Inselverzwergung
Unter Inselzwergwuchs oder Inselzwergwuchs versteht man die Verkleinerung großer Tiere über mehrere Generationen hinweg.
Der gleiche Prozess kann in der Evolution auf einem Festland ablaufen: Ein Beispiel ist die Entwicklung der Zwergseidenäffchen und Tamarine unter den Neuweltaffen. Das kleinste Mitglied ist Cebuella pygmaea.
Die Hauptursache liegt darin, dass die Reichweite ihrer Bevölkerung auf eine kleine Umgebung beschränkt ist, und dies geschieht meistens auf Inseln. Dieser Prozess hat sich im Laufe der Evolutionsgeschichte viele Male ereignet. Beispiele dafür sind Dinosaurier, wie der Europasaurus, und moderne Tiere wie Elefanten und ihre Verwandten.
Dieser Prozess kann nicht nur auf traditionellen Inseln stattfinden, sondern auch in anderen Situationen, in denen ein Ökosystem von externen Ressourcen und Brutstätten isoliert ist. Es kann Höhlen, Wüstenoasen, isolierte Täler und isolierte Berge ("sky islands") umfassen. Inselzwergwuchs ist ein Aspekt der allgemeineren "Inselherrschaft", dass, wenn Festlandtiere Inseln besiedeln, kleine Arten dazu neigen, größere Körper zu entwickeln, und große Arten dazu neigen, kleinere Körper zu entwickeln.
Das Skelett eines Zwergelefanten aus Kreta
Mögliche Ursachen für Inselzwergwuchs
Es gibt mehrere Erklärungsvorschläge für den Mechanismus, der einen solchen Zwergenwuchs hervorruft.
Die eine basiert auf der Idee, dass ein kleineres Territorium ein kleineres Nahrungsmittelangebot bedeutet. Ein Prozess, bei dem nur kleinere Tiere, die auf der Insel gefangen sind, überleben, da die Nahrung auf ein Grenzniveau sinkt. Die Bevölkerung nimmt ab, und da kleinere Tiere weniger Ressourcen und kleinere Gebiete benötigen, werden sie länger überleben. Irgendwann füllen sich die Nahrungsquellen wieder, und die Überlebenden gedeihen. Eine geringere Größe ist auch unter reproduktiven Gesichtspunkten vorteilhaft, da sie zu kürzeren Trächtigkeits- und Generationszeiten führt.
Bei den Fleischfressern gilt die Größe und Verfügbarkeit der Beutetiere als Hauptfaktor, während Wettbewerb als weniger wichtig erachtet wird. Bei Tigernattern tritt Inselzwergwuchs auf Inseln auf, auf denen die verfügbare Beute auf kleinere Größen beschränkt ist, als sie normalerweise von Festlandschlangen genommen werden. Da die Präferenz für die Beutegröße bei Schlangen im Allgemeinen proportional zur Körpergröße ist, sind kleine Schlangen möglicherweise besser an die Aufnahme kleiner Beutetiere angepasst.
Fragen und Antworten
F: Was ist Inselzwergwuchs?
A: Inselzwergwuchs ist die Verkleinerung großer Tiere über Generationen hinweg, weil ihre Population auf eine kleine Umgebung beschränkt ist, was häufig auf Inseln der Fall ist.
F: Kann Inselzwergwuchs auch auf dem Festland auftreten?
A: Ja, der gleiche Prozess kann auch auf dem Festland stattfinden, wie die Evolution der Zwergseidenäffchen und Tamarine unter den Neuweltaffen zeigt.
F: Was ist die Hauptursache für den Inselzwergwuchs?
A: Die Hauptursache ist das begrenzte Verbreitungsgebiet einer Tierpopulation aufgrund einer kleinen Umgebung, was am häufigsten auf Inseln vorkommt.
F: Was sind einige Beispiele für Tiere, die in der Evolutionsgeschichte eine Inselverzwergung durchgemacht haben?
A: Einige Beispiele sind Dinosaurier, wie der Europasaurus, und moderne Tiere wie Elefanten und ihre Verwandten.
F: Wo kann Inselzwergwuchs noch auftreten, abgesehen von traditionellen Inseln?
A: Er kann auch in anderen Situationen auftreten, in denen ein Ökosystem von externen Ressourcen und der Fortpflanzung isoliert ist, wie in Höhlen, Wüstenoasen, isolierten Tälern und isolierten Bergen ("Himmelsinseln").
F: Was ist die Inselregel und wie hängt sie mit dem Inselzwergwuchs zusammen?
A: Die Inselregel ist die Tendenz von Festlandtieren, die Inseln besiedeln, größere Körper zu entwickeln, wenn es sich um kleine Arten handelt, vielleicht weil es auf der Insel keine wichtigen Raubtiere gibt, und für große Arten, kleinere Körper zu entwickeln, weil das Nahrungsangebot begrenzt ist. Der Inselzwergwuchs ist ein Aspekt der Inselregel.
F: Welches ist der kleinste Vertreter der Neuweltaffen?
A: Der kleinste Vertreter der Neuweltaffen ist Cebuella pygmaea.
