Compsognathus
Compsognathus war ein kleiner fleischfressender Theropoda-Dinosaurier aus dem Ende der Jurazeit vor 144 Millionen Jahren. Er war etwa einen Meter lang, lief auf zwei Beinen und benutzte seinen langen Schwanz, um das Gleichgewicht zu halten.
Compsognathus ist von zwei fast vollständigen Exemplaren bekannt, einem aus Deutschland (89 cm 35 lang) und einem aus Frankreich (125 cm 49 lang). Das deutsche Exemplar wurde vor über 150 Jahren im Solnhofener Kalkstein in Bayern gefunden.
Das größere französische Exemplar (MNHN CNJ 79) wurde 1972 im Portlandkalkstein in der Nähe von Nizza im Südosten Frankreichs entdeckt. Obwohl sie ursprünglich als eine eigene Art mit dem Namen Compsognathus corallestris beschrieben wurde, haben andere sie inzwischen in ein anderes Exemplar von Compsognathus longipes umbenannt.
Er ist einer der wenigen Dinosaurier, dessen Nahrung mit Sicherheit bekannt ist: In den Bäuchen beider Exemplare sind die Überreste kleiner, beweglicher Echsen erhalten.
Diese Illustration von Franz Nopcsa aus dem Jahr 1903 zeigt den Mageninhalt des deutschen Exemplars
Rekonstruktion eines Skeletts, Museum of Ancient Life - Thanksgiving Point, Lehi, Utah Modell von Bruce J. Mohn
Historische Bedeutung
Thomas Henry Huxley ("Darwins Bulldogge"), der ein vergleichender Anatom war, führte vor fast 150 Jahren eine Studie darüber durch. Er verglich den ersten fossilen Vogel, den Archaeopteryx, mit Compsognathus. Diese beiden Fossilien wurden in den gleichen Gesteinen gefunden: Solnhofener Kalkstein in Bayern, Deutschland. Die Schichten stammen aus dem Ende des Jura, vor etwa 144 Millionen Jahren. Huxley zeigte, dass die beiden fast identisch waren, abgesehen von den vorderen Gliedern und Federn des Archaeopteryx. Er zeigte die grundsätzliche Verwandtschaft von Vögeln und Reptilien, die er unter dem Titel Sauropsida vereinte. Huxley schloss daraus, dass sich die Vögel aus kleinen fleischfressenden Dinosauriern entwickelten.
Diät
Die Überreste einer Eidechse in der Brusthöhle des deutschen Exemplars zeigen, dass Compsognathus kleine Wirbeltiere erbeutet hat. Marsh, der das Exemplar 1881 untersuchte, dachte, dass dieses kleine Skelett im Bauch des Compsognathus ein Embryo sei, aber 1903 kam Franz Nopcsa zu dem Schluss, dass es sich um eine Eidechse handelte. Ostrom identifizierte die Überreste als zu einer Echse der Gattung Bavarisaurus gehörig, die er aufgrund ihrer langen Schwanz- und Gliedmaßenproportionen als schnellen und wendigen Läufer einstufte. Dies wiederum führte zu der Schlussfolgerung, dass seine Raubtiere, Compsognathus, ein scharfes Sehvermögen und die Fähigkeit gehabt haben müssen, schnell zu beschleunigen und die Echse zu überholen. Der Bavarisaurus ist in einem Stück, was darauf hindeutet, dass der Compsognathus seine Beute ganz verschluckt haben muss. Der Mageninhalt des französischen Exemplars besteht aus nicht identifizierten Echsen oder Sphenodontiden.
Größe
Comsognathus wurde einst für den kleinsten Dinosaurier gehalten. Wenn wir jedoch annehmen, dass das kleinere Exemplar ein Jungtier war, dann gibt es noch andere, etwas kleinere Arten. Der kleinste Dinosaurier ist wahrscheinlich Anchiornis; andere Kandidaten sind es auch: Micropachycephalosaurus; Caenagnathasia; Microraptor; und Parvicursor.
Fragen und Antworten
F: Was ist Compsognathus?
A: Compsognathus war ein kleiner fleischfressender Theropoda-Dinosaurier.
F: Wann hat Compsognathus existiert?
A: Compsognathus existierte am Ende der Jurazeit, vor 144 Millionen Jahren.
F: Wie lange lebte Compsognathus?
A: Compsognathus war etwa einen Meter lang.
F: Wie hat sich Compsognathus bewegt?
A: Compsognathus lief auf zwei Beinen und nutzte seinen langen Schwanz, um das Gleichgewicht zu halten.
F: Wo wurden die beiden fast vollständigen Exemplare von Compsognathus gefunden?
A: Ein Exemplar wurde in Deutschland und ein weiteres in Frankreich gefunden.
F: Wovon ernährte sich Compsognathus?
A: Die Nahrung von Compsognathus bestand aus kleinen, flinken Eidechsen, die in den Bäuchen beider Exemplare gefunden wurden.
F: War Compsognathus der kleinste Dinosaurier der Erde?
A: Ja, Compsognathus war einst der kleinste Dinosaurier der Erde, aber jetzt gehört dieser Titel dem Micropachycephalosaurus.
