Jim Jones

Besuch des Kongressabgeordneten Ryan, Morde

Im November 1978 leitete der US-Kongressabgeordnete Leo Ryan eine Erkundungsmission nach Jonestown, um Behauptungen über Menschenrechtsverletzungen zu untersuchen. Zu Ryans Delegation gehörten Verwandte von Temple-Mitgliedern, Don Harris, ein Nachrichtenreporter des NBC-Netzwerks, ein Kameramann des NBC und Reporter verschiedener Zeitungen. Die Gruppe traf am 15. November in Georgetown ein. Am 17. November reiste Ryans Delegation mit dem Flugzeug nach Jonestown.

Die Delegation reiste am Nachmittag des 18. November eilig ab, nachdem das Tempelmitglied Don Sly Ryan mit einem Messer angegriffen hatte. Der Angriff wurde vereitelt, und der Besuch endete. Der Kongressabgeordnete Ryan und seine Leute nahmen fünfzehn Mitglieder des People's Temple mit, die den Wunsch geäußert hatten, den Tempel zu verlassen. Zu diesem Zeitpunkt unternahm Jones keinen Versuch, ihre Abreise zu verhindern.

Schießereien auf dem Flugplatz von Port Kaituma

Als Mitglieder von Ryans Delegation zwei Flugzeuge auf dem Flugplatz bestiegen, kamen die bewaffneten Wachen von Jones' "Roter Brigade" in einem von einem Traktor gezogenen Anhänger an und begannen, auf die Delegation zu schießen. Die Wachen töteten den Kongressabgeordneten Ryan und vier weitere Personen in der Nähe eines zweimotorigen Otter-Flugzeugs. Zur gleichen Zeit zog einer der mutmaßlichen Überläufer, Larry Layton, eine Waffe und begann, auf Mitglieder der Partei zu schießen, die bereits an Bord einer kleinen Cessna waren. Ein ABC-Kameramann war in der Lage, die ersten Sekunden der Schüsse auf die Otter aufzuzeichnen. Bei den fünf Toten auf der Landebahn handelte es sich um den Kongressabgeordneten Ryan, Don Harris, einen Reporter von NBC, Bob Brown, einen Kameramann von NBC, den Fotografen Greg Robinson vom San Francisco Examiner und das Temple-Mitglied Patricia Parks. Überlebt haben den Angriff die zukünftige Kongressabgeordnete Jackie Speier, damals Mitarbeiterin von Ryan, Richard Dwyer, der stellvertretende Missionschef der US-Botschaft in Georgetown, Bob Flick, ein Produzent der NBC News, Steve Sung, ein Toningenieur des NBC, Tim Reiterman, ein Reporter des San Francisco Examiner, Ron Javers, ein Reporter des San Francisco Chronicle, Charles Krause, ein Reporter der Washington Post, und mehrere übergelaufene Temple-Mitglieder.

Todesfälle in Jonestown

Später am selben Tag starben 909 Einwohner von Jonestown, darunter 303 Kinder, an einer offensichtlichen Zyanidvergiftung in und um einen Pavillon herum. Dies war bis zu den Anschlägen vom 11. September 2001 der größte einzelne Verlust an amerikanischem Zivilleben in einer nicht-natürlichen Katastrophe. Während des Massenselbstmordes wurde kein Video aufgenommen, obwohl das FBI eine 45-minütige Audioaufnahme des laufenden Selbstmordes sichergestellt hat.

Auf diesem Band erzählt Jones den Mitgliedern des Tempels, dass die Sowjetunion, mit der der Tempel monatelang über einen möglichen Exodus verhandelt hatte, sie nicht aufnehmen würde, nachdem der Tempel Ryan und vier andere auf einer nahe gelegenen Landebahn ermordet hatte. Der von Jones angeführte Grund, Selbstmord zu begehen, stand im Einklang mit seinen zuvor dargelegten Verschwörungstheorien von Geheimdienstorganisationen, die sich angeblich gegen den Tempel verschworen haben sollen, dass Männer "mit dem Fallschirm hier auf uns springen", "einige unserer unschuldigen Babys erschießen" und "unsere Kinder foltern werden, einige unserer Leute hier foltern werden, unsere Senioren foltern werden". In Anlehnung an Jones' frühere Äußerungen, dass feindliche Kräfte gefangene Kinder zum Faschismus bekehren würden, erklärt ein Tempelmitglied, dass "die, die sie gefangen nehmen, sie einfach aufwachsen und zu Dummys werden lassen werden".

Jones und mehrere Mitglieder sprachen sich dafür aus, dass die Gruppe "revolutionären Selbstmord" begehen sollte, indem sie zyanidgespickte Trauben mit Traubengeschmack trinken würde. Ein später veröffentlichtes Video, das gemacht wurde, um das Beste von Jonestown zu zeigen, zeigt jedoch, wie Jones einen Lagerbehälter voller Kool-Aid in großen Mengen öffnet. Möglicherweise wurde dieser dazu verwendet, den "Trank" (wie in mehreren Aussagen auf den Tonbandaufnahmen erwähnt wurde) zusammen mit einem Beruhigungsmittel zu mischen.

Ein Mitglied, Christine Miller, ist gegen den Anfang des Bandes. Als Mitglieder anscheinend weinten, riet Jones: "Hören Sie mit dieser Hysterie auf. Das ist nicht der Weg, auf dem Menschen, die Sozialisten oder Kommunisten sind, sterben. Wir können nicht so sterben. Wir müssen mit einer gewissen Würde sterben. Man hört Jones sagen: "Habt keine Angst vor dem Tod", dass der Tod "nur ein Schritt in eine andere Ebene ist" und dass er "ein Freund" sei. Am Ende des Bandes kommt Jones zum Schluss: "Wir haben nicht Selbstmord begangen; wir haben einen Akt revolutionären Selbstmordes begangen, um gegen die Bedingungen einer unmenschlichen Welt zu protestieren". Nach Angaben von flüchtenden Tempelmitgliedern wurde zuerst den Kindern das Getränk gegeben, und die Familien wurden aufgefordert, sich gemeinsam hinzulegen. Der Massenselbstmord war zuvor regelmäßig in simulierten Ereignissen namens "Weiße Nächte" diskutiert worden.

Jones wurde tot in einem Liegestuhl mit einer Schusswunde am Kopf aufgefunden, die nach Aussage des guayanesischen Leichenbeschauers Cyrill Mootoo mit einer selbst zugefügten Schusswunde übereinstimmte. Jones' Sohn Stephan glaubt jedoch, dass sein Vater möglicherweise jemand anderen angewiesen hat, ihn zu erschießen. Eine Autopsie von Jones' Leichnam zeigte auch Werte des Barbitursäurepräparats Pentobarbital, das für Menschen, die keine physiologische Toleranz entwickelt hatten, tödlich gewesen sein könnte. Jones' Drogenkonsum (einschließlich LSD und Marihuana) wurde von seinem Sohn Stephan und Jones' Arzt in San Francisco bestätigt.