Bei Tetrapoden bestehen die Klauen aus Keratin und haben zwei Schichten. Die Unguis ist die äußere harte Schicht, die Keratinfasern aufweist, die senkrecht zur Wachstumsrichtung und in Schichten unter einem Winkel angeordnet sind. Die Subunguis ist die weiche, schuppige Schicht, und das Korn ist parallel zur Wachstumsrichtung angeordnet. Die Kralle wächst von der Nagelmatrix an der Basis der Unguis nach aussen, und die Subunguis verdickt sich auf dem Weg über das Nagelbett. Die Unguis wachsen schneller nach aussen als die Subunguis, um eine Kurve zu bilden, und die dünneren Seiten der Kralle nutzen sich schneller ab als ihre dickere Mitte, wodurch eine mehr oder weniger scharfe Spitze entsteht. Tetrapoden setzen ihre Krallen auf vielfältige Weise ein, z.B. zum Greifen oder Töten von Beute, zum Graben, Klettern und Hängen.
Vögel
Eine Kralle ist die Kralle eines Raubvogels, mit der er jagt. Die Krallen sind sehr wichtig, und wenn sie diese nicht hätten, könnten diese Vögel ihre Nahrung nicht fangen.
Säugetiere
Ein Nagel ähnelt einer Kralle, aber er ist flacher und hat statt einer Spitze eine gebogene Kante. Ein Nagel, der groß genug ist, um Gewicht zu halten, wird als "Huf" bezeichnet.
Von Zeit zu Zeit stoppt das Wachstum der Krallen und setzt wieder ein, genau wie das Wachstum der Haare. Bei Haaren führt dies dazu, dass das Haar ausfällt und durch ein neues ersetzt wird. Bei den Klauen führt dies zu einer alten Schicht, die abreißt. Bei menschlichen Daumenbildern dauert dies mehrere Monate. Katzen sind oft dabei zu sehen, wie sie alte Schichten auf Holz oder auf eigens dafür angefertigten Brettern abarbeiten. Die Hufe von Huftieren schneiden sich selbst, wenn sie auf dem Boden laufen. Domestizierte Equiden (Pferde, Esel und Maultiere) müssen in der Regel regelmäßig von einem Hufschmied getrimmt werden.
Viele räuberische Säugetiere haben Krallen, die sich in der Pfote des Tieres verstecken können, insbesondere Tiere wie die Katze.
Primaten
Der Nagel eines Primaten hat nur die Unguis; die Subunguis sind verschwunden. Ähnlich wie beim Schwanz wird die Kralle beim Affen nicht benötigt. Bei einigen Primaten hat sich die Unterguis jedoch zu einer krallenähnlichen Struktur entwickelt. Diese bestimmten Tiere haben keine eigentlichen Krallen; stattdessen erscheint die Unguis normal zusammen mit einem dicken Wachstum der Subunguis. Einige Lemuren haben eine Toilettenklaue.
