Das Endoplasmatische Retikulum (ER) ist ein zelluläres Organell. Es ist das Transportnetzwerk für Moleküle, die an bestimmte Orte gelangen, im Vergleich zu Molekülen, die frei im Zytoplasma schweben. Das endoplasmatische Retikulum befindet sich in Zellen, die einen Kern haben: in Eukaryontenzellen, nicht aber in Prokaryontenzellen. Es nimmt diese Formen an:

  • Das raue endoplasmatische Retikulum (RER), so genannt, weil es mit Ribosomen besetzt ist und Proteine in das Zytoplasma absondert.
  • Glattes endoplasmatisches Retikulum (SER). Zu seinen Funktionen gehören die Produktion von Proteinen und Steroiden, die Aufrechterhaltung von Plasmamembranen und ein Weg für die Bewegung von Molekülen.

Ähnlich dem ER ist das sarkoplasmatische Retikulum (SR), das nur in Muskelzellen vorkommt. Das SR speichert und pumpt Kalziumionen. Das SR enthält große Kalziumspeicher, die es bei der Stimulation der Muskelzelle freisetzt. Eine andere Art von zytoplasmatischem Netzwerk ist der plattenförmige Golgi-Apparat.

Die Spitzenmembranen des endoplasmatischen Retikulums wurden erstmals 1945 von Wissenschaftlern mit Hilfe eines Elektronenmikroskops gesehen.