Archaeopteryx
Der Archaeopteryx ist eines der wichtigsten Fossilien, die je entdeckt wurden. Es handelt sich um einen Vogel aus dem Oberjura, vor etwa 150 Millionen Jahren. Er zeigt die evolutionäre Verbindung zwischen nicht-avischen Theropoden-Dinosauriern und Vögeln. Der erste Archaeopteryx wurde 1860 in der Nähe von Solnhofen in Bayern, Deutschland, gefunden. Heute sind zehn Skelette und eine Feder des Archaeopteryx gefunden worden.
Der Archaeopteryx sah aus wie ein kleiner fleischfressender Dinosaurier mit Flügeln und Federn. Er hatte ein Maul mit Zähnen, Krallen an den Händen und einen langen Schwanz. Heute ist bekannt, dass Dromaeosaurier und möglicherweise die meisten Theropoda wie Vögel aussahen und dass viele von ihnen Federn hatten. Die heutigen südamerikanischen Hoatzin haben bei der Geburt Krallen auf den Flügeln, wenn sie jung sind, genau wie der Archaeopteryx.
Das Londoner Exemplar (Abguss)
Der Berliner Archäopteryx (Original)
Die Analyse
Thomas Henry Huxley ("Darwins Bulldogge"), der ein vergleichender Anatom war, führte vor fast 150 Jahren eine Studie darüber durch. Er verglich den Archaeopteryx mit einem kleinen Theropoden-Dinosaurier, dem Compsognathus. Diese beiden Fossilien stammten vom selben Ort: Solnhofen in Bayern, Deutschland. Die Schichten stammen aus dem Ende der Jurazeit, vor etwa 144 Millionen Jahren. Er zeigte, dass die beiden sehr ähnlich waren, mit Ausnahme der vorderen Gliedmaßen und Federn des Archaeopteryx.
Huxleys Studie zeigte die grundlegende Beziehung zwischen Vögeln und Reptilien. Er vereinte sie unter dem Titel Sauropsida. Seine Arbeiten über den Archaeopteryx und die Herkunft der Vögel waren damals und sind noch heute von großem Interesse. Huxley kam zu dem Schluss, dass sich die Vögel aus kleinen fleischfressenden Dinosauriern entwickelten.
Status heute
Aus einer Zeit vor dem Archaeopteryx wurde nur ein Dinobird gefunden. Er wird Anchiornis huxlei genannt, vor 160 bis 155 Millionen Jahren. Er hatte Federn an den Vorder- und Hinterbeinen und konnte sicher gleiten. Möglicherweise verfügte er über eine gewisse Fähigkeit zum Fliegen oder auch nicht. Diese Entdeckung bedeutet, dass wir nicht sagen können, dass der Archaeopteryx der erste bekannte Vogel ist, aber sein Beitrag zur Wissenschaft war enorm. Heute wissen wir mit Sicherheit, dass eine ganze Gruppe kleiner Theropoda-Dinosaurier Federn besaß, und dass der Flug eine spätere, sekundäre Verwendung von Federn war. Die erste Verwendung von Federn war die Temperaturregulierung und wahrscheinlich auch die Signalgebung (siehe Epidexipteryx).
Direkt abstammend oder nicht?
Es mag sein, dass der Archaeopteryx nicht von allen Vögeln direkt abstammt, aber er ist dennoch ein schönes Übergangsfossil.
"Der Archaeopteryx zum Beispiel ist nicht unbedingt ein direkter Vorfahre der Vögel. Er kann eine Art auf einem Seitenast gewesen sein. Das disqualifiziert ihn jedoch keineswegs als Übergangsform oder als Beweis für die Evolution. Die Evolution sagt voraus, dass solche Fossilien existieren werden, und wenn es keine Verbindung zwischen Reptilien und Vögeln gäbe, würde der Archaeopteryx nicht existieren, ob er nun direkt von den Vorfahren abstammt oder nicht".
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Fragen und Antworten
F: Was ist der Archaeopteryx?
A: Archaeopteryx ist ein Flugsaurier aus dem Oberjura, der etwa 150 Millionen Jahre alt ist.
F: Was ist die Bedeutung des Archaeopteryx?
A: Der Archaeopteryx ist wichtig, weil er die evolutionäre Verbindung zwischen nicht-avischen theropoden Dinosauriern und Vögeln aufzeigt.
F: Ist der Archaeopteryx der Vorfahre der modernen Vögel?
A: Nein, der Archaeopteryx ist nicht der Vorfahre der modernen Vögel.
F: Wo wurde der erste Archaeopteryx gefunden?
A: Der erste Archaeopteryx wurde im Jahr 1860 in der Nähe von Solnhofen in Bayern, Deutschland, gefunden.
F: Wie viele Archaeopteryx-Skelette wurden bis heute gefunden?
A: Bis heute sind zehn Skelette und eine Feder des Archaeopteryx gefunden worden.
F: Was sind einige der physischen Merkmale des Archaeopteryx?
A: Archaeopteryx war ein kleiner fleischfressender Dinosaurier mit Federn und Flügeln. Er hatte ein Maul mit Zähnen, Krallen an den Händen und einen langen Schwanz.
F: Welche anderen ausgestorbenen Theropoden sahen wie Vögel aus und hatten Federn?
A: Es ist bekannt, dass die Dromaeosaurier und möglicherweise die meisten anderen ausgestorbenen Theropoden wie Vögel aussahen und Federn hatten.
