Cowra (New South Wales, Australien): Stadt am Lachlan River – Name & Geschichte

Cowra (NSW) – historische Stadt am Lachlan River: Herkunft des Namens "Adler auf den Felsen", Coura Rocks, frühe Siedlungen und bewegende Ortsgeschichte entdecken.

Cowra ist eine Stadt im zentralen Westen von New South Wales, Australien. Sie ist Verwaltungssitz des Cowra Shire, liegt 310 m über dem Meeresspiegel und etwa 300 km westlich von Sydney. Cowra liegt an den Ufern des Lachlan River und ist ein regionales Versorgungszentrum für die umliegende landwirtschaftliche Region.

Geschichte und Namensursprung

Der erste europäische Name für die Gegend war Coura Rocks. Dies könnte der Name einer der ersten Rinderfarmen gewesen sein. Wahrscheinlich bezog sich der Name auf die Stelle der ursprünglichen Flussfurt, an der man den Lachlan-Fluss überqueren konnte, und markierte damit einen wichtigen Übergangspunkt im 19. Jahrhundert, als europäische Siedler und Viehzüchter in die Region vordrangen.

Der heutige Name Cowra stammt von einem einheimischen Aborigine-Wort, das "Adler auf den Felsen" bedeutet (Adler). Die Aborigines nutzten das Gebiet seit Jahrtausenden und gaben vielen Orten beschreibende Namen, die mit Landschaftsmerkmalen oder Tieren verbunden sind.

Zweiter Weltkrieg und Erinnerung

Ein prägendes Ereignis in der neueren Geschichte Cowras war das sogenannte Cowra Breakout im August 1944, als japanische Kriegsgefangene aus einem Gefangenenlager versuchten, auszubrechen. Das Ereignis kostete vielen Menschen das Leben und führte später zu Gedenk- und Versöhnungsinitiativen zwischen Australien und Japan. In Cowra erinnern heute ein Friedhof, Denkmäler und Gedenkstätten an diese Ereignisse und an die Versöhnung, die danach gefördert wurde.

Sehenswürdigkeiten

• Cowra Japanese Garden & Cultural Centre: Einer der größten japanischen Gärten außerhalb Japans, gestaltet als Ort der Ruhe und kulturellen Begegnung. Der Garten ist ein wichtiges Symbol für Versöhnung und internationale Freundschaft.
• Gedenkstätten und Friedhöfe: Dazu gehören das japanische Kriegsgräberfeld und verschiedene Denkmäler, die an die Geschehnisse des Zweiten Weltkriegs erinnern.
• Naturnahe Angebote: Die Lage am Lachlan River bietet Möglichkeiten zum Angeln, Spaziergängen am Flussufer und Naturbeobachtungen.
• Lokale Veranstaltungen: Cowra pflegt kulturelle Feste und regionale Märkte, die Besucher anziehen und das Gemeinschaftsleben stärken.

Wirtschaft und Infrastruktur

Die Wirtschaft der Region ist stark landwirtschaftlich geprägt: Schaf- und Rinderhaltung, Ackerbau (Weizen, Canola u. a.) und zunehmend auch Weinbau prägen das Umland. Cowra fungiert als regionales Dienstleistungszentrum mit Schulen, medizinischen Einrichtungen, Einzelhandel und Handwerksbetrieben. Der Tourismus — vor allem durch den japanischen Garten und die historischen Stätten — trägt ergänzend zur lokalen Wirtschaft bei.

Lage, Klima und Bevölkerung

Durch die Lage im Inland herrscht ein eher kontinentales Klima mit warmen bis heißen Sommern und kühlen Wintern; die Niederschläge sind moderat und liegen überwiegend im Winter- und Frühlingshalbjahr. Die Stadt selbst hat eine überschaubare Gemeindestruktur und zählt in etwa einige tausend Einwohner im Ort (im weiteren Shire leben mehr Menschen). Cowra ist gut über Straßenverbindungen mit den größeren regionalen Zentren erreichbar.

Wichtig: Cowra sollte nicht mit einer anderen Stadt in Neusüdwales namens Corowa verwechselt werden.

Geschichte

Die ersten Menschen, die in diesem Gebiet lebten, waren die Wiradjuri. Der erste europäische Entdecker, George Wilson Evans, kam 1815 in das Lachlan-Tal. Er benannte das Gebiet nach seinem Chef, dem Generalvermessungsingenieur John Oxley, die Oxley Plains. Im Jahr 1817 sagte er, das Gebiet sei "ungeeignet für die Besiedlung durch Weiße". Bald darauf wurde in Soldiers Flat in der Nähe des heutigen Billimari ein Armeelager eingerichtet. Arthur Ranken und James Sloan aus Bathurst gehörten zu den ersten europäischen Siedlern auf dem Lachlan. Sie zogen 1831 in das Gebiet.

Die Township Coura Rocks begann 1840. Im Jahr 1847 wurde die Gemeinde Cowra genannt. Das Dorf wurde 1849 offiziell unter Denkmalschutz gestellt.

In den 1850er Jahren gingen viele Goldsucher auf ihrem Weg zu den Goldfeldern in Lambing Flat (Young) und Grenfell durch. Die erste Schule wurde 1857 eröffnet. Die erste Brücke über den Fluss Lachlan wurde 1870 gebaut. In den 1880er Jahren wurde am Mount McDonald Gold gefunden. Die Eisenbahn aus Sydney erreichte Cowra 1886. Die Kommunalverwaltung begann 1888. Die ersten Telefone wurden 1901 angeschlossen. Die Wasserversorgung der Stadt begann 1909, die Gasversorgung 1912, und die Stromversorgung der Stadt wurde 1924 angeschlossen.

In Cowra befindet sich die australische Ausgabe der Weltfriedensglocke der Vereinten Nationen. Diese werden normalerweise in der Hauptstadt einer Nation aufbewahrt. Sie wurde Cowra wegen ihrer besonderen Rolle für die Völkerverständigung, den Weltfrieden und als Zentrum der Weltfreundschaft geschenkt.

Ein Reiher ruht auf einer Steinlaterne im oberen See des Japanischen Gartens der Kowra

Der Cowra-Ausbruch

Während des Zweiten Weltkriegs befand sich in Cowra ein Kriegsgefangenenlager (POW). Die meisten Gefangenen waren gefangene japanische und italienische Soldaten, Matrosen und Flieger. Am 5. August 1944 versuchten etwa 545 (einigen Quellen zufolge über 1000) japanische Kriegsgefangene einen Massenausbruch aus dem Lager. Dies ist vielleicht der größte Gefängnisausbruch der Welt. Zur gleichen Zeit brachten sich andere japanische Gefangene innerhalb des Lagers selbst um oder wurden von ihren Landsleuten getötet.

Die Kriegsgefangenen versuchten, Maschinengewehrstellungen einzunehmen, die nur mit selbstgebauten Waffen bewaffnet waren. Der Premierminister John Curtin sagte, dies sei eine "selbstmörderische Missachtung des Lebens" und habe keine Chance auf Erfolg.

Während der Flucht wurden 231 japanische und 4 australische Wachen getötet und 108 Gefangene verwundet. Die toten Japaner wurden in Cowra auf einem eigens angelegten japanischen Kriegsfriedhof beigesetzt. Dies ist der einzige derartige Friedhof in Australien. Hier liegen auch einige der Toten der Luftangriffe auf Darwin aus dem Zweiten Weltkrieg.

An Avenue of Honour erinnert auch an diejenigen, die im Ersten Weltkrieg gefallen sind.

Blick vom Symbolischen Berg auf die Japanischen Gärten.

Japanischer Garten

Der japanische Kriegsfriedhof wurde von Mitgliedern der Cowra RSL betreut und 1963 an Japan übergeben. Im Jahr 1971 beschloss die Cowra Tourism Development, diese Verbindung mit Japan zu feiern. Sie planten einen japanischen Garten für die Stadt. Die japanische Regierung erklärte sich bereit, als Zeichen des Dankes für den respektvollen Umgang mit ihren Kriegstoten zu helfen. Der Garten erhielt auch Geld von der australischen Regierung und privaten Gruppen.

Der Garten wurde von Ken Nakajima (1914 - 2000) entworfen. Er war ein weltberühmter Designer japanischer Gärten. Der erste Teil wurde 1979 eröffnet, ein zweiter Teil 1986.

Die Gärten wurden im Stil der Edo-Periode angelegt. Sie sind ein kaiyū-Shiki- oder Spaziergangsgarten. Sie sind so angelegt, dass sie alle Landschaftstypen Japans zeigen. Mit fünf Hektar ist der Cowra Japanese Garden der größte japanische Garten der südlichen Hemisphäre. Ein jährliches Sakura Matsuri (Kirschblütenfest) findet jedes Jahr Ende September und/oder Anfang Oktober in den Gärten statt. Im Laufe des Jahres finden in den Gärten auch andere Veranstaltungen statt.

Unterer See mit Frühlingsblüten


Blick über den See auf das Teehaus


Japanischer See mit Steinlaterne

Fragen und Antworten

F: Wo befindet sich Cowra?

F: Welches ist der Grafschaftsname von Cowra?

F: Wie hoch liegt Cowra über dem Meeresspiegel?

F: Wie weit ist Cowra von Sydney entfernt?

F: An welchem Fluss liegt Cowra?

F: Wie lautete der erste Name für Cowra?

F: Welche Bedeutung hat das Wort der lokalen Ureinwohner, von dem der Name Cowra abgeleitet ist?

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