Die Seelilien wurden durch das Aussterbeereignis am Ende des Paläozoikums fast ausgelöscht. Vier ganze Klassen starben aus, und die wenigen, die überlebten, wurden die einzige lebende Klasse, die Articulata. Die angepirschten Mitglieder dieser Klasse litten im Mesozoikum unter starker Räuberei, und jetzt befinden sich alle verbliebenen Seerosen im tiefen Wasser, wo die Konkurrenz weniger stark ist. Die Federsterne waren viel erfolgreicher.
Im Jahr 2005 wurde ein gestielter Seelilibelle registriert, der sich vor der Insel Grand Bahama am Meeresboden entlang zog. Die Aufzeichnung zeigte, dass sich eine Seelilie mit viel höherer Geschwindigkeit bewegte, als man es für möglich hielt.
Federsterne
Die freilebenden Federsterne tauchen erstmals in der Obertrias auf. Sie sind mit Seesternen verwandt. Als Jungfische sind sie, wie ihre Vorfahren, mit einem Stiel am Meeresboden befestigt. Im erwachsenen Stadium lösen sie sich vom Stängel und können sich fortbewegen. Einige können durch wellenförmige Bewegungen der Arme schwimmen. Gewöhnlich kriechen Federsterne umher, indem sie Vorsprünge am Boden der Krone, Cirri genannt, verwenden. Sie sind die einzigen Seelilien in flachem Wasser und gehören alle zur Ordnung der Comatulidae. Ihre flexiblen Arme und die Fähigkeit, ihre Nahrungsgründe zu wählen, waren zweifellos wichtig für ihren Erfolg und ihr Überleben. p293
Tagsüber rollen sie sich zu einem Ball zusammen. Aber nachts breiten sie ihre Arme aus, um Plankton zu fangen.
Federsterne ordnen sich so an, dass der Fächer dem Stromfluss zugewandt ist. Die Haltung dient dazu, dem einströmenden Wasserstrom die maximale Fläche der nahrungsaufnehmenden Flächen zu präsentieren, so dass sich mehr Partikel auf ihnen absetzen. Man findet sie meist in flachem Wasser.
