Schlacht von Deptford Bridge

Rebellion

Als Reaktion auf König Heinrichs Steuererhebung überzeugten Michael Joseph (An Gof), ein Schmied aus St. Keverne, und Thomas Flamank, ein Anwalt aus Bodmin, viele Menschen in Cornwall, sich gegen den König aufzulehnen. Eine Armee von 15.000 Mann marschierte in Devon ein und erhielt auf ihrem Weg Unterstützung in Form von Proviant und Rekruten. Abgesehen von einem isolierten Zwischenfall in Taunton war ihr Marsch nicht von Gewalt oder Plünderungen begleitet. Von Taunton aus zogen sie weiter nach Wells, wo sich ihnen der siebte Baron Audley, ein fähiger Soldat, anschloss.

Von Wells nach Winchester und Kent

Nachdem sie eine Beschwerdeerklärung abgegeben hatte, verließ die Armee Wells und marschierte über Bristol und Salisbury nach Winchester, wo sie bemerkenswert widerstandslos durch Südengland vorrückte. Zu diesem Zeitpunkt, nachdem sie so weit gekommen waren, scheint es einige Fragen darüber gegeben zu haben, was genau zu tun sei. Flamank schlug vor, dass sie nach Kent fahren sollten, "dem klassischen Boden der Proteste", der Heimat des Bauernaufstands von 1381 und der Rebellion von Jack Cade, um die unbeständigen Männer von Kent unter ihrem Banner zu versammeln. Da es einem Teil der Armee nicht gelang, in Kent Unterstützung zu gewinnen, gab sie den Marsch auf und kehrte nach Hause zurück, während sich der Rest in Richtung Surrey wandte.

In Surrey

Auf dem Rückweg nach Westen erreichte die kornische Armee am Dienstag, dem 13. Juni 1497, Guildford. Obwohl er über das Ausmaß des Aufstandes schockiert war, war Heinrich VII. nicht untätig gewesen. Die für Schottland versammelte Armee von 8000 Mann wurde zurückgerufen. Am selben Tag, an dem die kornischen Truppen in Guildford eintrafen, nahmen Lord Daubeney und seine Armee ihre Stellung in der Hounslow Heide ein und wurden durch die Ankunft von Essen und Wein, die vom Lord Mayor von London geschickt worden waren, bejubelt.

Die Krone beschloss, in die Offensive zu gehen und die Stärke und Entschlossenheit der kornischen Streitkräfte zu testen. Lord Daubeney sandte eine Truppe von 500 berittenen Speerkämpfern aus, die am Mittwoch, dem 14. Juni 1497 bei "Gill Down" außerhalb von Guildford mit den Kornern zusammenstießen.

Die kornische Armee verließ Guildford und zog über Banstead und Chussex Plain nach Blackheath, wo sie ihr letztes Lager aufschlug und vom Hügel aus auf die Themse und die City of London blickte. Irgendwie hielt An Gof seine Armee zusammen, aber angesichts der überwältigenden Chancen desertierten einige Korsen, und am Morgen waren nur noch etwa 9-10.000 kornische Soldaten übrig.

Schlacht um die Brücke von Deptford

Die Schlacht an der Brücke von Deptford (auch bekannt als Schlacht von Blackheath) fand am 17. Juni 1497 auf einem Gelände im heutigen Deptford im Südosten Londons, in der Nähe des Flusses Ravensbourne, statt und war der Höhepunkt der Rebellion in Cornwall. Heinrich VII. verfügte über eine Armee von etwa 25.000 Mann, und den Cornischern fehlten die unterstützenden Kavallerie- und Artilleriewaffen, die für die damaligen Berufskräfte unerlässlich waren. Nachdem er vorsichtig Gerüchte verbreitet hatte, dass er am folgenden Montag angreifen würde, zog Heinrich im Morgengrauen des Samstags (17. Juni 1497) gegen die Korsen. Die königlichen Streitkräfte wurden in drei "Schlachten" aufgeteilt, zwei unter den Lords Oxford, Essex und Suffolk, um die rechte Flanke und das Heck des Feindes zu umfahren, während die dritte in Reserve wartete. Als die Cornish ordnungsgemäß umzingelt waren, wurden Lord Daubeney und die dritte "Schlacht" zum Frontalangriff befohlen.

Kraft aus Cornwall an der Brücke

An der Brücke bei Deptford Strand hatten die Cornish eine Gruppe von Bogenschützen aufgestellt, um die Durchfahrt des Flusses zu blockieren. Hier hatte Daubeney eine heiße Zeit, bevor seine Speerträger schließlich die Überquerung mit einigen Verlusten (je nach Quelle nur 8 Mann oder bis zu 300) einnahmen. Aus Unwissenheit oder Unerfahrenheit hatten es die Cornländer versäumt, die Männer an der Brücke von Deptford Strand zu unterstützen, und die Hauptreihe stand weit hinten in der Heide, nahe der Spitze des Hügels. Lord Daubeney und seine Truppen strömten in voller Stärke herüber und griffen den Feind mit großem Elan an. Daubeney selbst wurde so mitgerissen, dass er von seinen Männern isoliert und gefangen genommen wurde. Erstaunlicherweise ließen ihn die Kornländer einfach frei, und er kehrte bald darauf in den Kampf zurück.

Fortsetzung der Schlacht

Die beiden anderen königlichen Divisionen griffen die Kornländer genau nach Plan an und wurden, wie Bacon es kurz und bündig formulierte: Sie waren schlecht bewaffnet und schlecht geführt und ohne Pferd und Artillerie, sie wurden ohne große Schwierigkeiten in Stücke geschnitten und in die Flucht geschlagen. Die Zahl der Toten in Cornwall wird auf 200 bis 2000 geschätzt, und ein allgemeines Gemetzel an der zerschlagenen Armee war in vollem Gange, als An Gof den Befehl zur Kapitulation gab. Er floh, kam aber nur bis nach Greenwich, bevor er gefangen genommen wurde. Die weniger unternehmungslustigen Lord Audley und Thomas Flamank wurden auf das Schlachtfeld gebracht.

Nachwirkungen

Um 14.00 Uhr war Heinrich VII. triumphierend in die Stadt zurückgekehrt und schlug verdiente Parteien zum Ritter, um die Akklamation des Bürgermeisters anzunehmen und an einem Dankgottesdienst in St. Paul teilzunehmen.

Zu gegebener Zeit haben schwere Geldstrafen, die von Agenten der Krone verhängt wurden, Teile Cornwalls auf Jahre hinaus verarmt. Gefangene wurden in die Sklaverei verkauft und Ländereien wurden beschlagnahmt und loyaleren Untertanen übergeben. Die übrigen Rebellen, die entkommen waren, gingen nach Hause und beendeten die Rebellion.

An Gof und Flamank wurden beide am 27. Juni 1497 in Tyburn, London, hingerichtet. An Gof soll vor seiner Hinrichtung gesagt haben, dass er "einen ewigen Namen und einen dauerhaften und unsterblichen Ruhm" haben sollte. Thomas Flamank wurde mit den Worten zitiert: "Sprechen Sie die Wahrheit, und nur dann können Sie sich von Ihren Ketten befreien". Audley wurde als Ebenbürtiger des Reiches am 28. Juni in Tower Hill, London, enthauptet.

Fünfhundertjahrfeier

1997 wurde in An Gofs Heimatdorf St. Keverne eine Statue enthüllt, die die Anführer aus Cornwall, "Michael An Gof" und Thomas Flamank, darstellt, und eine Gedenktafel wurde auch am Blackheath Common enthüllt.