Stromatolith
Stromatolithen sind besondere gesteinsähnliche Strukturen. Sie bilden sich gewöhnlich in flachem Wasser.
Sie werden von Bakterien wie Cyanobakterien gebildet. Es kann auch andere Arten von Bakterien und einzelligen Algen geben.
Der von den Bakterien abgesonderte Schleim sammelt Sedimentkörner, die mit Kalziumkarbonat, ebenfalls von den Bakterien, zusammengeklebt werden. Dieses sammelt sich in den Strukturen an, die man in bestimmten Meeresküstenbuchten sieht. Cyanobakterien nutzen Wasser, Kohlendioxid und Sonnenlicht, um ihre Nahrung zu bilden, und stoßen als Nebenprodukt Sauerstoff aus.
Die wahre Bedeutung der Stromatolithen liegt darin, dass sie die frühesten fossilen Beweise für Leben auf der Erde sind. Die ältesten bekannten Stromatolithen sind zwischen 3.710 Millionen und 3.695 Millionen Jahre alt und wurden aus einem freiliegenden Aufschluss von Metakarbonatgestein im suprakrustalen Gürtel von Isua (ISB) in Südwestgrönland entdeckt. Die Stromatolithen des ISB sind mehr als 215 million Jahre älter als die bisher überzeugendsten und allgemein akzeptierten multidisziplinären Beweise für älteste Lebensreste: Stromatolithen in der 3.480 Millionen Jahre alten Dresser-Formation des Pilbara-Kratons in Westaustralien.
Einst wurden die ältesten bekannten Stromatolithen auf vor 3.450 Millionen Jahren, während des archäischen Äons, datiert, aber die neueren Entdeckungen älterer Stromatolithen liefern Beweise in Übereinstimmung mit genetischen molekularen Uhrenstudien, die den Ursprung des Lebens im Hadean-Äon belegen.
Die Fähigkeit der Cyanobakterien, eine sauerstoffhaltige Photosynthese durchzuführen, ist hoch signifikant. Man nimmt an, dass frühe Cyanobakterien in Stromatolithen durch ihre fortgesetzte Photosynthese weitgehend für die Erhöhung des Sauerstoffgehalts in der urzeitlichen Erdatmosphäre verantwortlich sind. Sie waren die ersten bekannten Organismen, die Photosynthese betrieben und freien Sauerstoff produzierten. Nach etwa einer Milliarde Jahren begann die Wirkung dieser Photosynthese eine gewaltige Veränderung in der Atmosphäre zu bewirken. Dieser Prozess, das so genannte Große Sauerstoffereignis, dauerte tatsächlich sehr lange. Schließlich tötete er die meisten Organismen ab, die nicht in Sauerstoff leben konnten, und führte zu der Art von Umwelt, wie wir sie heute kennen, in der die meisten Organismen Sauerstoff nutzen und benötigen.
Stromatolithen aus dem unteren Proterozoikum aus Bolivien, Südamerika (polierter Vertikalschnitt durch Gestein)
Stromatolith aus dem Hornstein von Strelley Pool (SPC) (Pilbara Craton) - Westaustralien
Moderne Stromatolithen in der Shark Bay, Westaustralien
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Fragen und Antworten
F: Was sind Stromatolithen?
A: Stromatolithen sind spezielle felsenartige Strukturen, die sich normalerweise in seichtem Wasser bilden. Sie werden von Bakterien wie Cyanobakterien, aber auch von anderen Bakterienarten und einzelligen Algen gebildet. Der von den Bakterien abgesonderte Schleim sammelt Sedimentkörner, die mit dem Kalziumkarbonat der Bakterien zusammengeklebt werden und sich zu den Strukturen aufbauen, die man in bestimmten Buchten am Meer sieht.
F: Wie stellen die Cyanobakterien ihre Nahrung her?
A: Cyanobakterien nutzen Wasser, Kohlendioxid und Sonnenlicht, um ihre Nahrung zu erzeugen.
F: Was ist die Bedeutung von Stromatolithen?
A: Die eigentliche Bedeutung der Stromatolithen liegt darin, dass sie die frühesten fossilen Beweise für Leben auf der Erde sind. Die ältesten bekannten Stromatolithen wurden auf ein Alter zwischen 3.710 Millionen Jahren und 3.695 Millionen Jahren datiert.
F: Wo wurden die ältesten bekannten Stromatolithen gefunden?
A: Die ältesten bekannten Stromatolithen wurden in einem freiliegenden Aufschluss von Metakarbonatgestein im suprakrustalen Isua-Gürtel (ISB) in Südwestgrönland gefunden.
F: Wie hat die Photosynthese der frühen Cyanobakterien die Erdatmosphäre beeinflusst?
A: Man nimmt an, dass frühe Cyanobakterien in Stromatolithen durch ihre anhaltende Photosynthese für die Erhöhung des Sauerstoffgehalts in der urzeitlichen Erdatmosphäre verantwortlich waren. Dieser Prozess tötete schließlich die meisten Organismen ab, die nicht in Sauerstoff leben konnten, und führte zu der heutigen Umwelt, in der die meisten Organismen Sauerstoff nutzen und benötigen - ein Prozess, der als Great Oxygenation Event bezeichnet wird.
F: Wann fand dieses große Ereignis der Sauerstoffanreicherung statt?
A: Es hat lange gedauert, bis dieses Ereignis eintrat - etwa eine Milliarde Jahre, nachdem die frühen Cyanobakterien mit der sauerstoffhaltigen Photosynthese begonnen hatten.
