John Churchill, 1. Herzog von Marlborough KG PC (26. Mai 1650 - 16. Juni 1722) war ein wichtiger englischer Soldat und Staatsmann. Im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert lebte er die Regeln von fünf Monarchen durch. Er stammte von einer niedrigen Seite am Hof des Hauses Stuart und diente dem Duke of York in den 1670er und frühen 1680er Jahren treu. Dies brachte ihm durch sein mutiges und kluges Geschick militärischen und politischen Aufstieg. Churchill half, James auf den Thron zu bringen. Doch nur drei Jahre später verließ er seinen katholischen Lehrer für den protestantischen Holländer Wilhelm von Oranien. Er wurde für seine Verdienste bei Wilhelms Krönung mit der Grafschaft Marlborough geehrt (ausgesprochen /'mɔ:l bəɹə/). Er diente in den frühen Jahren des Neunjährigen Krieges und wurde berühmt. Anklagen wegen Jakobitismus ließen ihn jedoch aus dem Amt fallen. Eine Zeit lang war er im Tower inhaftiert. Als Königin Anne 1702 den Thron bestieg, sicherte ihm Marlborough jedoch Ruhm und viel Geld.
Seine Ehe mit der aufbrausenden Sarah Jennings - Annes enge Freundin - verhalf Marlborough zum Aufstieg. Er wurde zunächst zum Generalkapitän der britischen Streitkräfte ernannt. Dann wurde er Herzog. Später wurde er der reichste aller Untertanen Annes. Obwohl er seine Feinde am Ende nicht vollständig vernichten konnte, ermöglichten ihm seine Siege den Aufstieg Großbritanniens zu einer sehr großen Macht. Durch ihn wurde das Land im 18. Jahrhundert immer reicher.