Histamin ist eine organische stickstoffhaltige Verbindung, die an lokalen Immunreaktionen beteiligt ist. Es reguliert auch die physiologische Funktion im Darm und wirkt als Neurotransmitter. Histamin ist an der Entzündungsreaktion beteiligt, bei der das Gewebe rot, geschwollen und schmerzhaft wird.

Als Teil einer Immunantwort auf fremde Krankheitserreger wird Histamin von Basophilen und von Mastzellen, die in nahe gelegenen Bindegeweben vorkommen, produziert. Histamin erhöht die Durchlässigkeit der Kapillaren für weiße Blutkörperchen und einige Proteine. Die Zellen gelangen durch die Wände der winzigen Blutgefäße, um an Krankheitserreger im infizierten Gewebe zu gelangen.

Histamin in Wasser liegt als zwei im Gleichgewicht befindliche Tautomere vor, die sich durch die Position des Wasserstoffatoms unterscheiden: