Der Hyadensternhaufen (auch bekannt als Melotte 25 oder Collinder 50) ist der dem Sonnensystem am nächsten gelegene offene Sternhaufen und einer der am besten untersuchten aller Sternhaufen.
Der Hipparcos-Satellit, das Hubble-Weltraumteleskop und das passende Infrarot-Farb-Magnituden-Diagramm stimmen in einer Entfernung von ~153 ly (47 Stck.) zum Clusterzentrum überein. Die durch diese drei unabhängigen Methoden angegebenen Entfernungen machen die Hyaden zu einer wichtigen Sprosse auf der kosmischen Entfernungsleiter.
Der Sternhaufen besteht aus einer etwa kugelförmigen Gruppe von Hunderten von Sternen, die das gleiche Alter, den gleichen Herkunftsort, den gleichen chemischen Inhalt und die gleiche Bewegung durch den Raum haben. Aus der Perspektive von Beobachtern auf der Erde befindet sich der Hyadenhaufen im Sternbild Stier, wo seine hellsten Sterne eine "V"-Form mit dem noch helleren Roten Riesen Aldebaran bilden. Aldebaran ist völlig unverwandt mit den Hyaden, da er viel näher an der Erde liegt (daher seine scheinbare Helligkeit) und zufällig auf der gleichen Sichtlinie liegt.
Die vier hellsten Mitgliedssterne der Hyaden sind allesamt Rote Riesen, die als Sterne vom Typ A begannen und sich nun aus der Hauptreihe heraus entwickelt haben. Alle sind nur wenige Lichtjahre voneinander entfernt. Ihre Bayer-Bezeichnungen sind Gamma, Delta, Epsilon und Theta Tauri. Sie bilden ein Muster, das als Kopf von Stier identifiziert wurde. Epsilon Tauri, auch bekannt als Ain (das "Auge des Stiers"), beherbergt mindestens einen Gasriesenplaneten.
Das Alter der Hyaden beträgt etwa 625 Millionen Jahre. Der Kern des Haufens, in dem die Sterne am dichtesten gepackt sind, hat einen Radius von 2,7 Parsecs (entsprechend einem Durchmesser von 17,6 Lichtjahren), und der Gezeitenradius des Haufens beträgt 10 Parsecs (entsprechend einem Durchmesser von 65 Lichtjahren). Etwa ein Drittel der bestätigten Mitgliedssterne wurden weit außerhalb dieser Grenze, im ausgedehnten Halo des Sternhaufens, beobachtet. Diese Sterne sind wahrscheinlich dabei, dem Gravitationseinfluss des Haufens zu entkommen.
