Anzu
Anzu ist eine Gattung von oviraptorosaurischen Dinosauriern aus der jüngsten Kreidezeit vor 66 Millionen Jahren (mya). Seine Überreste wurden in Nord- und Süd-Dakota gefunden. Die Typusart ist Anzu wyliei.
Anzu wyliei hatte einen zahnlosen Schnabel, einen markanten Kamm, lange Arme, die in schlanken, relativ geraden Krallen endeten, lange, kräftige Beine mit schlanken Zehen und einen sehr langen Schwanz. Im Leben war das Tier etwa 3 Meter bis 3,5 Meter lang und 200 Kilogramm bis 300 Kilogramm schwer. Es war einer der größten bekannten Oviraptorosaurier und der größte aus Nordamerika bekannte (obwohl der riesige mongolische Oviraptorosaurier Gigantoraptor weitaus größer war).
Die Typusart ist das erste gut erhaltene Exemplar eines nordamerikanischen Oviraptorosauriers. Einem Paläontologen am Smithsonian zufolge "war das Vorkommen von Oviraptorosauriern in Nordamerika fast hundert Jahre lang nur von einigen wenigen Skelettteilen bekannt, und die Einzelheiten ihres Aussehens und ihrer Biologie blieben ein Rätsel. Mit der Entdeckung von A. wyliei haben wir endlich die fossilen Beweise, die zeigen, wie diese Art aussah und wie sie mit anderen Dinosauriern verwandt ist". Das beeindruckende Aussehen der Kreatur - "große Kämme auf dem Schädel, ein Schnabel, keine Zähne und ein sehr vogelähnliches Skelett" - führte dazu, dass sie in Pressemitteilungen scherzhaft als "Huhn aus der Hölle" bezeichnet wurde.
Die Fossilien von Anzu wyliei wurden in Schlammgestein gefunden, das einst Teil der alten Überschwemmungsgebiete war. Seine asiatischen Pendants lebten in ariden oder halbtrockenen Bedingungen.
Sein Lebensstil war der eines "schnelllebigen, ökologischen Generalisten, der nicht ganz in die üblichen Schimmelpilze fleisch- oder pflanzenfressender Dinosaurier passte". Er war nicht auf der direkten Abstammungslinie der modernen Vögel, aber er hatte vogelähnliche Züge:
"hätte es eine Menge Vogelverhalten gehabt. Wenn die Leute an einen Dinosaurier denken, denken sie an etwas wie einen T. rex oder einen Brontosaurus, und wenn sie an einen Vogel denken, denken sie an etwas wie einen Spatz oder ein Huhn. Dieses Tier, Anzu, hat ein Mosaik von Merkmalen dieser beiden Gruppen".
Die Funktion des großen Wappens von Anzu wird debattiert. Der Kamm "ist sehr groß und besteht aus hauchdünnem Knochen, so dass er nicht in der Lage war, viel Stress auszuhalten". Alle Oviraptosaurier haben dieses Wappen, aber es ist sicherlich das größte bei A. wyliei". Die wahrscheinlichste Funktion ist die der Zurschaustellung, die den Angehörigen der eigenen Art signalisiert. Er könnte auch dazu dienen, eine Partnerin anzuziehen.
Die Fossilien zeigten Anzeichen von Verletzungen, darunter eine verheilte gebrochene Rippe und einen arthritischen Zeh, der wahrscheinlich durch das Abreißen einer Sehne vom Knochen verursacht wurde. Es ist nicht bekannt, ob dies darauf hindeutet, dass die Tiere gegeneinander kämpften oder von Raubtieren verletzt wurden.
Rekonstruierter Kopf und Hals
Fragen und Antworten
F: Was ist Anzu?
A: Anzu ist eine Gattung der Oviraptorosaurier-Dinosaurier aus der jüngsten Kreidezeit vor 66 Millionen Jahren.
F: Wo wurden die Überreste von Anzu gefunden?
A: Die Überreste von Anzu wurden in North und South Dakota gefunden.
F: Welche Größe und welches Gewicht hatte Anzu wyliei?
A: Im Leben war Anzu wyliei etwa 3 bis 3,5 Meter lang und 200 bis 300 Kilogramm schwer.
F: Wie haben die Paläontologen das Aussehen der Kreatur beschrieben?
A: Paläontologen beschrieben das Aussehen der Kreatur als "große Kämme auf dem Schädel, einen Schnabel, keine Zähne und ein sehr vogelähnliches Skelett".
F: In welcher Art von Umgebung lebten die asiatischen Gegenstücke?
A: Seine asiatischen Verwandten lebten in trockenen oder halbtrockenen Gebieten.
F: Welche Funktion hat vermutlich der große Kamm von Anzu?
A: Die wahrscheinlichste Funktion des großen Kammes von Anzu ist die der Zurschaustellung, der Signalgebung für Mitglieder der eigenen Spezies oder möglicherweise der Anlockung eines Partners.
F: Gibt es Beweise dafür, dass diese Tiere gegeneinander gekämpft haben oder von Raubtieren verletzt wurden?
A: Es ist nicht bekannt, ob es Beweise dafür gibt, dass diese Tiere gegeneinander gekämpft haben oder von Raubtieren verletzt worden sind.
