Apollo 6

Apollo 6 würde die Fähigkeit der Saturn-V-Trägerrakete testen, das gesamte Apollo-Flugzeug zum Mond zu schicken. Es würde auch den Stress testen, den ein Start auf die Mondlandefähre ausüben würde. Es würde auch messen, wie stark die Vibrationen bei einer Saturn V mit fast voller Beladung sein würden. Die Mondlandefähre war ein Testfahrzeug und wog nur 26.000 Pfund (12.000 kg), etwa 80% der eigentlichen Mondlandefähre von (32.000 Pfund oder 15.000 Kilogramm). Auch wurde die CSM nur auf ein Gewicht von 55.420 Pfund (25.140 kg) anstelle des Gewichts der Mondlandefähre von 63.500 Pfund (28.800 kg) angetrieben.

Es war die erste Mission, bei der High Bay 3 im Vertical Assembly Building (VAB), Mobile Launcher 2 und Firing Room 2 eingesetzt wurde.

Die erste Stufe der Saturn V, S-IC, die dritte Stufe, S-IVB, und der Computer der Instrumenteneinheit trafen am 13. März 1967 per Schiff ein. Die erste Stufe wurde vier Tage später im Vehicle Assembly Building (VAB) zusammengebaut. Die zweite Stufe des S-II wurde zwei Monate später geliefert. Die Wissenschaftler verwendeten einen hantelförmigen Abstandshalter, damit die Tests fortgesetzt werden konnten. Dieser hatte die gleiche Höhe und Masse wie der S-II, zusammen mit allen elektrischen Verbindungen. Der S-II traf am 24. Mai ein. Er wurde am 7. Juli in die Rakete eingebaut.

Die Tests verliefen langsam, da sie die Saturn V noch für Apollo 4 vorbereiteten. Das Gebäude konnte zwar vier Saturn-V-Raketen aufnehmen, aber es gab nicht genügend Personal oder Ausrüstung, um an mehr als einer gleichzeitig zu arbeiten.

Das Kommando- und Dienstmodul, ein Block I-Modell, wie es bei drei weiteren unbemannten Tests geflogen wurde, traf am 29. September ein und wurde am 10. Dezember hinzugefügt. Es wurde aus zwei bestehenden Raumflugkörpern, der CM-020 und der SM-014, hergestellt. CM-020 war bei einer Explosion beschädigt worden. CM-014 war im Rahmen der Untersuchung des Brandes von Apollo 1 auseinandergenommen worden. Nach zweimonatigen Tests und Reparaturen wurde die Rakete am 6. Februar 1968 auf den Landeplatz gebracht.

Starten Sie

Während Apollo 4 einen perfekten Flug hatte, hatte Apollo 6 vom Start weg Probleme. Zwei Minuten nach Beginn des Fluges erfuhr die Rakete etwa 30 Sekunden lang starke Pogo-Schwingungen. Verschiedene Teile der Rakete begannen wie eine Stimmgabel zu vibrieren. Dazu gehörten auch die Treibstoffleitungen. Diese Vibrationen verursachten Schäden an dem Teil, das die Kommandokapsel und die Mondlandefähre mit der Saturn V verband. Während des Starts fielen mehrere Teile ab.

Nachdem die erste Stufe abgeschlossen war, begann die zweite Stufe der S-II ihre eigenen Probleme zu haben. Triebwerk Nummer zwei (von fünf) hatte 225 Sekunden nach dem Start Probleme. Bei 319 Sekunden wurde es schlimmer, und bei 412 Sekunden schaltete der Motor ab. Zwei Sekunden später schaltete sich auch Triebwerk Nummer drei ab. Der Bordcomputer war in der Lage, Änderungen vorzunehmen, und die anderen Triebwerke brannten 58 Sekunden länger als normal. Die dritte Stufe des S-IVB musste ebenfalls 29 Sekunden länger als normal brennen. Die S-IVB funktionierte ebenfalls nicht richtig.

Die erste Stufe des S-IC stürzte im Atlantischen Ozean östlich von Florida auf die Erde zurück (30°12′N 74°19′W / 30.200°N 74.317°W / 30.200; -74.317), während die zweite Stufe des S-II südlich der Azoren abstürzte (31°12′N 32°11′W / 31.200°N 32.183°W / 31.200; -32.183).

Umlaufbahn

Wegen der Startprobleme erreichte die Rakete nicht die geplante Höhe. Nach zwei Umlaufbahnen, der dritten Stufe, wollte die S-IVB nicht wieder starten. Es wurde beschlossen, die Triebwerke des Apollo-Servicemoduls zu verwenden, um die Rakete in eine höhere Umlaufbahn zu bringen, wie es bei Apollo 4 geschehen war. Es brannte 442 Sekunden lang (länger als es jemals bei einer Mondmission feuern würde), um die geplante Höhe von 11.989 Seemeilen (22.204 km) zu erreichen. Es gab nicht genug Treibstoff, um den Wiedereintritt in die Atmosphäre zu beschleunigen. Die Raumsonde trat erst mit einer Geschwindigkeit von 33.000 Fuß pro Sekunde (10.000 m/s) in die Atmosphäre ein, statt der geplanten 37.000 Fuß pro Sekunde (11.000 m/s) bei einer Mondlandung. Dies war jedoch bei Apollo 4 demonstriert worden.

Zehn Stunden nach dem Start landete sie 43 nautische Meilen (80 km) vom geplanten Aufsetzpunkt im Nordpazifik nördlich von Hawaii und wurde an Bord der USS Okinawa gehoben.

Die Umlaufbahn der S-IVB verlangsamte sich drei Wochen später, und am 25. April 1968 trat sie wieder in die Atmosphäre ein.

Obwohl Apollo 6 die Geschwindigkeiten in beiden Richtungen nicht erreichte, wurde es als erfolgreich genug angesehen, um Astronauten auf der nächsten Saturn V zu fliegen. Diese würde den Mond umkreisen, statt der für Apollo 8 geplanten Erdumlaufbahn. Stattdessen testete der nächste Flug, Apollo 7, bei dem kein Saturn V eingesetzt wurde, ein bemanntes Apollo-Modul in der Erdumlaufbahn.

Die Ursache der Vibrationen während der ersten Flugphase war bekannt. Es wurde jedoch vermutet, dass die Rakete "verstimmt" worden war. Die Lösung bestand darin, den Rohren und Pumpen Heliumgas zuzusetzen, das als Stoßdämpfer fungierte. Dies löste das Vibrationsproblem nicht vollständig und führte beim Apollo-13-Flug zum Abschalten der Triebwerke.

Eine Kraftstoffleitung mit flüssigem Wasserstoff war aufgrund der Vibrationen gebrochen, was dazu führte, dass die beiden Motoren in der zweiten Stufe nicht mehr funktionierten. Die Motoren verbrannten lediglich flüssigen Sauerstoff, was zu einer Überhitzung führte. Dies führte dazu, dass die Motoren abgeschaltet wurden. Die Zufuhr von flüssigem Sauerstoff wurde abgeschaltet, was dann bedeutete, dass Motor drei ebenfalls abgeschaltet wurde. Das Problem wurde behoben, indem ein flexibler Rohrabschnitt durch eine Schlaufe aus Edelstahlrohr ersetzt wurde.

Die Verbindung zwischen den Modulen von Saturn V und Apollo hatte eine wabenartige Zellstruktur. Die Zellen dehnten sich aufgrund von Wasser- und Lufteinschlüssen aus, als die Rakete schneller wurde. Die Lösung bestand darin, kleine Löcher in die Oberfläche zu bohren, um die Ausdehnung zu ermöglichen.

Dokumentarfilme zeigen oft einen Start der Saturn V, und eines der am häufigsten verwendeten Stücke zeigt, wie die Zwischenstufe zwischen der ersten und zweiten Stufe wegfällt. Normalerweise sagt man, dies stamme von der Apollo-11-Mission, aber in Wirklichkeit wurde es auf den Flügen von Apollo 4 und Apollo 6 gefilmt.

Die Hochgeschwindigkeitskameras wurden kurz nach der Trennung der ersten Stufe von der Rakete abgeworfen. Sie traten wieder in die Atmosphäre ein und wurden mit dem Fallschirm auf dem Ozean abgesetzt, wo sie schwammen. Nur eine der beiden S-II-Kameras von Apollo 6 wurde gefunden.

Ein weiterer Startschuss, der oft als Apollo 11 bezeichnet wird, wurde an diesem Tag geschossen. Er zeigt, wie die Rakete abhebt, relativ nah an der Stelle und im Totpunkt positioniert. Der Schuss kann als Apollo 6 identifiziert werden, da er ein weißes Apollo-Modul hatte; alle anderen Schüsse waren silbern.

Die Presse berichtete wenig über die Apollo-6-Mission. Am Tag des Starts wurde Martin Luther King, Jr. in Memphis, Tennessee, erschossen, und Präsident Johnson hatte erst vier Tage zuvor angekündigt, er werde sich nicht zur Wiederwahl stellen.

Das Apollo 6-Kommandomodul ist im Fernbank Science Center in Atlanta, Georgia, ausgestellt.