Balz

Höflichkeit bei Tieren ist das Verhalten, mit dem verschiedene Arten ihre Partner für die Fortpflanzung auswählen. In der Regel beginnt das Männchen mit der Balz, und das Weibchen entscheidet sich aufgrund seiner "Leistung" für oder gegen das Männchen.

Viele Tiere haben Balzrituale für die Partnerwahl. Das Werben um ein Tier kann komplizierte Tänze oder Berührungen, Vokalisationen oder das Zeigen von Schönheit oder Kampfkraft beinhalten. Ein Tier, dessen Balzrituale gut erforscht sind, ist der Laubenvogel, dessen Männchen eine "Laube" aus gesammelten Gegenständen baut. Ein weiteres Tier ist der Haubentaucher, dessen Balztänze erstmals von Julian Huxley beschrieben wurden.

In Fällen wie beim Haubentaucher bilden die Paare lebenslange (oder zumindest lang anhaltende) Partnerschaften. In diesem Fall gibt es auch Paarungstänze während der gesamten Paarungszeit und während der gesamten Zeit der Aufzucht der Jungtiere. Wenn Paare getrennt werden, gibt es außergewöhnlich lebhafte Tänze, wenn sie zusammenkommen. Es gibt eine Reihe von "Tanzroutinen", die in den verschiedenen Lebensumständen vorkommen. All dieses Verhalten wird vererbt, obwohl sich der einzelne Vogel ständig an den Ort und den Partner erinnert.

Man könnte meinen, dass die Balz nur bei der Art von Tieren auftritt, die ein ziemlich komplexes Gehirn haben, wie z.B. Säugetiere und Vögel. Dies ist nicht der Fall. Männliche Drosophila-Fliegen müssen vor dem Weibchen einen Paarungstanz vorführen, bevor das Weibchen ihnen die Paarung gestattet. Wenn der Tanz für diese Art nicht "richtig" ist, lehnt sie das Männchen ab. Vor mehr als fünfzig Jahren wurde entdeckt, dass das Männchen, wenn es eine Mutation trägt, die den Tanz stört, die Paarung nicht erreichen kann: Die Weibchen lehnen ihn ab. Dieses Verhalten ist eindeutig von Vorteil für das Weibchen, dessen Gene eine bessere Chance haben, zur nächsten Generation beizutragen, wenn ihr Partner biologisch fit ist. Drosophila sind bei weitem nicht die einzigen Insekten, die Paarungsrituale haben.

Dies ist eine ziemlich routinemäßige Begrüßung: Beide Vögel sind ruhig. Sie gehen in dieser Position auf rituelles Kopfschütteln zu.

Wenn die Vögel erregter sind, kommt die Krone hoch, und die Halskrause kräuselt sich.

Sexueller Konflikt

Ein sexueller Konflikt liegt vor, wenn die Interessen von Männern und Frauen bei der Fortpflanzung nicht die gleichen sind:

Männchen: ihr Interesse besteht darin, sich mit einer großen Anzahl vollständig treuer Weibchen zu paaren und so ihre Gene in der Population weit zu verbreiten.
Weibchen: ihr Interesse besteht darin, sich mit einer großen Anzahl fitter Rüden zu paaren und so eine große Anzahl fitter und vielfältiger Nachkommen zu produzieren.

Das Paarungsritual hat sich entwickelt, weil es für Weibchen vorteilhaft ist, die Wahl der Partner zu haben. Wenn das Weibchen Sperma von mehr als einem Mann hat, dann kommt es zu einer Spermienkonkurrenz. Dabei handelt es sich um eine Konkurrenz zwischen den Spermien um die Befruchtung der Eizelle (nur ein einziges Spermium erreicht die Vereinigung). Bei einigen Insekten injiziert das Männchen zusammen mit den Spermien einen Cocktail von Chemikalien in die Samenflüssigkeit. Die Chemikalien töten ältere Spermien (aus früheren Paarungen) ab, erhöhen die Eiablagequote der Weibchen und verringern ihren Wunsch, sich mit einem anderen Männchen zu paaren. Der Cocktail verkürzt auch die Lebensspanne des Weibchens und verringert so die Wahrscheinlichkeit, dass es sich mit anderen Männchen paart. Außerdem können einige Weibchen die Spermien des vorherigen Männchens loswerden.

Nach der Paarung tun die Männchen verschiedene Dinge, um die Paarung der Weibchen wieder zu stoppen. Was das Männchen tut, hängt von der Art ab. Bei einigen Arten verstopft das Männchen nach der Besamung die Öffnung des Weibchens. Bei einigen Hautflüglern liefert das Männchen eine riesige Menge an Spermien, die für ein langes Leben des Weibchens ausreichen. Bei Vögeln und Säugetieren kann das Männchen andere männliche Kandidaten abwehren.

Die Balz ist somit der sichtbare Teil einer komplexen Reihe von Ereignissen, bei denen Männchen und Weibchen zur Paarung zusammenkommen. Die Fortsetzung der Paarung nach der Paarung ist bei Vögeln und Säugetieren üblich, da das Überleben ihrer Gene von der Reife der befruchteten Eier abhängt. Wenn dies die Unterstützung beider Elternteile erfordert, sind die Rituale die Art und Weise, wie das Paar verbunden bleibt. Etablierte Paare, selbst beim Haubentaucher, leben außerhalb der Paarungszeit als Einzeltiere (oft in einer großen Gruppe).

Fragen und Antworten

F: Was ist die Balz bei Tieren?

A: Das Balzverhalten bei Tieren ist das Verhalten, mit dem verschiedene Arten ihre Partner für die Fortpflanzung auswählen. In der Regel beginnt das Männchen mit dem Balzverhalten und das Weibchen entscheidet je nach Leistung, ob es sich mit ihm paart oder es ablehnt.

F: Welches Tier hat gut erforschte Balzrituale?

A: Der Laubenvogel hat gut erforschte Balzrituale, bei denen das Männchen eine "Laube" aus gesammelten Gegenständen baut.

F: Welche Art von Partnerschaften gehen Haubentaucher ein?

A: Haubentaucher gehen lebenslange (oder zumindest lang anhaltende) Partnerschaften ein. Außerdem führen sie während der Paarungszeit und bei der Aufzucht ihrer Jungen Paartänze durch.

F: Wird dieses Verhalten vererbt?

A: Ja, dieses Verhalten wird vererbt, obwohl sich einzelne Vögel den Ort und den Partner dauerhaft merken.

F: Sind Säugetiere und Vögel die einzigen Tiere mit komplexen Gehirnen, die balzen?

A: Nein, Säugetiere und Vögel sind nicht die einzigen Tiere mit komplexen Gehirnen, die balzen. Männliche Drosophila-Fliegen müssen vor den Weibchen einen Paarungstanz aufführen, bevor sie ihnen erlauben, sich zu paaren; wenn er nicht artgerecht ist, weist sie ihn zurück. Dieses Verhalten ist vorteilhaft für die Weibchen, deren Gene eine bessere Chance haben, zu künftigen Generationen beizutragen, wenn ihr Partner biologisch fit ist. Auch andere Insekten haben Paarungsrituale.