Organell

Der Begriff wird heute weithin verwendet, um zelluläre Strukturen zu bezeichnen, die von einfachen oder doppelten Plasmamembranen umgeben sind. Die ältere Definition einer "subzellulären Funktionseinheit" existiert jedoch immer noch nebeneinander. Das heißt, der Begriff wird manchmal für Strukturen verwendet, die nicht membrangebunden sind.

Die Plasmamembran ist eine Lipid-Doppelschicht, in die einige Proteine eingebettet sind. Sie verhindert, dass die Ionen und Moleküle des Organells mit der Umgebung verschmelzen.

Man nimmt an, dass Mitochondrien und Chloroplasten, die Doppelmembranen und eine eigene DNA besitzen, von unvollständig verzehrten oder eindringenden prokaryotischen Organismen stammen, die als Teil der eingedrungenen Zelle adoptiert wurden. Dieser Gedanke wird in der Endosymbiontentheorie unterstützt.

Prokaryonten sind nicht so komplex wie Eukaryonten. Es wurde angenommen, dass sie keine von Lipidmembranen umschlossenen inneren Strukturen haben.

Neuere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass zumindest einige Prokaryonten Mikrokompartimente wie Carboxysomen aufweisen. Diese subzellulären Kompartimente haben einen Durchmesser von 100-200 nm und sind von einer Hülle aus Proteinen umschlossen. Noch auffälliger ist die Beschreibung der membrangebundenen Magnetosomen in Bakterien. sowie die kernartigen Strukturen der Planktomyceten, die von Lipidmembranen umgeben sind.