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Kapillaren: Aufbau, Funktion und Bedeutung im Mikrokreislauf

Kapillaren sind kleinste Blutgefäße mit einer einschichtigen Endothelwand. Sie verbinden Arterien und Venolen und ermöglichen den Austausch von Gasen, Wasser, Nährstoffen und Abfallstoffen im Gewebe.

Autor: Leandro Alegsa Erstellungsdatum: 1. November 2021 Letzte Aktualisierung: 21. April 2026

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Überblick

Kapillaren sind die feinsten Gefäße des Kreislaufsystems und bilden das Netz, in dem der eigentliche Stoffaustausch zwischen Blut und Gewebe stattfindet. Als Verbindung zwischen Arterien bzw. Arteriolen und Venolen leiten sie das Blut weiter und sorgen dafür, dass Sauerstoff, Nährstoffe und andere gelöste Substanzen an die Zellen gelangen. Typische Durchmesser liegen im Bereich von etwa 5–10 µm, sodass meist nur einzelne Erythrozyten hindurchpassen.

Aufbau und Eigenschaften

Die Wand einer Kapillare besteht im Wesentlichen aus einer einzigen Schicht von Endothelzellen und einer dünnen Basalmembran. Diese einzelzellige Wand fehlt die mehrschichtige Muskulatur oder elastische Tunica, wie sie bei größeren Blutgefäßen vorkommt. Um den Gefäßen herum findet man Perizyten, die die Stabilität erhöhen und die Durchblutung lokal regulieren können. Regulation erfolgt außerdem über Präkapillarsphinkter und den Tonus der Zulaufarteriolen.

Arten von Kapillaren

Kontinuierliche Kapillaren: enge Zellkontakte, durchlässig für kleine Moleküle; typisch in Muskel- und Nervengewebe.
Fenestrierte Kapillaren: mit Poren in den Endothelzellen, erlauben raschen Austausch von Flüssigkeit und gelösten Stoffen; vorkommend in Nieren und Darm.
Sinusoide (diskontinuierliche): große Spalten und unregelmäßige Basalmembran; finden sich in Leber, Milz und Knochenmark.

Funktion und Mechanismen des Austauschs

Kapillaren ermöglichen den Austausch von Sauerstoff, Kohlendioxid, Nährstoffen, Wasser und Abfallstoffen zwischen Blut und Interstitium. Austauschwege sind einfache Diffusion, gefäßwandgebundene Filtration und in einigen Fällen Vesikel-vermittelte Transzytose. Die Richtung und Menge des Flüssigkeitsaustauschs werden durch hydrostatische und kolloidosmotische Kräfte beschrieben (Starling-Gleichgewicht).

Geschichte und klinische Bedeutung

Die Existenz der Kapillaren wurde im 17. Jahrhundert beschrieben und erklärte, wie Arterien und Venen funktionell verbunden sind. Klinisch spielen Kapillaren eine zentrale Rolle bei Entzündungen, Ödemen, Wundheilung und der Tumorangiogenese. Störungen der Kapillarfunktion tragen zur diabetischen Mikrovaskulopathie, Hypoxie in Gewebe oder pathologischer Flüssigkeitsansammlung bei. Messverfahren wie der Kapillarfüllungszeit-Test oder bildgebende Verfahren bewerten den Mikrokreislauf in verschiedenen medizinischen Situationen.

Weitere vertiefende Informationen finden Sie in spezialisierten Quellen und Übersichtsarbeiten zur Mikroangiologie sowie in Lehrbüchern der Physiologie und Pathologie. Kapillare als Blutgefäß und Begriffe wie Stofftransport werden dort ausführlich behandelt.

Das Blut fließt vom Herzen zu den Arterien, die sich zu Arteriolen verengen und dann noch weiter in die Kapillaren verengen. Nach der Durchblutung des Gewebes weiten sich die Kapillaren zu Venen und erweitern sich dann weiter zu Venen, die das Blut zum Herzen zurückführen.

Anatomie

Das Blut fließt vom Herzen zu den Arterien, die sich verzweigen und zu kleineren Arterien verengen, um sich dann weiter in die Kapillaren zu verzweigen. Nachdem Sauerstoff in das Gewebe gelangt ist, verbinden sich die Kapillaren und erweitern sich zu kleinen Venen, die sich dann weiter zu Venen erweitern, die das Blut zum Herzen zurückführen.

Das "Kapillarbett" ist das Netzwerk von Kapillaren, die ein Organ versorgen. Je stoffwechselaktiver die Zellen sind, desto mehr Kapillaren benötigt es, um Nährstoffe zuzuführen und Abfallprodukte abzutransportieren.

Spezielle Arterien stellen die Verbindung zwischen Arteriolen und Venolen her und sind wichtig, um den Blutfluss durch die Kapillaren zu umgehen. Echte Kapillaren kommen hauptsächlich von den Metarteriolen und sorgen für Bewegung zwischen den Zellen und dem Kreislauf. Die Breite von 8 μm zwingt die roten Blutkörperchen dazu, sich teilweise zu kugelartigen Formen zu falten, um sie in einer einzigen Reihe zu umgehen.

Präkapillarmuskeln sind Ringe glatter Muskeln am Anfang der echten Kapillaren, die den Blutfluss in die echten Kapillaren handhaben und den Blutfluss durch einen Körperteil oder -bereich kontrollieren.

Physiologie

Die Kapillarwand ist ein einschichtiges Gewebe, das so dünn ist, dass Gas und andere Stoffe wie Sauerstoff, Wasser, Proteine und Fette durch Druckunterschiede hindurchtreten können. Abfallstoffe wie Kohlendioxid und Harnstoff können in das Blut zurückgelangen, um zur Entfernung aus dem Körper abtransportiert zu werden.

Das Kapillarbett bewegt normalerweise nicht mehr als 25% der Blutmenge, die es enthalten könnte, obwohl diese Menge durch Autoregulation erhöht werden kann, indem die glatte Muskulatur in den Arteriolen, die zum Kapillarbett führen, sowie in den Metarteriolen, die sich selbst verkleinern, entspannt wird.

Die Kapillaren haben diesen glatten Muskel nicht in ihrer eigenen Wand, so dass jede Veränderung ihrer Breite passiv ist. Alle Signalmoleküle, die sie freisetzen (z.B. Endothelin für die Verengung und Stickstoffmonoxid für die Erweiterung), wirken auf die glatten Muskelzellen in den Wänden benachbarter, größerer Gefäße, z.B. Arteriolen, ein.

Die Fähigkeit der Kapillare, Gegenstände zu bewegen, kann durch die Freisetzung bestimmter Zytokine erhöht werden, wie z.B. bei der Abwehr von Keimen im Körper.

Fragen und Antworten

F: Was ist eine Kapillare?

A: Eine Kapillare ist ein kleines Blutgefäß mit einer einzelligen Wand, die den Transfer von Substanzen zwischen Blut und umgebendem Gewebe erleichtert.

F: Wie unterscheidet sich eine Kapillare von anderen Blutgefäßen?

A: Kapillaren haben kein muskuläres/elastisches Gewebe wie andere Blutgefäße.

F: Wie groß ist eine Kapillare?

A: Kapillaren sind etwa 5-10 μm groß und damit kleiner als alle anderen Blutgefäße.

F: Was ist die Funktion einer Kapillare?

A: Die Funktion einer Kapillare ist der Transport von Wasser, Sauerstoff, Kohlendioxid und anderen Nährstoffen und chemischen Abfallstoffen zwischen dem Blut und dem umgebenden Gewebe.

F: Wie ist eine Kapillare aufgebaut?

A: Eine Kapillare hat eine einzellige Wand, die den Transport von Substanzen durch Organismen erleichtert.

F: Welche Blutgefäße sind mit Kapillaren verbunden?

A: Kapillaren verbinden Arterien und Venolen.

F: Welche Stoffe werden durch Kapillaren transportiert?

A: Kapillaren transportieren Wasser, Sauerstoff, Kohlendioxid sowie viele andere Nährstoffe und chemische Abfallstoffe zwischen dem Blut und dem umgebenden Gewebe.