Epidexipteryx ("Anzeigefeder") ist eine Gattung kleiner Maniraptoran-Dinosaurier, die von einem fossilen Exemplar in Peking bekannt ist. Epidexipteryx ist das früheste bekannte Beispiel von Zierfedern in den Fossilienberichten. Es handelt sich um einen kleinen Maniraptoran-Dinosaurier aus dem Daohugou Beds des Mittleren oder Oberen Jura in der Inneren Mongolei, China (vor vielleicht 160 bis 168 Millionen Jahren).
Epidexipteryx
Struktur
Es ist von einem gut erhaltenen Teilskelett bekannt, das vier lange Federn am Schwanz umfasst, die aus einer zentralen Spindel und Flügeln bestehen. Anders als bei den Schwanzfedern im modernen Stil waren die Flügel jedoch nicht verzweigt, sondern bestanden aus einem einzigen bandartigen Blatt. Epidexipteryx bewahrte auch eine Hülle aus einfacheren Körperfedern. Sie sind insofern einzigartig, als einige von ihnen aus einer "membranartigen Struktur" zu entstehen scheinen.
Insgesamt misst das Skelett von Epidexipteryx hui eine Länge von 25 Zentimetern (44,5 cm oder 17,5 cm einschließlich der unvollständigen Schwanzfedern), und die Autoren schätzten das Gewicht auf 164 Gramm, kleiner als die meisten anderen frühen Dinobirds.
Auch der Schädel von Epidexipteryx ist in einer Reihe von Merkmalen einzigartig. Er besaß Zähne nur an der Vorderseite der Kiefer, mit ungewöhnlich langen, nach vorne geneigten Frontzähnen, ein Merkmal, das unter anderen Theropoda nur beim Masiakasaurus vorkommt. Der Schwanz des Epidexipteryx trug zur Spitze hin ungewöhnliche Wirbel, die dem federverankerten Pygostyle moderner Vögel und einiger Oviraptoren ähnelten.
Trotz seiner engen Verwandtschaft mit Avialvögeln scheint der Epidexipteryx keine Flügelfedern gehabt zu haben, so dass er nicht fliegen konnte. Zhang et al. vermuten, dass, sofern Epidexipteryx sich nicht aus fliegenden Vorfahren entwickelte und in der Folge seine Flügel verlor, dies darauf hindeuten könnte, dass fortgeschrittene Schwanzfedern am Schwanz dem Flug oder Segelflug vorausgegangen sein könnten.
Verabredung
Es besteht Ungewissheit über das Alter der Daohugou-Betten, in denen dieses Fossil gefunden wurde. Verschiedene Zeitungen haben die Fossilien hier irgendwo zwischen dem MittlerenJura (vor 169 Millionen Jahren) und der Unterkreide (122 ma) platziert. Das Alter dieser Formation hat Auswirkungen auf die Beziehung zwischen ähnlichen Dinosauriern sowie auf die Herkunft der Vögel im Allgemeinen. Ein mittleres Jurazeitalter würde bedeuten, dass die vogelartigen Dinosaurier in den Daohugou-Betten älter sind als der "erste Vogel", der Archaeopteryx, dessen Alter im Spätjura lag. Solange diese Frage nicht geklärt ist, ist die Bedeutung von Epidexipteryx (und anderen frühen Dinobirdsauriern aus diesem Gebiet) nicht klar.
Fragen und Antworten
F: Was ist Epidexipteryx?
A: Epidexipteryx ist eine Gattung kleiner Dinosaurier aus der Familie der Maniraptoren, die nur durch ein fossiles Exemplar in Peking bekannt ist.
F: Was ist die Bedeutung von Epidexipteryx?
A: Epidexipteryx ist das früheste bekannte Beispiel für Zierfedern im Fossilbericht.
F: Wie alt ist Epidexipteryx?
A: Man nimmt an, dass Epidexipteryx aus den Daohugou-Schichten der Inneren Mongolei, China, stammt, die etwa 160 bis 168 Millionen Jahre alt sind.
F: Wo wurde das fossile Exemplar von Epidexipteryx gefunden?
A: Das fossile Exemplar von Epidexipteryx wurde in Peking, China, gefunden.
F: Welche Art von Dinosaurier ist Epidexipteryx?
A: Epidexipteryx ist ein kleiner Maniraptor-Dinosaurier.
F: Wie viele fossile Exemplare von Epidexipteryx sind gefunden worden?
A: Es wurde nur ein fossiles Exemplar von Epidexipteryx gefunden.
F: Was ist die Bedeutung des Namens Epidexipteryx?
A: Epidexipteryx bedeutet "Schau-Feder".