Ort: Ein kleines Dorf im Baskenland.
[In der englischen Ausgabe der Schirmer-Partitur heißt es, dass die Handlung 'In einem kleinen italienischen Dorf' stattfindet].
Zeit: Das Ende des 18. Jahrhunderts
Akt 1
Nemorino, ein armer Bauer, ist in Adina, eine schöne Landbesitzerin, verliebt. Sie quält ihn mit ihrer scheinbaren Gleichgültigkeit. Als Nemorino hört, wie Adina ihren Arbeitern die Geschichte von Tristan und Isolde vorliest, erwägt er, einen Zaubertrank zu verwenden, um Adinas Liebe zu gewinnen. Er hat Angst, dass sie Sergeant Belcore liebt. Der Sergeant erscheint mit seinem Regiment. Er macht Adina einen Heiratsantrag. Der reisende Quacksalber Dulcamara kommt an und verkauft sein in Flaschen abgefülltes Allheilmittel an die Stadtbewohner. Nemorino fragt Dulcamara, ob er etwas wie Isoldes Liebestrank habe. Dulcamara sagt, er habe ihn. Er verkauft ihn an Nemorino zu einem Preis, der dem Inhalt von Nemorinos Taschen entspricht. Die Flasche enthält nur Wein. Um rechtzeitig entkommen zu können, teilt Dulcamara Nemorino mit, dass der Trank erst am nächsten Tag wirksam wird. Nemorino trinkt ihn und spürt seine Wirkung sofort.
Ermutigt durch das "Elixier" trifft Nemorino auf Adina. Sie neckt ihn gnadenlos, das Publikum spürt, dass die Anziehung gegenseitig sein könnte, wäre da nicht der Heiratsantrag des Sergeant Belcore. Tatsächlich ist ihr Hochzeitsdatum auf sechs Tage festgesetzt worden. Nemorinos Zuversicht, dass er Adina morgen durch das Elixier gewinnen wird, veranlasst ihn, ihr gegenüber gleichgültig zu handeln. Das verärgert Adina, aber sie versucht, ihre Gefühle zu verbergen. Stattdessen verärgert sie auch den Einsatz, indem sie dem Alternativvorschlag von Sergeant Belcore zustimmt: dass sie sofort heiraten, da er gerade den Befehl erhalten hat, dass das Regiment am nächsten Morgen abreisen muss. Sowohl Adina als auch der Sergeant ermessen die Reaktion Nemorinos auf diese Nachricht, der Sergeant mit Groll, Adina mit Verzweiflung. Nemorino gerät in Panik und schreit nach Doktor Dulcamara, der ihm zu Hilfe kommen soll.
Akt 2
Adinas Hochzeitsfeier im Freien ist in vollem Gange. Dr. Dulcamara ist dort und singt mit Adina ein Lied, um die Gäste zu unterhalten. Der Notar trifft ein, um die Trauung offiziell zu vollziehen. Adina ist traurig, dass Nemorino nicht erschienen ist. Alle gehen hinein, um den Hochzeitsvertrag zu unterzeichnen. Aber Dulcamara bleibt draussen und bedient sich bei Speis und Trank. Nemorino erscheint, nachdem er den Notar gesehen hat, und stellt fest, dass er Adina verloren hat. Er sieht den Arzt und bittet ihn verzweifelt um mehr Elixier, das sofort wirken wird. Aber weil Nemorino kein Geld hat, weigert sich der Arzt und verschwindet im Inneren. Der Sergeant taucht allein auf und fragt sich laut, warum Adina die Hochzeit und die Unterzeichnung des Vertrags plötzlich verschoben hat. Nemorino entdeckt seinen Rivalen, ist aber machtlos, etwas zu unternehmen. Der Sergeant fragt nach Nemorinos Niedergeschlagenheit. Als Nemorino sagt, er habe kein Geld, schlägt Belcore sofort vor, dass er sofort bezahlt wird, wenn er in die Armee eintritt. Er legt einen Vertrag vor, den Nemorino unterschreibt (mit einem X) als Gegenleistung für das Geld, das Belcore ihm an Ort und Stelle gibt. Nemorino schwört privat, für mehr Trank nach Dulcamara zu fliegen, während Belcore darüber nachdenkt, dass er seinen Rivalen leicht aus dem Weg geräumt hat, indem er ihn in den Krieg geschickt hat.
Später am Abend tratschen die Frauen des Dorfes darüber, dass Nemorino nicht weiß, dass er gerade ein großes Vermögen von seinem verstorbenen Onkel geerbt hat. Sie sehen Nemorino, der offensichtlich seinen Militär-Unterschriftenbonus ausgegeben und eine große Menge "Elixier" (wieder Wein) von Dr. Dulcamara gekauft und konsumiert hat. Die Frauen nähern sich Nemorino mit allzu freundlichen Grüßen, wie er sie noch nie gesehen hat. Dies ist für Nemorino der Beweis, dass diese Dosis des Elixiers gewirkt hat. Adina sieht Nemorino in heiterer Stimmung und fragt sich bei der Begegnung mit Dr. Dulcamara, was in ihn gefahren ist. Dulcamara, die sich nicht bewusst ist, dass Adina das Objekt von Nemorinos Zuneigung ist, erzählt ihr die Geschichte des verknallten Tölpels, der seinen letzten Cent für das Elixier ausgab und sogar sein Leben überschrieb, um für Geld in die Armee einzutreten, um mehr zu bekommen, so verzweifelt war er, die Liebe einer namenlosen grausamen Schönheit zu gewinnen. Adina erkennt sofort Nemorinos Aufrichtigkeit und bedauert es, ihn gehänselt zu haben. Sie verliebt sich in Nemorino und sonnt sich in der Aufrichtigkeit seiner Liebe. Dulcamara interpretiert dieses Verhalten als eine Art Zustand, der eine Heilung durch einen seiner Zaubertränke erfordert.
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| | "Una furtiva lagrima" gesungen von Enrico Caruso 1911 für die Victor Talking Machine Company | | | (Links) Gaetano Donizetti über 1835 | |
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Sie brechen auf. Nemorino erscheint allein, nachdenklich und reflektiert über eine Träne, die er in Adinas Auge sah, als er sie vorhin ignorierte. Allein aufgrund dieser Träne ist er aufrichtig davon überzeugt, dass Adina ihn liebt. Sie tritt ein und fragt ihn, warum er sich entschieden hat, der Armee beizutreten und die Stadt zu verlassen. Als Nemorino sagt, er suche ein besseres Leben, antwortet Adina, indem sie ihm sagt, dass er geliebt wird und dass sie seinen Militärvertrag von Sergeant Belcore gekauft hat. Sie bietet Nemorino den gekündigten Vertrag an und bittet ihn, ihn anzunehmen. Er ist jetzt frei. Sie sagt jedoch, dass er, wenn er bleibt, nicht mehr traurig sein wird. Als er den Vertrag annimmt, wendet sich Adina zum Abschied ab. Nemorino glaubt, dass sie ihn im Stich lässt, und fliegt in einem Verzweiflungsfall ein, wobei sie schwört, dass, wenn er nicht geliebt wird, wenn das Elixier nicht gewirkt hat und der Arzt ihn getäuscht hat, er genauso gut als Soldat sterben könnte. Adina hält ihn auf und gesteht, dass sie ihn liebt. Nemorino ist ekstatisch. Adina fleht ihn an, ihr zu verzeihen, dass sie ihn geneckt hat. Er tut dies mit einem Kuss. Der Sergeant kehrt zurück und sieht die beiden in einer Umarmung. Adina erklärt, dass sie Nemorino liebt. Der Sergeant nimmt die Nachricht gelassen auf und stellt fest, dass es noch viele andere Frauen auf der Welt gibt. Dulcamara, dessen Koffer gepackt sind, springt aus einer Tür und fügt hinzu, dass er dem Sergeant gerne ein Elixier für seine nächste Eroberung zur Verfügung stellen wird. Inzwischen hat sich eine Menschenmenge versammelt, die sich alle einig sind, dass das Elixier seine Aufgabe erfüllt hat, als sie sich von dem Arzt liebevoll verabschieden.
