Der Erste Schottische Unabhängigkeitskrieg dauerte vom Ausbruch des Krieges im Jahr 1296 bis zum Jahr 1328.
Die Schotten wurden am 27. April 1296 bei Dunbar besiegt. John Balliol dankte am 10. Juli 1296 im Schloss Montrose ab. John wurde zunächst im Tower von London inhaftiert, dann aber unter der Bedingung, dass er in einer päpstlichen Residenz bleibt, in die Obhut von Papst Bonifatius VIII. entlassen. Später wurde er um den Sommer 1301 freigelassen und lebte den Rest seines Lebens auf den Gütern seiner Familie in der Picardie.
Aber seine Anhänger argumentierten, dass er immer noch der rechtmäßige König von Schottland sei. Daher erhoben sich die Schotten 1297 unter William Wallace und Andrew de Moray zur Rebellion und sagten, sie würden im Namen von König John handeln. Tatsächlich aber hatte Schottland bis zur Thronbesteigung von Robert the Bruce im Jahre 1306 keinen Monarchen.