Archaikum
Das archaische (oder archaische) Äon ist die geologische Periode nach dem Hadaikum und vor dem Proterozoikum. Es ist eine der vier Hauptzeitperioden (Äonen) der Erdgeschichte. Das Archaikum dauerte von vor 4.000 Millionen Jahren (mya) bis 2.500 mya. Es enthält die ersten Sedimentgesteine und die ersten fossilen Lebensformen, nämlich Cyanobakterien und Acritarchen.
Die meisten Gesteine, die überleben, sind vulkanischen (magmatischen) und metamorphen Ursprungs. Vulkanische Aktivität war überall. Als das Archäische begann, war der Wärmestrom der Erde fast dreimal so hoch wie heute. Er war immer noch doppelt so hoch wie heute, als das Archaikum endete, nämlich 2.500 mya. Dieses hohe Niveau des Wärmeflusses könnte die Plattentektonik stärker als heute gemacht haben. Die Frage, wann die Plattentektonik begann, ist ein wichtiges Forschungsgebiet. Der große Superkontinent Vaalbara bildete sich im Archaischen. Es gab bereits vor dem Archaikum Ozeane. Der Atmosphäre fehlte fast gänzlich freier Sauerstoff, stattdessen waren es vor allem Methan und CO2.
Fossile Bakterienmatten, so genannte Stromatolithen, finden sich nach etwa 3.500 mya im gesamten Archaikum. Diese wurden von Cyanobakterien gebildet, die die Photosynthese nutzten und als Nebenprodukt Sauerstoff abgaben. Anfänglich wurde dieser Sauerstoff durch Verbindung mit Eisenionen in Lösung absorbiert. Erst viel später bildete sich Sauerstoff in der Atmosphäre.
Fossile Regentropfenspuren wurden im späteren Archaikum, 2.700 mya, gefunden. Die Gesteine wurden in den 1980er Jahren in Ventersdorp in der Nordwestprovinz Südafrikas entdeckt.
Weano-Schlucht im Karijini-Nationalpark: zeigt die hellroten Schichten der eisenhaltigen archäischen Felsen der Pilbara.
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Fragen und Antworten
F: Was ist das Archäische Äon?
A: Das Archäische Äon ist die geologische Periode nach dem Erdaltertum und vor dem Proterozoikum. Es dauerte von vor 4.000 Millionen Jahren (mya) bis 2.500 mya.
F: Welche Arten von Gesteinen findet man im Archäikum?
A: Die meisten Gesteine, die aus diesem Zeitraum erhalten sind, sind vulkanischen (vulkanischen) und metamorphen Ursprungs.
F: Gab es während dieser Zeitperiode Plattentektonik?
A: Die Frage, wann die Plattentektonik begann, ist ein wichtiges Forschungsgebiet, aber es ist möglich, dass die Plattentektonik aufgrund des hohen Wärmeflusses auf der Erde in dieser Zeitspanne stärker war als heute.
F: Gab es in dieser Zeit Ozeane?
A: Ja, Ozeane gab es bereits vor dem Beginn des Archäischen Äons.
F: Was befand sich zu dieser Zeit in der Atmosphäre der Erde?
A: Die Atmosphäre enthielt fast keinen freien Sauerstoff, stattdessen bestand sie hauptsächlich aus Methan und CO2.
F: Wann traten die ersten fossilen Lebensformen auf der Erde auf?
A: Fossile Lebensformen tauchten zum ersten Mal während des Archäischen Äons auf der Erde auf - es waren Cyanobakterien und Akritarchen.
F: Wann begann sich der Sauerstoff in der Erdatmosphäre zu bilden?
A: Die Bildung von Sauerstoff in der Erdatmosphäre begann viel später - erst nach 3.500 mya, als sich fossile Bakterienmatten, so genannte Stromatolithen, durch Cyanobakterien bildeten, die Photosynthese betrieben und Sauerstoff als Nebenprodukt abgaben.
