Alarich I.

Leben

Alaric wurde auf einer Insel im Delta der Donau geboren. Er gehörte der westgotischen Adelsdynastie der Balti an. Er wurde erstmals 394 n. Chr. als Feldherr unter dem römischen Kaiser Theodosius I. in seinem Krieg gegen Eugenius erwähnt. Mitte der 390er Jahre wurde er zum Anführer oder König der Westgoten. Alaric rebellierte 395 gegen Kaiser Arkadius und fiel in Griechenland ein. Als er an die Mauern von Athen kam, zahlte die Stadt ein schweres Lösegeld, so dass er sie unversehrt ließ. Danach besiegte er Korinth, Argos und Sparta. Er fuhr fort, Griechenland zu verwüsten, bis 397 der römische General Stilicho Alarics Armee bei Arkadien umzingelt hatte. Sie schnitten das Wasser zum gotischen Lager ab und hielten es für unmöglich, dass Alarc entkommen konnte. Aber Alaric durchbrach ihre Linien und marschierte 30 Meilen (48 km) nach Norden über sehr schwieriges Gelände. Alaric schloss daraufhin einen Vertrag mit Arcadius. Stilicho kehrte nach Italien zurück, ohne Alaric besiegt zu haben.

In den Jahren 401-402 n. Chr. betrat Alaric Italien. Er versuchte dieselbe Taktik wie zuvor, hatte aber keinen Erfolg gegen die römische Armee. In der Schlacht von Pollentia im Jahr 402 besiegte die römische Armee die Goten. Alarics Frau gehörte zu denen, die von den Römern gefangen genommen wurden. Die Verluste der Westgoten waren jedoch sehr gering und Alarics Armee verließ die Stadt in gutem Zustand. Alaric überquerte den Po in der Absicht, Rom anzugreifen, wurde aber von Stilicho in der Schlacht von Verona erneut getroffen und besiegt. Alarics Armee griff 405 und 406 n. Chr. erneut über die Donau und den Rhein an. Stilicho, der nun im Namen des Kaisers Honorius regierte, schloss einen Vertrag mit Alaric. Doch Stilicho wurde 408 getötet. Alaric fiel erneut in Italien ein und verlangte, dass Stilichos Versprechen an ihn eingehalten werden.

Plünderung Roms durch die Westgoten am 24. August 410 durch JN Sylvestre 1890

Fall von Rom

Ab Ende 408 n. Chr. lagerte die westgotische Armee außerhalb Roms. Alaric verlangte von Honorius, der in Ravenna in Sicherheit war, Bezahlung, die der Kaiser verweigerte.

Der Historiker Zosimus schrieb den einzigen bekannten Bericht über die letzten Verhandlungen vor der Plünderung Roms:

"Als Alaric hörte, dass das Volk trainiert und kampfbereit war, sagte er, dass dickeres Gras leichter zu mähen sei als dünneres, und lachte die Botschafter ausgiebig aus, aber als sie sich umdrehten, um über den Frieden zu diskutieren, benutzte er Ausdrücke, die selbst für einen arroganten Barbaren übertrieben waren: Er erklärte, dass er die Belagerung nicht aufgeben würde, wenn er nicht alles Gold und Silber der Stadt sowie alles bewegliche Eigentum und die Sklaven der Barbaren bekäme. Als einer der Botschafter fragte, was er den Bürgern hinterlassen würde, wenn er diese mitnähme, antwortete er: 'Ihr Leben'".

Am 24. August 410 n. Chr. wurden die Stadttore Roms von Sklaven geöffnet. Alarics Westgoten begannen drei Tage lang zu morden und zu plündern. Sie beschädigten Gebäude und stahlen aus den Gräbern ehemaliger Kaiser. Es war das erste Mal seit 800 Jahren, dass Rom geplündert wurde. Aber die Westgoten setzten ihre Zerstörung weiter südlich in Italien fort. Die Verluste waren auf beiden Seiten hoch. Die Römer verloren schätzungsweise 15.000 Männer, während die Westgoten etwa 17.000 verloren.

Alaric plante, seine Armee nach Sizilien und dann weiter nach Afrika zu verlegen. Aber er starb kurz nach dem Fall Roms im Jahre 410 n. Chr. Ataulf folgte Alaric als König nach und führte die Armee nach Gallien.