Hethiter: Geschichte, Kultur und Reich der antiken Anatolier
Hethiter: Entdecken Sie Geschichte, Kultur und das Reich der antiken Anatolier — Hattuscha, Könige, Diplomatie, Kriege und der erste Friedensvertrag. Jetzt mehr erfahren!
Die Hethiter waren ein altes Volk aus Anatolien, das eine indoeuropäische Sprache sprach. Sie errichteten ab dem 18. Jahrhundert v. Chr. ein Königreich mit dem Zentrum Hattuscha in Nord-Zentralanatolien.
Auf seinem Höhepunkt umfasste das hethitische Reich den größten Teil der heutigen Türkei und Syriens. Dies geschah unter der Herrschaft von Suppiluliuma I (~1350-1322) und Mursili II (~1321-1295 v. Chr.). Sie hatten Beziehungen nach oben und unten mit dem alten Ägypten im Süden und dem Assyrischen Reich in Mesopotamien. Sie gehörten dem ersten bekannten Friedensvertrag an, der 1258 v. Chr. von Hattusili III. mit Ramses II. von Ägypten geschlossen wurde.
Nach 1180 v. Chr. zerfiel das Reich in mehrere unabhängige "neohethitische" Stadtstaaten, von denen einige bis ins 8. Jahrhundert v. Chr. überlebten.
Ursprünge und Sprache
Die Hethiter entstanden im 2. Jahrtausend v. Chr. in Zentralanatolien. Ihre Sprache zählt zu den frühesten bezeugten indoeuropäischen Sprachen und ist hauptsächlich in keilschriftlichen Texten überliefert, die in babylonischer Keilschrift auf Tontafeln geschrieben wurden. Neben dem Hethitischen spielten auch verwandte anatolische Sprachen wie Luwisch eine wichtige Rolle; letztere ist teilweise in der sogenannten "heimatlichen" Hieroglyphenschrift (Luwische Hieroglyphen) erhalten.
Politik, Königsherrschaft und Verwaltung
Das hethitische Reich war eine zentralisierte Königsherrschaft mit einer ausgeprägten Bürokratie. Der König hatte sowohl religiöse als auch militärische Aufgaben; seine Legitimation wurde durch göttliche Abstammung und Rituale gestützt. Unter ihm standen Höflinge, Beamte und Priester, die Verwaltung und Diplomatie über Schriftstücke organisierten. Wichtige Instrumente der Herrschaft waren:
- Vasallenverträge, die Verpflichtungen und Rechte zwischen dem König und unterworfenen Fürsten regelten,
- Große Archive mit Diplomen, Rechts- und Ritualtexten,
- Militärische Kommandostrukturen, insbesondere für den Einsatz von Streitwagen und Phalangen.
Gesellschaft und Wirtschaft
Die hethitische Gesellschaft war vielschichtig: Eine Oberschicht aus Königen und Adligen, ein Beamtenapparat, freie Bauern, Handwerker und Sklaven. Wirtschaftlich beruhte das Reich auf Landwirtschaft (Getreide, Viehzucht), Bergbau und Metallverarbeitung (Bronze- und später Eisenverarbeitung), Handel und Tribut von Vasallen. Wichtige Handelsbeziehungen bestanden mit Zypern (Alashiya), dem östlichen Mittelmeerraum, Mesopotamien und dem ägäischen Raum; auch Pferdezucht und Streitwagen stellten strategische Ressourcen dar.
Religion und Kultur
Die Religion war polytheistisch und synkretistisch: Hethitische Götter wurden oft mit lokalen Gottheiten verschmolzen. Kulte, Rituale und göttliche Verträge spielten im Alltag und in der Politik eine zentrale Rolle. Bedeutende Kultorte sind Hattuscha selbst und Heiligtümer wie das Felsheiligtum von Yazılıkaya mit beeindruckenden Reliefdarstellungen von Götterprozessionen.
Kulturell zeigen sich die Hethiter in Kunst und Architektur: Monumentaltore (z. B. Löwentor), Reliefs, Tongefäße, Statuen und die reichhaltige Textüberlieferung, die Rituale, Gesetze und historische Berichte enthält.
Schrift, Recht und Wissenschaft
Die Hethiter verwendeten keilschriftliche Tontafeln, die in den Archiven von Hattuscha entdeckt wurden und eine außerordentliche Fülle an Informationen liefern. Die Texte umfassen
- historische Chroniken und Königslisten,
- Gesetzessammlungen (mit teils milderen Strafen im Vergleich zu anderen Zeitgenossen),
- diplomatische Briefe und Verträge (z. B. zwischen Großmächten),
- medizinische, magische und divinatorische Texte.
Militär und Außenpolitik
Die Hethiter verfügten über eine schlagkräftige Armee mit einem Schwerpunkt auf Streitwagenkriegsführung. Unter Königen wie Suppiluliuma I. dehnten sie ihren Machtbereich stark aus und kämpften mit Ägypten um die Vorherrschaft in Syrien. Der berühmteste Konflikt ist die Schlacht von Kadesch (ca. 1274 v. Chr.), in der Muwatalli II. bzw. hethitische Truppen gegen Ramses II. kämpften — ein Ereignis, das schließlich in dem späteren Friedensvertrag mündete.
Zusammenbruch und Nachwirkungen
Im späten 13. und frühen 12. Jahrhundert v. Chr. wurde das hethitische Reich im Rahmen der sogenannten spätbronzezeitlichen Krisen destabilisiert. Ursachen waren vermutlich ein komplexes Geflecht aus innerer Instabilität, dynastischen Konflikten, klimatischen Veränderungen, Migrationsbewegungen und kriegerischen Angriffen. Um etwa 1180 v. Chr. fiel Hattuscha, und das Großreich zerbrach.
Aus dem Zerfall gingen mehrere neohethitische Stadtstaaten hervor, die in Südostanatolien und Nordwestsyrien fortbestehen und eigene kulturelle Traditionen pflegten. Einige dieser Stadtstaaten überdauerten bis ins 8. Jahrhundert v. Chr., bevor sie von expandierenden Reichen wie dem Assyrischen Reich absorbiert wurden.
Archäologische Wiederentdeckung
Die Ruinen von Hattuscha (modern: Boğazkale) wurden ab dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wissenschaftlich untersucht. Bedeutende Ausgräber wie Hugo Winckler legten große Tontafelarchive frei und machten so die hethitische Geschichte und Sprache einem breiteren Publikum zugänglich. Die Funde in Hattuscha zählen heute zu den wichtigsten Quellen für das Verständnis des Alten Orients.
Bedeutung
Die Hethiter sind von großer Bedeutung für die Altorientalistik und die Erforschung indoeuropäischer Sprachen. Ihr Zusammenspiel von Machtpolitik, Religion, Recht und schriftlicher Überlieferung macht sie zu einem Schlüsselreich der späten Bronzezeit, das Verbindungen zwischen Anatolien, dem östlichen Mittelmeerraum und Mesopotamien herstellte.
Weiterführende Themen, die bei Interesse vertieft werden können: hethitische Religion und Kulthandlungen, genaue Analyse der Tontafeln von Hattuscha, Architektur und Stadtplanung von Hattuscha, die Rolle der Luwier und die Frage der Beziehungen zu den frühgriechischen Mächten (Ahhijawa).
Das hethitische Reich auf seinem Höhepunkt. Hethiter:blau; mykenische Griechen:rosa; Assyrien:grün; Ägypten:gelb)
Sonnenscheiben, die in den Königsgräbern von Alaca Hüyük gefunden wurden, weisen auf einen möglichen indoeuropäischen Einfluss hin.
Relief von Suppiluliuma II, dem letzten bekannten König des hethitischen Reiches
Das Reich von Suppiluliuma und Mursili II
Das hethitische Königreich erreichte seinen Höhepunkt während der Herrschaft von Suppiluliuma I. (~1350-1322). Das vom Bürgerkrieg zerrüttete Königreich Mitanni konnte dem hethitischen Ansturm nicht standhalten. Suppiluliuma griff rasch das Kernland von Mitanni an und eroberte und plünderte die mitannische Hauptstadt Washshuganni. Dann wandte er sich nach Westen, überquerte erneut den Euphrat und eroberte alle syrischen Königreiche, die Vasallen der Mitanni waren, darunter Aleppo, Mukisch, Niya, Katna, Upi (Upina) und Kadesch. Andere Königreiche wie Ugarit und Amurru (ein ägyptischer Vasall) wurden freiwillig Vasallenstaaten der Hethiter.
Als die Feindseligkeiten mit Mitanni erneut aufflammten, drangen Tulipinu, Suppiluliumas Sohn und Vizekönig bei Aleppo in Carchemish ein, konnten die Stadt jedoch nicht einnehmen. Suppiluliuma traf sich mit seinem Sohn, drang dann selbst in Syrien ein und belagerte die Stadt Kartschemisch. Suppiluliuma durchbrach die Belagerung am achten Tag und setzte seinen Sohn Piyassili als Vizekönig des Königreichs ein. Mit seinen Söhnen als Vizekönig von Aleppo und Karchemisch hatte Suppiluliuma seine Herrschaft über Syrien zementiert und dem Reich Mitanni ein Ende bereitet. Der Mitannikönig wurde bald darauf ermordet.
Der ermordete Prinz
Als Tutanchamun, der ägyptische Pharao, starb, bat seine Witwe darum, einen der Söhne Suppiluliumas zu heiraten. Er willigte ein und schickte seinen Sohn Zannanza nach Ägypten, um die Königin zu heiraten. Zannanza wurde jedoch auf dem Weg nach Ägypten ermordet. Suppiluliuma war wütend und machte den neuen ägyptischen Pharao Ay für den Tod seines Sohnes verantwortlich. Eine hethitische Armee unter Kronprinz Arnuwanda drang von Syrien aus in ägyptisches Gebiet ein, plünderte und nahm viele Gefangene. Diese Gefangenen brachten eine Seuche mit sich, die das hethitische Königreich bis weit in Mursili's Herrschaft hinein verwüstete und möglicherweise Suppiluliuma selbst tötete.
Mursili II
Mursili II. war jung und unerfahren, aber er erwies sich als ein starker König. In den ersten Jahren seiner Herrschaft führte er Strafkampagnen gegen mehrere Königreiche durch. In Syrien rebellierte der Nuhashshi-König Tette und wurde von ägyptischen Truppen begleitet. Die Unruhen in Syrien gingen weiter, als Mursili's Brüder Tulipinu und Piyassili beide starben. Der Verlust seiner syrischen Vizekönige führte zur Rebellion und sogar zur Invasion von Karchimisch durch Assyrien. Mursili überließ es seinen Generälen, sich um Syrien und Haysa zu kümmern, drang in Karkchemisch ein und vertrieb die Assyrer. Später in seiner Regierungszeit führte Mursili II. einen Feldzug gegen die Kaska und eroberte die heilige hethitische Stadt Niniveh erneut zurück. Er besiegte auch entschieden den König von Tummanna.
Fragen und Antworten
F: Wer waren die Hethiter?
A: Die Hethiter waren ein altes Volk aus Anatolien, das eine indoeuropäische Sprache sprach.
F: Wo wurde das Königreich der Hethiter gegründet?
A: Das Königreich wurde in Hattuscha in Nord-Zentral-Anatolien gegründet.
F: Welche Gebiete umfasste das hethitische Reich in seiner Blütezeit?
A: Zu seiner Blütezeit umfasste das hethitische Reich den größten Teil der modernen Türkei und Syriens.
F: Wer waren die mächtigen Herrscher des hethitischen Reiches?
A: Suppiluliuma I (~1350-1322) und Mursili II (~1321-1295 v. Chr.) waren die mächtigen Herrscher des hethitischen Reiches.
F: Mit welchen antiken Zivilisationen unterhielten die Hethiter auf- und absteigende Beziehungen?
A: Die Hethiter unterhielten auf- und absteigende Beziehungen mit dem alten Ägypten im Süden und dem Assyrischen Reich in Mesopotamien.
F: Was war der erste bekannte Friedensvertrag der Geschichte und wer hat ihn geschlossen?
A: Der erste bekannte Friedensvertrag wurde 1258 v. Chr. von Hattusili III. mit Ramses II. von Ägypten geschlossen.
F: Was geschah mit dem hethitischen Reich nach 1180 v. Chr.?
A: Nach 1180 v. Chr. zerfiel das hethitische Reich in mehrere unabhängige "neohethitische" Stadtstaaten, von denen einige noch bis ins 8.
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