John Ostrom
John Harold Ostrom (18. Februar 1928 - 16. Juli 2005) war ein amerikanischer Paläontologe.
In den 1960er Jahren zeigte er, dass Dinosaurier eher wie große, nicht fliegende Vögel als wie Echsen (oder "Saurier") sind. Thomas Henry Huxley hatte in den 1860er Jahren auf der Grundlage eines Vergleichs des Archaeopteryx mit dem Compsognathus gedacht, dass sich die Vögel aus den Dinosauriern entwickelten. Huxleys Idee wurde später verworfen, hauptsächlich weil Heilmann 1926 andere Ansichten hatte.
Die erste von Ostrom's Übersichtsarbeiten zur Osteologie und Phylogenie des Urvogels Archaeopteryx erschien 1976. Nach den modernen Entdeckungen fossiler Dinovögel in China wurde die Huxley-Ostrom-Theorie von fast allen Paläontologen akzeptiert.
Ostrom war Professor an der Universität Yale. Er war der emeritierte Kurator für Wirbeltierpaläontologie am Peabody Museum of Natural History, das eine beeindruckende Fossiliensammlung besitzt, die von Othniel Charles Marsh begonnen wurde. Er starb an den Komplikationen der Alzheimer-Krankheit.
Entdeckungen
Seine Entdeckung von Deinonychus im Jahr 1964 war einer der wichtigsten Fossilienfunde der Geschichte. Deinonychus war ein aktives Raubtier, das seine Beute eindeutig tötete, indem es sprang und sie mit seiner "schrecklichen Klaue" aufschlitzte oder erdolchte. Zu den Beweisen für eine wirklich aktive Lebensweise gehörten lange Sehnenstränge, die am Schwanz entlang liefen und ihn zu einem steifen Gegengewicht zum Springen und Laufen machten. Die Schlussfolgerung, dass zumindest einige Dinosaurier einen hohen Stoffwechsel hatten und daher warmblütig waren, wurde von seinem Schüler Robert Bakker populär gemacht. Dies trug dazu bei, den Eindruck der Dinosaurier als die trägen, langsamen, kaltblütigen Echsen zu verändern, die seit der Jahrhundertwende vorherrschten.
Dies veränderte die Art und Weise, wie Dinosaurier sowohl von professionellen Dinosaurier-Zeichnern als auch von der Öffentlichkeit gesehen werden. Dem Fund wird auch das Verdienst zugeschrieben, die "Dinosaurier-Renaissance" ausgelöst zu haben, ein Begriff, der 1975 in einer Ausgabe von Scientific American von Bakker geprägt wurde. Er beschreibt das wiedererwachte Interesse an der Paläontologie, das von den 1970er Jahren bis in die Gegenwart andauert.
Oströms Interesse an der Dinosaurier-Vogel-Verbindung begann mit seinem Studium des heute als Haarlemer Archaeopteryx bekannten Dinosauriers. Der 1855 entdeckte Archaeopteryx war eigentlich das erste geborgene Exemplar, aber fälschlicherweise als Pterodactylus crassipes bezeichnet, verweilte er im Teyler's Museum in den Niederlanden, bis Ostrom ihn in seinem 1970 erschienenen Aufsatz (und in seiner Beschreibung von 1972) korrekt als einen von nur acht "ersten Vögeln" (die Einzelfeder mitgezählt) identifizierte.
Ostrom untersuchte auch die versteinerten Fährten des Entenschnabelsauriers Hadrosaurus. Er entschied, dass sie in Herden reisten. Insofern waren sie soziale Tiere wie viele Vögel und Säugetiere, aber im Gegensatz zu Echsen.
Fragen und Antworten
F: Wer war John Harold Ostrom?
A: John Harold Ostrom war ein amerikanischer Paläontologe.
F: Was hat Ostrom in den 1960er Jahren über Dinosaurier herausgefunden?
A: In den 1960er Jahren zeigte Ostrom, dass Dinosaurier eher großen, nicht fliegenden Vögeln ähneln als Eidechsen oder "Sauriern".
F: Wer hatte die Idee, dass sich Vögel aus Dinosauriern entwickelt haben, und wann?
A: Thomas Henry Huxley hatte in den 1860er Jahren die Idee, dass sich die Vögel aus den Dinosauriern entwickelt haben.
F: Warum wurde Huxleys Idee wieder verworfen?
A: Huxleys Idee wurde später vor allem deshalb verworfen, weil Heilmann 1926 andere Ansichten vertrat.
F: Was hat Ostrom 1976 überprüft?
A: 1976 untersuchte Ostrom die Osteologie und Phylogenie des Urvogels Archaeopteryx.
F: Was geschah, als Dinobirds in China entdeckt wurden?
A: Nach den modernen Entdeckungen von fossilen Dinobirds in China wurde die Huxley-Ostrom-Theorie von fast allen Paläontologen akzeptiert.
F: Für welche Institution hat Ostrom gearbeitet und was war seine Aufgabe dort?
A: Ostrom war Professor an der Yale University und emeritierter Kurator für Wirbeltierpaläontologie am Peabody Museum of Natural History, das eine beeindruckende Fossiliensammlung besitzt, die von Othniel Charles Marsh angelegt wurde.
