Bei einem Heterozygoten kann die Wirkung des einen Allels das andere vollständig 'maskieren'. Das heißt, der Phänotyp, der von den beiden Allelen in heterozygoter Kombination produziert wird, ist identisch mit demjenigen, der von einem der beiden homozygoten Genotypen produziert wird. 212
Das Allel, das das andere maskiert, soll gegenüber dem letzteren dominant sein, und das alternative Allel soll gegenüber dem ersteren rezessiv sein. Diese Idee hat ihren Ursprung in den Arbeiten von Gregor Mendel, dem Begründer der Genetik.
In anderen Fällen tragen beide Allele zum Phänotyp bei.
Beispiel
Die Vererbung von Allelen und ihre Dominanz lassen sich in einem Punnett-Quadrat darstellen.
Ein Beispiel ist das Gen für die Blütenfarbe bei vielen Blumenarten. Ein einziges Gen steuert die Farbe der Blütenblätter, aber es kann mehrere verschiedene Versionen (oder Allele) des Gens geben.
In diesem Beispiel haben die Eltern den Genotyp Bb (Großbuchstaben stehen für dominante Allele, Kleinbuchstaben für rezessive Allele). Wenn B (Großbuchstaben) in ihrem Genotyp gefunden wird, ist die Blüte rot. Daher ist eine Blüte nur dann nicht rot, wenn der Genotyp bb (es gibt keine großen 'B's) hat.
| Mütterlich |
| B | b |
| Väterlich | B | BB | Bb |
| b | Bb | bb |
Die Wahrscheinlichkeit, dass die Blüten unterschiedliche Genotypen haben, ist BB ist 25%, Bb ist 50% und bb ist 25%. Der Phänotyp der Blüte wird immer rot sein, wenn ein dominantes B im Genotyp vorhanden ist. Daher besteht eine 25%ige Wahrscheinlichkeit, eine Blüte zu erhalten, die nicht rot ist, und eine 75%ige Wahrscheinlichkeit, eine Blüte zu erhalten, die rot ist.
Rezessiv
Das Muster der Vererbung von rezessiven Genen ist recht einfach. Wenn sie heterozygot mit einem dominanten Allel sind, ist das Erscheinungsbild (Phänotyp) das gleiche wie bei einer dominanten Homozygotie. Nur wenn beide Allele rezessiv sind, zeigt sich das rezessive Allel im Phänotyp b.
Unvollständige Dominanz
Dies ist dann der Fall, wenn das dominante Allel nicht vollständig dominant gegenüber dem rezessiven Allel ist. Das bedeutet, dass beide Allele einen gewissen phänotypischen Ausdruck in den Hybriden haben. In diesem Fall ist das gebildete funktionelle Produkt etwas anders oder liegt zwischen dem vom dominanten Allel und dem rezessiven Allel produzierten Produkt.
Zum Beispiel: Mirabilis jalapa. Die Heterozygote dieser Pflanze produziert Blüten in der F1-Generation der Farbe Rosa im Gegensatz zu den roten (dominanten) und weißen (rezessiven) Homozygoten.