Gneis ist ein weit verbreitetes metamorphes Gestein, das durch hohe Temperaturen und Druck aus älteren Gesteinen entsteht. Typisch ist die deutliche Bänderung oder Schichtung von hellen und dunklen Mineralzonen, die ihm ein gestreiftes Aussehen verleiht. Solche Strukturen unterscheiden Gneise deutlich von feinkörnigeren Schiefern und Granuliten.
Mineralogie und Textur
Die zusammenhängende Mineralzusammensetzung bestimmt die Farbe und Bänderung. In Gneisen finden sich häufig Felsfeldspäte, Quarz und Glimmer: Glimmer (z. B. Biotit, Muskovit) bildet dunkle, dünne Lagen. Allgemein sind die häufigsten Bestandteile:
- Feldspat (hellere Bänder)
- Quarz (weiß bis grau)
- Glimmer und andere plasmatische Minerale (dunkle Bänder)
Die im Gneis sichtbaren Mineralien können bei der Metamorphose rekristallisiert sein, wodurch die Körner oft gröber und besser sichtbar werden als im Ausgangsgestein.
Entstehung und Protolithen
Gneise entstehen meist aus magmatischen oder sedimentären Ausgangsgesteinen (Protolithen), beispielsweise aus Granit oder Tonsteinen. Unter regionalmetamorpher Einwirkung — Gebirgsbildung, tiefe Krustenbereiche — ordnen sich die Minerale neu und bilden die charakteristischen Bänder. Druck, Temperatur und chemische Bedingungen bestimmen dabei die genaue Ausprägung.
Arten, Vorkommen und besondere Formen
Es gibt verschiedene Gneis-Typen: paragneis (aus Sedimenten) und orthogneis (aus magmatischen Gesteinen). Besondere Erscheinungen sind Augen-Gneise, bei denen große feldspatreiche „Augen" in einer feineren Matrix sichtbar sind. Gneise kommen auf kontinentenweiten Schildgebieten und in Faltengebirgen vor, beispielsweise in den Alpen, den skandinavischen Schilden und Teilen Nordamerikas.
Nutzung und Bedeutung
Gneis wird regional als Bau- und Zierstein verwendet: Pflaster, Fassaden, Treppen oder Denkmäler. Seine Witterungsbeständigkeit und dekorative Bänderung machen ihn beliebt für Natursteinplatten. Geologisch liefert Gneis Hinweise auf die tektonische Geschichte eines Gebiets.
Unterscheidung und praktische Erkennung
Zur Unterscheidung von ähnlichen Metamorphiten hilft die Beobachtung der Schieferung: Schiefer ist feinkörniger und blättriger, Gneis zeigt grobe Bänderung. Für weitere Informationen zu Aufbau und Klassifikation siehe metamorphe Gesteine sowie allgemeine Beschreibungen zu Gesteinen und ihrer Zusammensetzung.
