Ein Fisch namens Wanda

Parzelle

George Thomason und Ken Pile sind Gangster in London. Ken liebt Tiere, und er stottert. Sie planen, einen Juwel zu stehlen. Sie bitten zwei Amerikaner um Hilfe: die Hochstaplerin Wanda Gershwitz und den Waffenexperten Otto West. Otto ist ein Dummkopf und gemein. Außerdem mag er keine Briten. Wanda und Otto sind ein Liebespaar. Sie verheimlichen dies vor George und Ken, indem sie vorgeben, Geschwister zu sein. Das gibt Wanda die Freiheit, ihre Reize auf sie wirken zu lassen.

Der Raubüberfall ist erfolgreich, und die Bande entkommt mit einer Menge Diamanten. Sie verstecken sie in einem Safe in einer alten Werkstatt. Wanda und Otto verraten George an die Polizei, und er wird verhaftet. Sie kehren zurück, um die Diamanten einzusammeln. Wanda plant, auch Otto aufs Kreuz zu legen. Sie findet heraus, daß George die Diamanten verlegt hat. Wanda findet in Kens Aquarium den Schlüssel zu dem Tresorfach mit den Diamanten. Sie versteckt ihn in ihrem Anhänger.

Wanda verführt Georges Anwalt, Archie Leach. Archie befindet sich in einer lieblosen Ehe. Er verliebt sich schnell in Wanda. Sie bringt ihn dazu, George zu überreden, sich schuldig zu bekennen und den Standort der Diamanten zu verraten. Otto ist eifersüchtig. Seine Einmischung führt dazu, daß Wanda und Archies Liaisons katastrophale Fehler machen. Wanda lässt versehentlich ihren Anhänger in Archies Haus zurück. Archies Frau Wendy verwechselt ihn mit einem Geschenk für sie. Auf Wandas Drängen hin holt Archie den Anhänger zurück, indem er einen Einbruch inszeniert. Archie fühlt sich schuldig und beendet die Affäre.

George bittet Ken, Mrs. Coady zu töten. Sie ist die einzige Augenzeugin der Krone für den Raubüberfall. Ken versucht es dreimal. Jedes Mal tötet er stattdessen versehentlich einen ihrer Hunde. Dies verursacht ihm große Verzweiflung. Durch den Tod des letzten Hundes erleidet sie einen tödlichen Herzinfarkt. Otto ist also erfolgreich. Da es keine Zeugen gibt, scheint George bald aussteigen zu wollen. Er verrät Ken den Standort der Diamanten. Otto erfährt, dass Ken jetzt weiß, wo sie sind. Otto versucht, Ken zu zwingen, den Aufenthaltsort der Diamanten preiszugeben, indem er seinen Hausfisch isst. Er lässt Kens Lieblingsfisch, Wanda, bis zuletzt liegen. Ken verrät, dass sich die Diamanten in einem Hotel in der Nähe des Flughafens Heathrow befinden.

Mit Ottos Wissen und Wandas Schlüssel wollen die beiden, daß George im Gefängnis bleibt. Bei seinem Prozess sagt die Zeugin der Verteidigung, Wanda, unerwartet gegen ihn aus. Archie ist fassungslos. Er ist nervös und bringt seine Befragung durcheinander. Er nennt Wanda versehentlich "Liebling". Wendy merkt, dass Archie eine Affäre hatte. Sie erklärt ihre Ehe für beendet.

Ohne Karriere und ohne Ehe beschließt Archie, seine Verluste zu begrenzen, die Diamanten für sich zu stehlen und nach Südamerika zu fliehen. George erzählt Archie, dass Ken weiß, wo die Diamanten sind. Archie sieht Wanda aus dem Gerichtsgebäude fliehen. Er zieht sie in sein Auto und rast zu Kens Wohnung. Als Archie in das Gebäude läuft, stiehlt Otto Archies Auto und nimmt Wanda mit. Ken und Archie verfolgen ihn. Otto und Wanda holen die Diamanten zurück. Wanda treibt ein Doppelspiel mit Otto und lässt ihn bewusstlos in einer Besenkammer liegen. Nachdem er sich erholt hat, schießt Otto sich den Weg frei und wird mit Archie konfrontiert. Otto ist dabei, Archie zu töten. Archie hält ihn hin, indem er Otto über amerikanische Misserfolge wie den Vietnamkrieg verspottet. Ken kommt an, fährt eine Dampfwalze und will Rache für seine Fische nehmen. Otto, der in nassen Beton getreten ist und sich nicht bewegen kann, wird überfahren, überlebt aber. Archie und Wanda besteigen das Flugzeug. Otto klammert sich an der Außenseite des Flugzeugs fest. Er verflucht sie, bis er beim Start des Flugzeugs weggeblasen wird.

Besetzung

Produktion

1969 versuchten Cleese und Crichton, gemeinsam einen Film zu drehen, aber es kam nie dazu. Sie versprachen einander, dass sie in Zukunft an einem Film arbeiten würden.

Im Juni 1983 begannen sie, das Drehbuch für Wanda zu schreiben. Während der nächsten zweieinhalb Jahre trafen sie sich dreimal im Monat, um an dem Drehbuch zu arbeiten. Nach Crichton: "Wir hatten eine Woche Proben und dann eine Pause von zwei Wochen, um alle neuen Ideen, die aufgeworfen worden waren, einzubauen und das Drehbuch aufzupolieren. Laut Michael Palin lautete der ursprüngliche Titel "Ein Goldfisch namens Wanda".

Cleese erzählte einem Interviewer, warum er seine Figur Archie Leach nannte. Cary Grants richtiger Name war Archie Leach. Cleese sagte: "Ich habe das Gefühl, dass dieser Film so nah daran ist, Cary Grant zu sein, wie ich jemals sein werde.

Cleese diente als Ko-Regisseur, da die Studioleiter von MGM sich Sorgen um Crichtons Alter machten. Er war zu dieser Zeit 78 Jahre alt. Am Set trug Crichton ein T-Shirt, das ihm von Cleese geschenkt wurde und auf dem stand: "Alter und Verrat werden immer Jugend und Geschicklichkeit überwinden".

Der Film wurde im Sommer 1987 in London gedreht.

Empfang

Für Verfaulte Tomaten hat der Film eine 93%ige Zustimmung, basierend auf 61 Kritiken, mit einer durchschnittlichen Bewertung von 8/10. "Klug geschrieben, geschmeidig inszeniert und solide besetzt, bietet A Fish Called Wanda ein klassisches Beispiel einer klugen Komödie mit weit verbreiteter Anziehungskraft".

Bei Metacritic erhält der Film 80 von 100 Punkten, basierend auf 17 Kritikern, was auf "allgemein positive Kritiken" hinweist.

Sechs Wochen nach seiner Freilassung erreichte er in den Vereinigten Staaten den ersten Platz an der Kinokasse. In den USA brachte es schließlich 62.493.712 Dollar brutto ein. Im Jahr 1989 war es die Nummer eins der Leihvideos in den USA.

Während des ersten Durchlaufs des Films starb ein dänischer Audiologe namens Ole Bentzen während einer Filmvorführung, als seine Herzfrequenz auf schätzungsweise 250-500 Schläge pro Minute anstieg, weil er über eine Szene zu sehr gelacht hatte, was zu einem tödlichen Herzinfarkt führte.

Im Jahr 2016 setzte das Magazin Empire A Fish Called Wanda auf Platz 35 seiner Liste der 100 besten britischen Filme. Sie nannten ihn "ein Muss für jeden britischen Komödienfan". Sie sagten: "Es ermöglichte Richard Curtis' späteres britisches Komödienwerk, indem es feststellte, dass sich britischer Exzentrismus verkaufen kann, es belebte das Interesse der Welt an Ealing-Komödien wieder und erlaubte es einer Figur mit Cary Grants echtem Namen - Cleeses stümperhafter Anwalt Archie Leach - wieder auf der großen Leinwand zu leben".

Auszeichnungen

Der Film ist auf Platz 27 der "100 lustigsten Filme" von Bravo. Er ist auch in der Liste der "100 lustigsten Filme" von Reader's Digest aufgeführt.

Das British Film Institute stufte es 1999 auf Platz 39 der BFI Top 100 der britischen Filme des 20.

Im Jahr 2000 platzierte das American Film Institute den Film auf Platz 21 seiner 100 Jahre...100 Lacher-Liste.

Im Jahr 2003 nominierte die AFI Otto West als Bösewicht aus diesem Film für AFI's 100 Years...100 Heroes & Villains.

James Berardinelli von ReelViews zeichnete den Film in seiner Rezension mit vier von vier Sternen aus; außerdem ist er auf Platz 10 seiner "Top 100"-Liste.

Fortsetzungen und Anpassungen

Die Hauptakteure arbeiteten 1997 erneut zusammen, um "Fierce Creatures" zu schaffen. Es ist keine Fortsetzung oder Vorgeschichte, sondern ähnelt im Stil A Fish Called Wanda. Es wird eine spirituelle Fortsetzung genannt. Die Schauspieler spielten verschiedene Charaktere. Fierce Creatures wurde von Kritikern und Publikum nicht so gut aufgenommen wie A Fish Called Wanda.

Die von Iain Johnstone, dem Co-Autor des Films, verfasste Novelle der Wilden Kreaturen beginnt mit einem Brief von Archie (John Cleeses Figur im ersten Film) an seinen Bruder Rollo. Dem Brief zufolge:

• Archie und Wanda leben immer noch glücklich in Rio, und Wanda genießt es, jedes Jahr ein neues Kind (oder mehrere Kinder) zu bekommen;
• Otto hat sie einmal besucht, nachdem er Südafrika nach der Wahl Nelson Mandelas und dem Ende des Apartheidregimes verlassen hatte; er sucht nach Gleichgesinnten, um eine ähnliche Gruppe von Nationalsozialisten zu bilden, und Archie und Wanda sind beide von Herzen froh, wenn er weg ist;
• Ken ist immer noch Zeremonienmeister in der Londoner Sea World; vor seinem Besuch in Rio "schaute Otto bei ihm nach", als wären sie alte Freunde, aber er kam nicht einmal in die Nähe, bevor Ken die Sicherheitsleute Otto aus dem Park werfen ließ.

Eine lose indische Anpassung, Padmashree Laloo Prasad Yadav, wurde 2005 veröffentlicht.

Im Jahr 2008 wurde berichtet, dass John Cleese und seine Tochter Cynthia (die seine Leinwandtochter Portia spielte) begonnen hatten, an einer musikalischen Bühnenversion des Films zu arbeiten.