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Amalthea (Mond): Jupiters innerer, unregelmäßig geformter Mond

Übersicht über Amalthea: Entdeckung, Aufbau, Oberflächenmerkmale, Erforschung durch Raumsonden und seine Rolle im Jupitersystem.

Autor: Leandro Alegsa Erstellungsdatum: 1. November 2021 Letzte Aktualisierung: 21. April 2026

simple.wikipedia.org · CC BY-SA 3.0

Überblick

Amalthea ist einer der inneren Monde des Gasriesen Jupiter und wird in der klassischen Benennung auch als Jupiter V geführt. Im Vergleich zu den großen Galileischen Monden ist Amalthea klein und unregelmäßig geformt; von seiner Oberfläche aus würde der Planet Jupiter eindrucksvoll und deutlich größer erscheinen als unser Vollmond, ein Effekt, der oft mit der Aussage beschrieben wird, dass Jupiter dort viele Dutzend Male größer wirkt (Vergleich der scheinbaren Größe).

Entdeckung und Name

Der Mond wurde am 9. September 1892 von dem amerikanischen Astronomen Edward Emerson Barnard entdeckt. Die Benennung folgt der griechischen Mythologie: Amalthea ist eine Nymphe, der in alten Sagen eine besondere Rolle zukommt, weshalb ihr Name in der astronomischen Nomenklatur Verwendung fand (Amalthea, griechische Mythologie).

Physische Eigenschaften

Amalthea ist kein kugelförmiger Körper, sondern weist eine stark unregelmäßige Gestalt auf. Die Oberfläche zeigt eine rötlich gefärbte Tönung, die auf dunkel gefärbtes Material oder Verwitterungsprozesse hindeuten kann. Zusammensetzungsangaben stützen die Annahme, dass der Körper überwiegend aus Wassereis mit Beimengungen von Gesteinsmaterial und dunkleren Stoffen besteht. Wegen seiner geringen Gravitation kann Amalthea keine runde Gestalt ausbilden und verliert bei Zusammenstößen leichter Material in die Umgebung.

Oberfläche und Geologie

Aufnahmen und Messungen zeigen zahlreiche Einschlagskrater, steile Klippen und ausgeprägte Höhenzüge. Einige Gebiete erscheinen stark zerklüftet, was auf tektonische Effekte oder das Ergebnis früherer Kollisionen hinweisen könnte. Erste Bilddaten stammten von den Raumsonden Voyager 1 und Voyager 2, die in den Jahren 1979–1980 Jupiter passierten und Amalthea aus einiger Entfernung fotografierten (Voyager-Missionen). Spätere, detailliertere Beobachtungen lieferte der Orbiter Galileo während seiner Mission in den 1990er Jahren.

Wesentliche Merkmale

Innerer, kleiner Trabant des Jupiters mit unregelmäßiger Form.
Rötliche Oberflächentönung und Vermutung von Wassereis mit dunklem Material.
Zahlreiche Krater, Klippen und ausgeprägte Reliefstrukturen.
Erste Bilder durch Voyager; detailliertere Daten durch Galileo.

Bedeutung und Beobachtung

Obwohl Amalthea kein Kandidat für geologische Komplexität wie die größten Jupitermonde ist, liefert seine Untersuchung wichtige Hinweise auf die Entstehung und Entwicklung der inneren Jupitermonde und der Umgebung nahe am Planeten. Beobachtungen helfen, Materialverluste, Bahndynamik und Wechselwirkungen mit Jupiters Magnetosphäre besser zu verstehen. Für künftige Missionen bleiben genaue Kenntnisse von Form, Zusammensetzung und Oberflächenstruktur relevant, insbesondere wenn man Materialaustausch und mögliche Staubringe um Jupiter untersucht.

Weitere Informationen zu den genannten Aspekten finden sich in ausführlicheren Quellen und Missionsberichten, die mit den oben verlinkten Stichwörtern erreichbar sind: Jupiter, Entdeckungsdatum, Bezeichnung, Barnard, Namensursprung, Mythologie, scheinbare Größendarstellung, Voyager 1, Voyager 2, Voyager-Programm, Galileo, Galileo-Jahre.

Entdeckung und Benennung

Amalthea wurde am 9. September 1892 von Edward Emerson Barnard mit dem 36-Zoll-Teleskop (91 cm) am Lick-Observatorium gefunden. Es war der erste Neumond des Jupiters seit der Entdeckung der Galileischen Monde durch Galileo Galilei im Jahr 1610.

Der Mond ist nach der Nymphe Amalthea aus der griechischen Mythologie benannt, die den Säugling Zeus (das griechische Äquivalent zu Jupiter) mit Ziegenmilch säugte. Seine römische Zahlenbezeichnung lautet Jupiter V. Der Name "Amalthea" wurde von der IAU erst 1975 angenommen, obwohl er schon seit vielen Jahrzehnten in Gebrauch war. Der Name wurde von Camille Flammarion vorgeschlagen. Vor 1975 war Amalthea meist einfach als Jupiter V bekannt. Die adjektivische Form des Namens ist Amalthean.

Umlaufbahn

Amalthea umkreist den Jupiter in einer Entfernung von 181.000 km (2,54 Jupiterradien). Die Umlaufbahn von Amalthea hat eine Exzentrizität von 0,003 und eine Neigung von 0,37° relativ zum Jupiteräquator.

Physikalische Eigenschaften

Die Oberfläche von Amalthea ist sehr rot. Die rötliche Farbe kann auf Schwefel aus Io oder einem anderen nicht eishaltigen Material zurückzuführen sein. An den größeren Hängen von Amalthea erscheinen helle grüne Flecken, aber die Art dieser Farbe ist derzeit unbekannt. Die Oberfläche von Amalthea ist etwas heller als die Oberflächen anderer näher gelegener Monde des Jupiter.

Galileo-Bilder, die die unregelmäßige Form von Amalthea zeigen

Wie Amalthea vom Jupiter aus gesehen aussieht

Von der Oberfläche des Jupiter - oder besser gesagt, von knapp über seinen Wolkenkronen - würde Amalthea sehr hell erscheinen und mit einer Helligkeit von -4,7 leuchten, ähnlich wie die Venus von der Erde aus.

Computersimulation von Amalthea und Jupiter. Die "Kamera" ist 1.000 km von Amalthea entfernt und das Sichtfeld beträgt 26°.

Wie Jupiter von Amalthea aus gesehen aussieht

Von der Oberfläche von Amalthea aus würde der Jupiter riesig aussehen: Er würde 92 Mal größer aussehen als der Vollmond.

Exploration

In den Jahren 1979-1980 machten die Raumsonden Voyager1 und 2 die ersten Bilder von Amalthea, die ihre Oberfläche auflösten. Sie maßen auch die Oberflächentemperatur des Mondes. Später schloss der Galileo-Orbiter die Aufnahmen der Oberfläche von Amalthea ab, und ein kurzer Vorbeiflug ermöglichte es ihm, die innere Struktur und Zusammensetzung des Mondes einzuschränken.

Fragen und Antworten

F: Was ist Amalthea?

A: Amalthea ist der drittnächste Mond des Jupiters.

F: Wer hat Amalthea entdeckt und wann?

A: Edward Emerson Barnard entdeckte Amalthea am 9. September 1892.

F: Unter welchem Namen ist Amalthea auch bekannt?

A: Amalthea ist auch als Jupiter V bekannt.

F: Wie groß sieht Jupiter bei Amalthea am Himmel aus?

A: Jupiter würde am Himmel von Amalthea 92 Mal größer als der Vollmond aussehen.

F: Wie ist die Oberfläche von Amalthea beschaffen?

A: Die Oberfläche von Amalthea besteht aus großen Kratern und hohen Bergen.

F: Wann wurden Bilder von Amalthea aufgenommen und von welchen Raumschiffen?

A: Bilder von Amalthea wurden 1979 und 1980 von den Raumsonden Voyager 1 und 2 aufgenommen und später, in den 1990er Jahren, in größerer Detailtreue vom Orbiter Galileo.

F: Was wissen wir über die Zusammensetzung von Amalthea?

A: Amalthea ist nicht kugelförmig und hat eine rötliche Farbe. Man nimmt an, dass er aus Wassereis und unbekannten Mengen anderer Materialien besteht.