Ein Ion ist ein elektrisch geladenes Atom oder eine Gruppe von Atomen. Es ist ein Teil eines Atoms oder ein Teil einer Gruppe von Atomen (Molekül). Es ist "geladen", so dass es sich in der Nähe von Elektrizität bewegt. Das liegt daran, dass Atome aus drei kleineren Teilen bestehen:
- Neutronen (unentgeltlich),
- gleiche Anzahl geladener Protonen und
- entgegengesetzt geladene Elektronen.
Ein Ion hat eine ungleiche Anzahl von Protonen und Elektronen. Die Herstellung eines Ions aus einem Atom oder Molekül wird als Ionisation bezeichnet.
Die Ladung auf einem Proton wird als +1 (positiv geladen) gemessen. Die Ladung an einem Elektron wird als -1 (negativ geladen) gemessen. Ein Atom, das ionisiert ist, erzeugt zwei Ionen, ein positiv und ein negativ geladenes. Zum Beispiel hat ein neutrales Wasserstoffatom ein Proton und ein Elektron. Durch Erhitzen des Atoms wird es in zwei Teile gespalten: (1) ein positiv geladenes Wasserstoffion, H+ (2) ein negativ geladenes Elektron.
Eine Flüssigkeit mit Ionen wird als Elektrolyt bezeichnet. Ein Gas mit vielen Ionen wird als Plasma bezeichnet. Wenn sich Ionen bewegen, nennt man das Elektrizität. In einem Draht zum Beispiel bewegen sich die Metallionen nicht, aber die Elektronen bewegen sich als Elektrizität. Ein positives Ion und ein negatives Ion bewegen sich gemeinsam. Zwei Ionen der gleichen Ladung bewegen sich auseinander. Wenn sich die Ionen bewegen, erzeugen sie auch Magnetfelder.
Viele Ionen sind farblos. Die Elemente in den Hauptgruppen des Periodensystems bilden farblose Ionen. Einige Ionen sind farbig. Die Übergangsmetalle bilden in der Regel farbige Ionen.