Demenz

Demenz ist eine Gruppe von Krankheiten mit Symptomen, die die Art und Weise beeinflussen, wie Menschen denken und miteinander umgehen. Sie kann oft mit einer Krankheit oder einer Schädigung des Gehirns in Verbindung gebracht werden. Sehr oft sind das Kurzzeitgedächtnis, der Verstand, die Sprache und die motorischen Fähigkeiten betroffen. Bestimmte Formen der Demenz führen zu einer Veränderung der Persönlichkeit des Betroffenen. Ein an Demenz erkrankter Mensch verliert bestimmte Fähigkeiten und Kenntnisse, die er bereits hatte. Dies ist der Hauptunterschied zu anderen Erkrankungen, die den Geist betreffen. Menschen, die unter Lernproblemen oder geringerer Intelligenz leiden, werden bestimmte Fähigkeiten nie erwerben, Menschen mit Demenz werden erworbene Fähigkeiten verlieren. Demenz tritt häufiger bei älteren Menschen auf, aber auch jüngere Menschen können betroffen sein. Bestimmte Formen der Demenz können bis zu einem gewissen Grad behandelt werden. Die häufigste Form der Demenz ist die Alzheimer-Krankheit, die zwischen 50 und 60 Prozent aller Fälle ausmacht. Andere Formen sind die vaskuläre Demenz und die Lewy-Body-Demenz.

Zu den berühmten Menschen, die an Demenz erkrankt sind, gehören Augusto Pinochet, der chilenische Führer, und auch Rosa Parks, die Bürgerrechtlerin.

Menschen, die die folgende Verschlechterung feststellen, können an Demenz leiden:

Fähigkeit zur Entscheidungsfindung
Urteil
Orientierung in Zeit und Raum
Problemlösung
Verbale Kommunikation

Zu den Verhaltensänderungen können gehören:

Essen
Ankleiden (benötigt möglicherweise Hilfe)
Interessen
Routinetätigkeiten (können unfähig werden, die Aufgaben im Haushalt zu erfüllen)
Persönlichkeit (unangemessene Reaktionen, Mangel an emotionaler Kontrolle)

Einige Demenztypen sind reversibel. Das bedeutet, dass der Schaden rückgängig gemacht werden kann. Andere Typen sind irreversibel. Das bedeutet, dass sie nicht rückgängig gemacht werden können. Irreversible Demenz wird in der Regel durch eine unheilbare Krankheit, wie zum Beispiel die Alzheimer-Krankheit, verursacht.

Zu den reversiblen Ursachen der Demenz gehören auch diffuse axonale Verletzungen nach Verletzungen des Kopfes oder des Gehirns, die medizinisch als Schädel-Hirn-Trauma bezeichnet werden.

Die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit verursacht eine Demenz, die sich schnell, über Wochen oder Monate, verschlimmert und durch Prionen verursacht wird. Andere Formen wie Enzephalopathie oder Delirium können sich relativ langsam, über mehrere Jahre hinweg, entwickeln.

Die beiden führenden Ursachen von Demenz sind die Alzheimer-Krankheit und die Multi-Infarkt-Krankheit. Gliombezogene Tumore sind eine weitere Ursache. Die Alkoholdemenz, die manchmal mit dem Wernicke-Korsakoff-Syndrom assoziiert ist, wird durch langfristigen oder unkontrollierten, schweren Alkoholmissbrauch verursacht.

Mögliche metabolische Ursachen sind z.B. Leber- oder Nierenversagen und chronische subdurale Hämatome. Mögliche andere Ursachen können Hirninfektionen durch Krankheiten wie Meningitis sein, die in Fällen zu Medikamententoxizität bei viraler Enzephalitis führen (z.B. Antikonvulsiva). Einem kürzlich erschienenen Bericht der "Science Daily" zufolge haben Forscher der Universität Bergen in Norwegen einen Zusammenhang zwischen Mundgesundheit und der Alzheimer-Krankheit entdeckt. Das Wernicke-Korsakoff-Syndrom ist eine durch Alkoholismus verursachte Demenz.

Auguste, der Patient, den Alois Alzheimer zur Beschreibung der Alzheimer-Krankheit verwendete, im Jahr 1901. Die Alzheimer-Krankheit ist häufig mit Demenz assoziiert.

Fragen und Antworten

F: Was ist Demenz?

A: Demenz ist eine Gruppe von Krankheiten, die die Art und Weise, wie Menschen denken und miteinander interagieren, beeinträchtigen und die mit einer Krankheit oder einer Schädigung des Gehirns in Verbindung gebracht werden können. Sie beeinträchtigt häufig das Kurzzeitgedächtnis, den Verstand, die Sprache und die motorischen Fähigkeiten und kann zu Veränderungen der Persönlichkeit führen.

F: Wer ist am ehesten von Demenz betroffen?

A: Demenz tritt häufiger bei älteren Menschen auf, aber auch jüngere Menschen können betroffen sein. Die häufigste Form der Demenz ist die Alzheimer-Krankheit, die zwischen 50 und 60 Prozent aller Fälle ausmacht.

F: Welche Symptome treten im Zusammenhang mit Demenz auf?

A: Zu den mit Demenz verbundenen Symptomen gehören eine Verschlechterung der Entscheidungsfähigkeit, des Urteilsvermögens, der zeitlichen und räumlichen Orientierung, des Problemlösungsvermögens und der verbalen Kommunikation. Zu den Verhaltensänderungen können Essensschwierigkeiten, Probleme beim Anziehen (Hilfsbedürftigkeit), mangelndes Interesse an Aktivitäten, die der Betroffene früher gerne gemacht hat, und Schwierigkeiten bei der Verrichtung von Haushaltsaufgaben gehören.

F: Gibt es Formen der Demenz, die umkehrbar sind?

A: Ja - einige Arten von Demenz sind reversibel, das heißt, die Schäden können rückgängig gemacht werden. Zu den reversiblen Ursachen gehören diffuse axonale Verletzungen nach Verletzungen des Kopfes oder des Gehirns (medizinisch als traumatische Hirnverletzungen bezeichnet) oder die durch Prionen verursachte Creutzfeldt-Jakob-Krankheit.

F: Was sind einige bekannte Ursachen für irreversible Demenz?

A: Irreversible Demenz wird in der Regel durch eine unheilbare Krankheit wie die Alzheimer-Krankheit oder die Multi-Infarkt-Krankheit (verursacht durch mehrere Schlaganfälle) verursacht. Eine weitere bekannte Ursache sind mit Gliomen verbundene Tumore sowie Alkoholmissbrauch, der zum Wernicke-Korsakoff-Syndrom führt. Mögliche metabolische Ursachen sind Leber- oder Nierenversagen, chronische subdurale Hämatome, Hirninfektionen wie Meningitis, die zu viraler Enzephalitis führen, Medikamententoxizität durch krampflösende Medikamente und eine schlechte Mundgesundheit, wie jüngste Forschungen an der Universität Bergen in Norwegen zeigen.

F: Gibt es eine Behandlung für Menschen, die an Demenz leiden?

A: Bestimmte Formen von Demenz können bis zu einem gewissen Grad behandelt werden, obwohl es davon abhängt, um welche Art von Demenz es sich handelt - ob sie reversibel oder irreversibel ist - sowie von der/den zugrunde liegenden Ursache(n).