Death Valley – Kaliforniens heißestes, trockenstes und tiefstes Tal

Das Death Valley weist viele berühmte und ungewöhnliche geographische Merkmale des Jurethrats auf. Zu diesen Merkmalen gehören Sanddünen, Salzebenen, farbenfrohe Felsen und hohe Berge. Große Teile des Death Valley liegen unterhalb des Meeresspiegels. Ein Merkmal, Badwater Basin genannt, ist der tiefste Ort in Nordamerika. Es liegt 86 m (282 ft) unter dem Meeresspiegel. Die Salzebenen sind ein weiteres berühmtes Merkmal des Death Valley. Salzebenen sind sehr ungewöhnlich. Es handelt sich um große, abgeflachte Gebiete, in denen die Oberfläche des Bodens nicht mit Schmutz, sondern mit Salz bedeckt ist. Das Salz, aus dem eine Salzfläche besteht, kann viele Zentimeter oder Zentimeter tief sein. Die Salzebenen sind entstanden, weil das Death Valley vor Tausenden von Jahren unter Wasser lag. Das Death Valley war von einem See bedeckt, der von Geologen (Wissenschaftler, die die Erde studieren) Lake Manly genannt wurde. Der Manly-See war früher sehr groß, aber durch Wetterveränderungen trockneten die Flüsse, die das Wasser in den See brachten, aus. Nach langer Zeit begann auch das Wasser im Manly-See auszutrocknen. Als das Wasser austrocknete, hinterließ es alle Mineralien, die die Flüsse mit ihrem Wasser in den See gebracht hatten. Als diese Mineralien trockneten, bildeten sie auf dem Schmutz eine Kruste (eine brüchige äußere Schicht) aus Salz und anderen Mineralien. Viele Seen und Meere in anderen Teilen der Welt trockneten auf die gleiche Weise aus.

Überall im Death Valley hinterlassen Felsen und Steine kleine Wege in gekrümmten, zickzackförmigen oder geraden Mustern. Die Felsen sind natürlich nicht lebendig, aber sie wandern immer noch über den Seegrund.

Dr. Robert Sharp, ein Geologieprofessor, beschloss, etwas über diese Gesteine herauszufinden. Er brachte Tags an 30 Steinen unterschiedlicher Größe und Form an, hämmerte Stacheln in den Boden, auf dem die Steine saßen, und dann untersuchte er sieben Jahre lang, was in den nächsten sieben Jahren geschah. Achtundzwanzig der Steine bewegten sich tatsächlich, manchmal mehr als 180 m (600 ft). Dr. Sharp passte die Bewegungen dem Wetter an und stellte fest, dass sich die Steine aufgrund von Wind und Regen bewegten. Obwohl das Death Valley weniger als zwei Zentimeter Regen pro Jahr bekommt, machen die Regentropfen den glatten Lehm im trockenen Seebett sehr glatt und rutschig. Der Wind bläst dann die Felsen über die rutschige Oberfläche, manchmal bis zu 0,91 m (3 ft) pro Sekunde.

Die Veränderungen des Wetters, die die Flüsse austrocknen ließen, sind nicht verschwunden. Das Death Valley ist immer noch sehr trocken. Es regnet im Death Valley jedes Jahr weniger als 51 mm (2 Zoll). Da das Death Valley die ganze Zeit so trocken ist, ist sogar der Schmutz, der nicht mit Salz bedeckt ist, sehr hart geworden. Das bedeutet, dass, auch wenn es nicht oft regnet, wenn es doch regnet, der Schmutz nicht schnell genug das gesamte Wasser aufnehmen kann, und das Wasser kann sich in eine Sturzflut verwandeln (eine Flut, die sehr schnell und sehr heftig passiert). Im August 2004 gab es eine sehr schlimme Überschwemmung. Die Flut beschädigte viele Gebäude und Autos und tötete mehrere Menschen. Die Flut zerstörte auch viele Straßen, so dass niemand ins oder aus dem Death Valley gehen konnte. Der Death Valley National Park musste für lange Zeit geschlossen werden, während die Park-Ranger alles reparierten.

Im Death Valley gibt es extrem heiße Sommer; die Temperatur kann 54 °C (130 °F) betragen. Am 10. Juli 1913 betrug sie 57 °C (134 °F), was die heißeste aufgezeichnete Temperatur der Welt ist. Im Winter sind die Tage warm und die Nächte kühl; Schnee ist sehr selten.

Das Death Valley wurde 1849 benannt. Während des kalifornischen Goldrausches versuchten Bergleute und Siedler, das Tal zu durchqueren. Viele Menschen starben, weil es so heiß und trocken war. Es hat sehr wenig Wasser, weil das Wasser verdunstet oder in den Wolken verschwindet, bevor es den Boden berühren kann. Von den wenigen Menschen, die im Death Valley lebten, waren die meisten Bergleute, insbesondere aus Borax.

Der Death Valley National Park ist ein Nationalpark in den US-Bundesstaaten Kalifornien und Nevada. Er umfasst das Death Valley. Der Park wurde 1933 zum Nationaldenkmal und 1994 zum Nationalpark erklärt. Er umfasst 3.000 Quadratmeilen (7.800 km2) in Kalifornien und Nevada. Der Death Valley National Park ist das größte Wildnisgebiet in den Vereinigten Staaten.

Der Park liegt östlich der Sierra Nevada, zwischen dem trockenen Great Basin und der Mojave-Wüste. Er hat eine abwechslungsreiche Wüstenumgebung mit Salzwüsten, Sanddünen, Badlands, Tälern, Schluchten und Bergen.

Dies ist der größte Nationalpark in den unteren 48 Staaten und ist ein internationales Biosphärenreservat. Etwa 95% des Parks ist ein Wildnisgebiet. Es ist der heißeste und trockenste der Nationalparks in den Vereinigten Staaten. Der zweitniedrigste Punkt der westlichen Hemisphäre befindet sich im Badwater Basin, das 86 m (282 Fuß) unter dem Meeresspiegel liegt. Der Park ist die Heimat vieler Pflanzen- und Tierarten, die sich an diese raue Wüstenumgebung angepasst haben. Zu den Beispielen gehören der Kreosotbusch, Dickhornschafe, Kojoten und der Welpe aus dem Death Valley, ein Überlebender aus viel feuchteren Zeiten.