Elektronische Musik ist Musik, die mit elektronischen Geräten wie Synthesizern oder Computern gemacht wird. Manchmal erzeugen Künstler für elektronische Musik auch mit Tonbandgeräten besondere Klänge.
Nach dem Zweiten Weltkrieg, als Tonbandgeräte erfunden worden waren und populär wurden, begannen Komponisten, sie zum Musizieren zu verwenden. Das Tonbandgerät wurde für die Aufführung benötigt. Die Komponisten benutzten sie, um viele verschiedene Klänge zu kombinieren. Manchmal war es Musik, die auf gewöhnlichen (akustischen) Instrumenten gespielt wurde, die dann vom Tonbandgerät in irgendeiner Weise verändert wurde. Manchmal nahmen sie Geräusche aus dem täglichen Leben, wie z.B. Wassergeräusche, Verkehrslärm oder Vogelgesang. All diese Geräusche wurden mit Hilfe des Tonbandgerätes in der vom Komponisten gewünschten Weise zusammengesetzt. Oft wurden die Tonbänder in Stücke geschnitten, dann wurden die Stücke "zusammengefügt" - in einer anderen Reihenfolge wieder zusammengesetzt. Die Ergebnisse waren oft sehr interessant, aber es gab auch Probleme. Einige Leute fragten: "Ist es Musik?" Andere hielten es für langweilig, während eines Konzerts nur auf ein Tonbandgerät zu schauen, anstatt Live-Musikern beim Spielen zuzuschauen.
Komponisten in Paris experimentierten in den 1940er Jahren mit elektronischer Musik. Sie nannten sie "Musique concrète", weil sie natürliche, konkrete Klänge verwendeten. ("Konkret" bedeutete in diesem Sinne das Gegenteil von "abstrakter" Musik, die zur Aufführung niedergeschrieben wurde). Die Klänge wurden in verschiedenen Geschwindigkeiten wiedergegeben, auf vielfältige Weise kombiniert, rückwärts abgespielt oder kontinuierlich abgespielt (in einer "Schleife" wiederholt) oder in ein Mischpult eingespielt und auf einem anderen Tonbandgerät neu aufgenommen. Die Klänge konnten gefiltert werden. Effekte wie Vibrato oder Echo könnten hinzugefügt werden. Manchmal benutzten Komponisten Synthesizer, die Maschinen waren, die elektronische Musik in Echtzeit machen konnten. Sie klangen eher wie normale Instrumente als die Klangeffekte auf einem Tonbandgerät.
Computer wurden schon oft zum Komponieren elektronischer Musik verwendet.