Karelien ist ein Gebiet im östlichen Fennoskandia. Es liegt im Osten, von wo aus die Finnen leben. Es gibt viele Meinungen darüber, welche Orte genau zu Karelien gehören.
Der größte Teil Kareliens gehört heute zu Russland. Kleine Teile Kareliens gehören zu Finnland. Auf der russischen Seite Kareliens liegt die Republik Karelien. Auf der finnischen Seite befinden sich die Provinzen Nordkarelien und Südkarelien.
Das ursprüngliche Volk Kareliens sind Karelier. Die Karelier sprechen Karelisch, eine finnische Sprache, die dem Finnischen sehr nahe kommt. Die Karelier kannten viele alte Gedichte. Viele Gedichte des finnischen Buches Kalevala stammen von den Karelianern. Heute sind die Karelier in der Republik Karelien in der Minderheit und die Russen in der Mehrheit. Einige Menschen befürchten, dass die karelische Kultur und Sprache aussterben wird.
Der größte Teil Kareliens gehörte zu Finnland, bis die Sowjetunion es im Winterkrieg einnahm. Ost-Karelien gehörte nicht dazu. Um nach dem Zweiten Weltkrieg Frieden zu schließen, musste Finnland den größten Teil Kareliens an die Sowjetunion abgeben. Nach dem Frieden zogen viele Menschen aus der Sowjetunion nach Karelien, um dort zu leben.