Spielablauf
Jede Episode hatte in der Regel zwei Teilnehmer. Danach spielte ein prominenter Gast. Von Zeit zu Zeit, wenn mehr Zeit zur Verfügung stand, folgte dem Prominenten ein dritter regelmäßiger Gast.
Standard-Runden
Jede Runde war ein Ratespiel. Die Jury versuchte, die "Geheimnisse" der Teilnehmer herauszufinden. Die Idee eines "Geheimnisses" in der Sendung war sehr weit gefasst. Geheimnisse sollten immer ungewöhnlich, erstaunlich, peinlich oder humorvoll sein. Oft ging es um das, was mit einer Person, dem Besitz von etwas oder einer Arbeit, einem Hobby, Erfolg oder einer Fähigkeit passiert ist.
Ein oder mehrere Teilnehmer würden weitergehen. Der Gastgeber nannte den Namen des Teilnehmers oder fragte nach seinem Namen und seiner Herkunft. Dann würde er sie bitten, "mir Ihr Geheimnis zu flüstern, und wir werden es den Leuten zu Hause zeigen". Der Kandidat flüsterte dem Gastgeber sein Geheimnis ein, während das Publikum und die Fernsehzuschauer das Geheimnis durch eine auf den Bildschirm gedruckte Schrift erfahren konnten. Dann gab der Gastgeber der Jury einen Hinweis. Zum Beispiel: "Das Geheimnis betrifft etwas, das mit [Name des Teilnehmers] passiert ist". Der Gastgeber wählte dann einen Diskussionsteilnehmer aus, der mit dem Stellen von Fragen begann.
Als die Show begann, hatte jeder Diskussionsteilnehmer 15 Sekunden Zeit, um einen Gast zu befragen. Dann wiederholte sich dies einmal. Jede 15 Sekunden, die vergingen, ohne dass das Geheimnis richtig erraten wurde, brachte dem Teilnehmer 10 Dollar ein. Ein Gast konnte jedoch nicht mehr als 80 $ gewinnen. Mitte 1954 wechselten sie zu nur einer Frageperiode für jeden Diskussionsteilnehmer. Sie änderten das Geld auf 20 Dollar, so dass der Hauptpreis bei 80 Dollar bleiben würde. Auch das Zeitlimit für die Fragen war nicht mehr genau festgelegt. Stattdessen ert dessen ertönte ein Summer, um die Befragung zu beenden, und das Produktionspersonal entschied, wann der Summer zu verwenden war. Dies lag zum Teil daran, dass die Sendung live (nicht auf Band) gezeigt wurde, was manchmal eine längere oder kürzere Sendezeit erforderte, um die Sendung pünktlich laufen zu lassen. In späteren Zeiten wurden die Diskussionsteilnehmer manchmal angeheitert, wenn sie dem Geheimnis zu nahe kamen oder an einem Punkt, an dem sie zum Lachen gebracht wurden.
Nachdem das Geheimnis des Gastes aufgedeckt worden war, fragte der Gastgeber den Teilnehmer manchmal mehr über sein Geheimnis oder, wenn es Sinn machte, zeigte der Teilnehmer sein Geheimnis. An diesen Demonstrationen nahmen manchmal der Gastgeber und manchmal einer oder mehrere der Diskussionsteilnehmer teil.
Eine Reihe berühmter Persönlichkeiten traten mit Geheimnissen auf, darunter Oberst Harland Sanders, der Kentucky Fried Chicken gründete ("Ich habe mein Restaurant mit meinem ersten Sozialversicherungsscheck gegründet"), Philo T. Farnsworth ("Ich habe das elektronische Fernsehen erfunden"), Pete Best ("Ich war früher einer der THE BEATLES") und ein älterer Mann, Samuel Seymour, der der letzte überlebende Augenzeuge der Ermordung von Abraham Lincoln war (er war damals 5 Jahre alt).
Gast-Runden
In jeder üblichen Episode kam ein prominenter Gast mit einem Geheimnis in die Sendung. Der Prominente begann die Episode in der Regel damit, dass er hinter dem Vorhang auftauchte und sagte: "Mein Name ist [Name] und ich habe ein Geheimnis! Manchmal aber sagte der Promi auch: "Und das ist I've Got a Secret! Am Anfang hatten die Prominenten ein Geheimnis. Die Geheimnisse waren manchmal persönliche Geheimnisse, ähnlich wie bei den anderen Teilnehmern. Ein anderes Mal ging es um etwas, für das sie da waren, um es zu tun. Im Gastteil der Show ging es oft wirklich darum, eine neue Technologie oder ein neues Produkt zu zeigen.
Später in der Show war es üblich, dass der Prominente die Jury in einem anderen Spiel herausforderte. Dies wurde später der Hauptzweck des Prominententeils der Show, und sie gaben nicht mehr vor, ein Geheimnis zu haben. Stattdessen kam der Prominente einfach mit einer Herausforderung für die Jury heraus. Mehrere dieser Herausforderungen waren später die Hauptidee, die für andere Spielshows verwendet wurde. Zum Beispiel ein Spiel, bei dem Woody Allen das Gremium aufforderte, Wörter nach dem zu erraten, was die Kinder gesagt hatten und was sie meinten, was die Grundlage für Child's Play wurde. Oder zwei Herausforderungen mit Peter Falk und Soupy Sales, bei denen das Gremium raten musste, wer eine Berühmtheit ist, nachdem es ein Foto von ihnen als Baby und anderen im Alter gezeigt bekam, das später für die Show "Face the Music" verwendet wurde.
Geschichte und Stil
I've Got a Secret war informeller als seine Schwesterausstellung What's My Line? Das Podium und der Gastgeber benutzten den Vornamen des jeweils anderen. Wie bereits erwähnt, wurde das Zeitlimit für die Befragung früh in der Show aufgehoben", und es wurden mehr Zeitlimits für die Unterhaltung festgelegt. Die Männer auf dem Podium trugen immer normale Anzüge oder sogar Sportjacken, obwohl sowohl Morgan als auch Moore manchmal Fliegen den geraden Krawatten vorzogen. Bis in die späteren Jahre der Serie rauchten sowohl Moore als auch die Mitglieder der Jury während der Sendung Zigaretten. Das Gremium wurde zu Beginn jeder Episode vom Moderator eingeführt, in der Regel mit einem Wortspiel auf ihren Namen.
Das Gremium sollte nur Ja-oder-Nein-Fragen stellen, aber das war oft entspannt. Anders als bei What's My Line? bot der Gastgeber Hinweise und Vorschläge an, wenn die Diskussionsrunde ziemlich verloren gegangen war oder wenn eine Antwort dazu führen konnte, dass sie verloren ging. Wie bei What's My Line? durften die Diskussionsteilnehmer nicht versuchen, gemeinsam Geheimnisse herauszufinden, aber später in der Reihe störte niemand die Diskussionsteilnehmer, wenn sie sich gegenseitig Ideen zuflüsterten.
Die Serie begann in Schwarz-Weiß und wechselte erst 1966 zur Farbe. Wenn die Serie in Wiederholungen zu sehen ist, obwohl selbst Episoden, die in Farbe waren, in schwarz-weiß sind, da sie nicht in Farbe aufgenommen wurden. Ein Großteil der Serie hatte einen kommerziellen Sponsor. Bei der Eröffnung der Serie gab es eine Werbung für diese Firma. Schilder am Set warben ebenfalls für die Produkte, und in Werbepausen wurde für das Produkt geworben. Einige Sponsoren stellten Muster ihrer Produkte zur Verfügung, die jedem Teilnehmer ausgehändigt wurden. Spät in der Serie wurde das Sponsoring eingestellt.
Eine australische Version der Show wurde produziert und von 1967 bis 1973 in Brisbane auf QTQ Channel 9 ausgestrahlt. Moderiert wurde sie vom Nachrichtensprecher Don Secombe. Ähnlich wie die amerikanische Version hatte sie regelmäßig prominente Diskussionsteilnehmer, darunter Ron Cadee, Babette Stevens und Joy Chambers.
