an der tatsächlichen Lautung zu bilden.

Autonome Regionen und Rückbesinnung auf lokale Namen

In den sogenannten autonomen Regionen, in denen Angehörige bestimmter Minderheitengruppen einen großen Teil der Bevölkerung ausmachen, wurden viele Ortsnamen wieder in die Sprachen der lokalen Bevölkerungsgruppen zurückübersetzt oder neben der chinesischen Form offiziell geführt. Dadurch sollen regionale Identität und lokale Sprachen sichtbarer werden. Ein bekanntes Beispiel ist die Umbenennung der Stadt Dihua (迪化) in Urumqi, dem in der lokalen uigurischen Sprache gebräuchlichen Namen.

Taiwan: gemischte Systeme und politische Motive

In Taiwan, wo Mandarin zwar Amtssprache ist, ist die Romanisierung von Ortsnamen uneinheitlicher. Viele Städte verwenden weiterhin ältere oder lokale Schreibweisen, oft als Ausdruck kultureller und politischer Distanz zur Volksrepublik China. Daher schreibt man dort etwa Taipei, Kaohsiung und Taichung statt der Hanyu‑Pinyin‑Formen Taibei, Gaoxiong und Taizhong. Zudem gab es in Taiwan Unterschiede zwischen Hanyu Pinyin, Tongyong Pinyin und älteren Systemen, sodass Straßennamen und Ortsbezeichnungen innerhalb derselben Stadt unterschiedlich romanisiert vorkommen können. Ein konkretes Beispiel: In Banqiao wird die Xinzhan Road (新站路) in einem Abschnitt als "Shinjann Rd." und in einem anderen als "Sin Jhan Rd." ausgeschildert; das zeigt, wie variabel die Schreibweisen sein können.

Weitere wichtige Romanisierungssysteme und regionale Besonderheiten

• Wade‑Giles: Früher weit verbreitet, besonders in englischsprachigen Publikationen; aus Nanking wurde z. B. Nanking. Viele ältere akademische Werke und Karten verwenden diese Form.
• Postal Romanization / Postal Map Romanization: Ein historisches System, das oft in internationalen Post‑ und Seezeichen sowie auf frühen Karten verwendet wurde (z. B. Tsingtao für Qingdao).
• Yale, Jyutping und andere für Kantonesisch: Für kantonesische Aussprachen (besonders in Hongkong und einigen Übersee‑Gemeinden) gibt es eigene Systeme; dadurch tauchen in Hongkong Ortsnamen auf, die kantonesisch‑orientiert romanisiert sind und von Mandarin‑Pinyin deutlich abweichen.
• Tongyong Pinyin: Wurde zeitweise in Taiwan eingeführt und führte zu weiteren divergenten Schreibweisen.

Praktische Hinweise für Leser und Reisende

• Seien Sie offen für mehrere Schreibweisen desselben Ortes – auf Karten, in Reiseführern und in älteren Texten können unterschiedliche Namen stehen.
• Achten Sie auf Kontext: Auf Festland‑China ist Hanyu Pinyin die Regel, in Hongkong, Macao oder Taiwan können andere romanisierte Formen dominieren.
• Bei Fragen zur Aussprache hilft Hanyu Pinyin (mit Tonzeichen oder Tonzahlen) für Mandarin; für Kantonesisch gibt es spezielle Systeme wie Jyutping.
• Karten, Bahnhöfe und Flughäfen verwenden oft offizielle englische Bezeichnungen, die entweder aus älteren Systemen stammen oder Hanyu Pinyin übernehmen – lesen Sie deshalb Hinweise vor Ort aufmerksam.

Kurzfassung

Chinesische Ortsnamen sind durch das Zusammenspiel von logographischer Schrift, vielfältigen Dialekten und unterschiedlichen Romanisierungssystemen geprägt. Auf dem Festland sorgt Hanyu Pinyin für Standardisierung, in autonomen Regionen und in Taiwan spiegeln die Schreibweisen oft lokale Sprachen, historische Traditionen oder politische Entscheidungen wider. Beim Lesen und Verwenden chinesischer Ortsnamen empfiehlt sich deshalb Sensibilität für regionale Unterschiede und für die historische Ebene der verwendeten Schreibweisen.

Fragen und Antworten

F: Was ist der Hauptunterschied zwischen chinesischen Schriftzeichen und einem phonetischen Alphabet?

F: Inwiefern führt dies zu Verwirrung bei der Benennung von Orten in China?

F: Was hat die Kommunistische Partei Chinas getan, um dieses Problem zu lösen?

F: Wie gehen die autonomen Regionen mit Ortsnamen anders um als das chinesische Festland?

F: Wie werden taiwanesische Städte normalerweise buchstabiert?

F: Welche Unstimmigkeiten in der Rechtschreibung gibt es innerhalb Taiwans?

Suche nach Buchstaben