Eine Sonnenfinsternis ist ein astronomisches Ereignis. Sie findet statt, wenn sich ein Objekt am Himmel in den Schatten eines anderen solchen Objekts bewegt. Wenn eine Sonnenfinsternis in einem Sternsystem wie dem Sonnensystem stattfindet, entsteht eine Art Syzygie. Das bedeutet, dass drei oder mehr Objekte am Himmel in einer geraden Linie im selben Gravitationssystem aufgereiht sind.
Der Begriff Finsternis wird am häufigsten für eine Sonnenfinsternis verwendet, wenn der Schatten des Mondes die Erdoberfläche kreuzt, oder für eine Mondfinsternis, wenn sich der Mond in den Erdschatten bewegt. Keine Sonnenfinsternis kann aufgrund der Geschwindigkeit, mit der sich Erde und Mond bewegen, länger als 7 Minuten und 58 Sekunden dauern.
Wenn die Sonne nicht beteiligt ist, wird das Ereignis als Bedeckung bezeichnet.
