Die Murmeltiere sind eine Gruppe von Neuweltaffen. Es gibt 22 Seidenäffchen-Arten in vier Gattungen. Alle gehören der biologischen Familie Callitrichidae an. Der Begriff Seidenäffchen wird auch in Bezug auf das eng verwandte Goeldi-Affenäffchen Callimico goeldii verwendet.
Die meisten Seidenäffchen sind etwa 20 Zentimeter (8 Zoll) lang. Im Vergleich zu anderen Affen haben sie einige primitive Merkmale. Sie haben Krallen statt Nägel, ihnen fehlen Weisheitszähne, und ihre Gehirngestaltung scheint relativ primitiv zu sein. Ihre Körpertemperatur ist ungewöhnlich variabel und ändert sich innerhalb eines Tages um bis zu 4 °C (7 °F). Büscheläffchen sind in Südamerika heimisch und wurden in Bolivien, Brasilien, Kolumbien, Ecuador, Paraguay und Peru gefunden. Sie wurden auch in Mittelamerika gesichtet.
Büscheläffchen haben einen Keimbahn-Chimärismus. Es ist nicht bekannt, dass dies in der Natur bei anderen Primaten als dieser Familie vorkommt.
Büscheläffchen sind sehr aktiv, leben im oberen Kronendach von Waldbäumen und ernähren sich von Insekten, Früchten und Blättern. Sie haben lange untere Schneidezähne, die es ihnen ermöglichen, Löcher in Baumstämme und Äste zu kauen, um das darin befindliche Kaugummi zu ernten; einige Arten sind auf die Nahrungsaufnahme von Kaugummi spezialisiert.
Büscheläffchen leben in Familiengruppen von drei bis 15 Personen. Es gibt ein oder zwei brütende Weibchen, ein nicht verwandtes Männchen, Nachkommen und andere Familienmitglieder und nicht verwandte Individuen. Ihre Paarungssysteme sind sehr variabel und umfassen Monogamie, Polygamie und gelegentlich Polyandrie.