Deinonychus war ein mittelgroßer Theropoda-Dinosaurier. Er war ein Dromaeosaurier und auch ein größerer Verwandter des berühmten Velociraptors. Dieser 3,4 Meter (11 ft) lange Deinonychus lebte während der unteren Kreidezeit, vor etwa 115-108 Millionen Jahren. Fossilien wurden in den US-Bundesstaaten Montana, Wyoming und Oklahoma gefunden.
Deinonychus ist vielleicht der wichtigste Dinosaurier, der in der Mitte des 20. Jahrhunderts entdeckt wurde.
Die Studie des Paläontologen John Ostrom über Deinonychus in den späten 1960er Jahren leitete die Debatte darüber ein, ob Dinosaurier warmblütig sind. Es ist heute allgemein anerkannt, dass alle oder die meisten kleineren Theropoden Federn hatten, deren Funktion die Temperaturregulierung war. Ostrom bemerkte den kleinen Körper, die schlanke, horizontale Körperhaltung und die vergrößerten Krallen an den Füßen, was darauf hindeutete, dass das Tier ein aktives, bewegliches Raubtier war. Zuvor war die populäre Vorstellung von Dinosauriern eine Vorstellung von stampfenden, reptilienartigen Riesen gewesen.
Deinonychus bedeutet 'Schreckliche Klaue'. Dies bezieht sich auf das große, sichelförmige Klauenbein an der zweiten Zehe jedes Hinterfußes. Im Leben verlängerte eine hornartige Scheide über diesem Knochen die Länge. Ostrom rekonstruierte die Kralle mit einer Länge von über 120 Millimetern (4,7 Zoll).
Der Artname antirrhopus bedeutet "Gegengewicht". Dies bezieht sich auf Ostrom's Idee, dass der Schwanz die Vorderseite des Körpers ausbalanciert. Wie bei anderen Dromaeosauriern haben die Schwanzwirbel verknöcherte (knöcherne) Sehnen und überlange Knochenfortsätze. Diese Merkmale schienen den Schwanz zu einem steifen Gegengewicht zu machen. Ein Fossil des eng verwandten Velociraptors hat ein zusammenhängendes Schwanzskelett, das seitlich in einer langen S-Form gekrümmt ist. Dies lässt vermuten, dass der Schwanz im Leben mit einer gewissen Flexibilität zur Seite schwingen konnte.
Deinonychus-Überreste wurden in der Nähe der Überreste des Ornithopoden Tenontosaurus gefunden. Zähne, die in der Nähe von Tenontosaurus-Exemplaren entdeckt wurden, deuten darauf hin, dass er von Deinonychus gejagt oder zumindest erbeutet wurde.
A: Deinonychus was a medium-sized theropod dinosaur.
A: Deinonychus was a dromaeosaur and a larger relative of the famous Velociraptor.
A: Deinonychus was 3.4 meters (11 ft) long.
A: Deinonychus lived during the Lower Cretaceous, about 115-108 million years ago.
A: Fossils of Deinonychus have been found in the U.S. states of Montana, Wyoming, and Oklahoma.
A: Deinonychus is perhaps the single most important dinosaur discovered in the mid 20th century.
A: The Lower Cretaceous period refers to a time period in the Mesozoic era, between 145-100 million years ago.