Hautfarbe
Die menschliche Hautfarbe ist eines der am leichtesten sichtbaren Merkmale eines Menschen. Sie reicht in ihrer Vielfalt vom dunkelsten Braun bis zum hellsten Rosa-Weiß. Die Hautfarbe wird vererbt und ist das Ergebnis der natürlichen Selektion. Die Hautpigmentierung beim Menschen wurde hauptsächlich entwickelt, um die Menge der ultravioletten Strahlung, die in die Haut eindringt, zu kontrollieren und so ihre Auswirkungen zu verringern.
Die wichtigste Substanz, die über die menschliche Hautfarbe entscheidet, ist das Pigment Melanin. Melanin wird in der Haut von Zellen produziert, die Melanozyten genannt werden. Die unter der Haut liegende rote Farbe wird bei weißer Haut, insbesondere im Gesicht, besser sichtbar. Bei körperlicher Anstrengung oder bei der Stimulation des Nervensystems (Ärger, Angst) erweitern sich die Blutgefässe.
Es besteht ein direkter Zusammenhang zwischen UV-Strahlung (UVR) und der Verteilung der einheimischen Hautpigmentierung auf der ganzen Welt. Gebiete, die mehr UV-Strahlung aufweisen, haben auch dunkelhäutigere Bevölkerungen. Gebiete, die weit von den Tropen entfernt und näher an den Polen liegen, haben eine geringere Konzentration von UV-Strahlung und hellhäutigere Populationen. Die menschliche Bevölkerung hat sich von dunkelhäutig zu hellhäutig verändert, als sie Afrika vor etwa 100.000 Jahren verließ, und einige haben sich wieder zu dunkler Haut verändert, als sie in höhere UV-Zonen zurückkehrten.
Auch die natürliche Hautfarbe kann durch die Bräunung infolge von Sonneneinstrahlung dunkler werden. Die führende Theorie besagt, dass sich die Hautfarbe an intensives Sonnenlicht anpasst, um einen teilweisen Schutz gegen den ultravioletten Anteil zu bieten, der die DNA der Hautzellen schädigt und so Mutationen hervorruft.
Es ist leicht einzusehen, warum dunkle Haut in den Tropen als Teilabwehr gegen Hautkrebs von Vorteil ist. Es ist viel weniger leicht einzusehen, warum eine weisse Haut in kälteren Klimazonen von Vorteil ist. Forscher haben zwei Gründe angeführt, und beide spielen wahrscheinlich eine Rolle. Der erste ist, dass eine weisse Haut bei einer bestimmten Temperatur weniger Wärme abstrahlt als eine schwarze Haut. Der zweite ist, dass der Körper bei schwächerem Sonnenlicht dazu neigt, weniger Vitamin D zu produzieren. Es gibt die Hypothese, dass die Auswahl für hellere Haut auf den Bedarf an höherer Vitamin D-Produktion zurückzuführen ist. Die Veränderung begann, sobald die Bevölkerung aus Afrika nach Norden zog.
Darüber hinaus sind erwachsene weibliche Menschen in der Regel heller pigmentiert als männliche. Frauen benötigen während der Schwangerschaft und Stillzeit mehr Kalzium. Der Körper synthetisiert Vitamin D durch die Einwirkung von Sonnenlicht auf die Haut. Vitamin D hilft dem Körper bei der Aufnahme von Kalzium. Frauen haben eine hellere Haut, so dass ihr Körper mehr Kalzium aufnimmt.
Die soziale Bedeutung von Unterschieden in der Hautfarbe hat sich in den verschiedenen Kulturen und im Laufe der Zeit verändert, wie sich im Hinblick auf den sozialen Status und die Diskriminierung gezeigt hat.
Eine Großfamilie aus Südafrika mit verschiedenen Hautfarben
Karte der Verteilung der menschlichen Hautfarbe in der Welt für die einheimische Bevölkerung im Jahr 1940
Fragen und Antworten
F: Was ist der wichtigste Faktor, der die menschliche Hautfarbe bestimmt?
A: Die wichtigste Substanz, die die menschliche Hautfarbe bestimmt, ist das Pigment Melanin.
F: Wie wirkt sich die UV-Strahlung auf die Hautpigmentierung aus?
A: Es besteht ein direkter Zusammenhang zwischen der UV-Strahlung (UVR) und der Verteilung der einheimischen Hautpigmentierung auf der Welt. In Gebieten mit höherer UV-Strahlung sind auch die Menschen dunklerhäutig, während in Gebieten, die weit von den Tropen entfernt sind und näher an den Polen liegen, die UV-Strahlung geringer ist und die Menschen hellerhäutig sind.
F: Wie haben sich die Menschen zu einer helleren Haut entwickelt, als sie sich von Afrika entfernten?
A: Menschliche Populationen haben sich von dunkelhäutig zu hellhäutig entwickelt, als sie Afrika vor etwa 100.000 Jahren verließen, und einige haben sich wieder zu dunklerer Haut entwickelt, als sie in Gebiete mit höherer UV-Strahlung zurückkehrten. Die natürliche Hautfarbe kann auch durch Bräunung aufgrund von Sonneneinstrahlung dunkler werden. Die führende Theorie besagt, dass sich die Hautfarbe an das intensive Sonnenlicht anpasst, um einen teilweisen Schutz gegen die ultraviolette Strahlung zu bieten, die die DNA der Hautzellen schädigt und so Mutationen hervorruft.
F: Warum haben Frauen in der Regel eine hellere Haut als Männer?
A: Erwachsene weibliche Menschen haben in der Regel eine hellere Hautpigmentierung als männliche, weil Frauen während der Schwangerschaft und Stillzeit mehr Kalzium benötigen. Der Körper synthetisiert durch die Einwirkung des Sonnenlichts auf die Haut Vitamin D, das die Kalziumaufnahme fördert. Daher haben sich Frauen mit hellerer Haut entwickelt, damit ihr Körper mehr Kalzium aufnehmen kann.
F: Was sind zwei mögliche Gründe, warum weiße Haut in kälteren Klimazonen von Vorteil sein kann?
A: Forscher vermuten zwei Gründe, warum weiße Haut in kälteren Klimazonen von Vorteil sein könnte: Erstens strahlt eine weiße Haut bei einer bestimmten Temperatur weniger Wärme ab als eine schwarze Haut; zweitens neigt der Körper bei schwächerem Sonnenlicht dazu, weniger Vitamin D zu produzieren - es gibt die Hypothese, dass die Selektion für hellere Haut auf diesen Bedarf an höherer Vitamin-D-Produktion zurückzuführen ist, als die Menschen aus Afrika nach Norden zogen.
F: Wie hat sich die soziale Bedeutung von Unterschieden in der Hautfarbe der Menschen im Laufe der Zeit in den verschiedenen Kulturen verändert?
A: Die soziale Bedeutung von Unterschieden in der Hautfarbe von Menschen hat sich im Laufe der Zeit von Kultur zu Kultur verändert; sie hat sich im Laufe der Geschichte in Bezug auf den sozialen Status und die Diskriminierung gezeigt.
