Ein Kajak ist ein kleines Boot, das von Arbeitskräften angetrieben wird. Es hat in der Regel ein überdachtes Deck und ein Cockpit, das mit einer Spritzdecke abgedeckt ist. Es wird durch ein Doppelpaddel von einem sitzenden Paddler angetrieben. Das Kajak wurde von den einheimischen Ainu, Inuit, Aleuten und Eskimojägern in den subarktischen Regionen Nordostasiens, Nordamerikas und Grönlands eingesetzt. Moderne Kajaks gibt es in einer Vielzahl von Designs und Materialien für spezielle Zwecke.
Kajaks werden in der Regel für einen, zwei oder gelegentlich drei Paddler gebaut, die mit dem Gesicht nach vorne in einem oder mehreren Cockpits unter dem Deck des Bootes sitzen. Die Spritzdecke oder ein ähnliches wasserdichtes Kleidungsstück wird sicher an den Rändern des Cockpits befestigt, so dass kein Wasser von Wellen oder Gischt in das Boot eindringen kann. Daher kann das Boot in den meisten Ausführungen wieder aufrecht rollen, ohne dass es sich mit Wasser füllt oder den Paddler auswirft.
Kajaks unterscheiden sich in Konstruktion und Geschichte deutlich von Kanus, die von einem knienden Paddler mit einblättrigen Paddeln angetrieben werden, obwohl einige moderne Kanus für einen Laien schwer von einem Kajak zu unterscheiden sein können. Kajaks werden in Großbritannien und Irland oft als Kanus bezeichnet.
