Maine Road

Pläne zum Bau der Maine Road wurden erstmals im Mai 1922 angekündigt. Dies geschah nach einer Entscheidung der Manchester City F.C., das Gelände der Hyde Road zu verlassen. Die Hyde Road hatte keinen Platz für eine Erweiterung und war 1920 durch einen Brand beschädigt worden. Zwei Standorte in Belle Vue, Ost-Manchester, wurden vorgeschlagen, aber keiner von beiden wurde als gut genug erachtet. Für viele City-Fans galt Ost-Manchester als das Zuhause der Stadt. Viele waren enttäuscht, als ein Standort im Süden Manchesters gewählt wurde. Der Direktor der Stadt, John Ayrton, trat später im Laufe des Jahrzehnts aus dem Vorstand zurück und half bei der Gründung eines alternativen MCFC, Manchester Central F.C., der in Belle Vue spielte.

Ein sechzehneinviertel Hektar ehemaliges Mauerwerk an der Maine Road wurde für £5.500 gekauft. Die Maine Road war zunächst als Dog Kennel Lane bekannt. Aufgrund des Drucks der Temperance-Bewegung wurde sie in den 1870er Jahren in Maine Road umbenannt.

Mit dem Bau des Stadions wurde Ende 1922 begonnen. Die Pläne des Architekten Charles Swain sahen ein Gelände mit 120.000 Plätzen vor, das auf dem Entwurf des Hampden-Parks basierte. Diese Pläne wurden auf eine Kapazität von 80.000 Plätzen reduziert. Diese Zahl war jedoch nach dem Wembley-Stadion immer noch die zweitgrößte des Landes, was zu dem Etikett "Das Wembley des Nordens" führte. Das Wembley-Stadion war erst einige Monate zuvor in London eröffnet worden. Dies führte zu einer Quelle der Rivalität zwischen den nördlichen und südlichen Abteilungen der Bauherren Sir Robert McAlpine, die beide Stadien bauten. Während der Bauarbeiten wurde das Stadion angeblich von einem Zigeuner verflucht, als Beamte von Manchester City ein Zigeunerlager aus dem Gebiet vertrieben. Dieser Fluch wurde angeblich am 28. Dezember 1998 aufgehoben. Der Fluch der Zigeuner ist jedoch wahrscheinlich ein urbaner Mythos, da solche Geschichten auf einer Reihe von Fussball-Ligaplätzen endemisch sind. Der Bau dauerte 300 Tage. Die Gesamtkosten beliefen sich auf 100.000 Pfund. Das erste Layout des Geländes war eine überdachte Tribüne mit einer Kapazität von 10.000 Sitzplätzen. An den anderen drei Seiten war sie terrassenförmig angelegt, mit sanften Kurven, die die Ecken miteinander verbanden.

Das erste Spiel an der Maine Road fand am 25. August 1923 statt. 58.159 Fans sahen, wie die Heimmannschaft Sheffield United mit 2:1 schlug.

Die ersten Veränderungen des Geländes fanden 1931 statt, als die Ecke zwischen der Haupttribüne und dem Ende der Platt Lane im Süden des Geländes umgebaut wurde, um ein Dach einzufügen. Die höchste Besucherzahl bei einem englischen Fußballspiel jeglicher Art auf einem Vereinsgelände war am 3. März 1934 in Maine Road, als Manchester City in der 6. Runde des FA-Cups vor 84.569 Fans gegen Stoke City spielte. Änderungen am Ende der Platt Lane fanden 1935 statt, wobei die Terrassen erweitert und die gesamte Tribüne überdacht wurde. Dies markierte die Spitzenkapazität des Platzes, die auf rund 88.000 geschätzt wurde. Weitere Änderungen waren geplant, wurden jedoch ausgesetzt, als Manchester City 1938 aus der Division One abgesetzt und bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs aufgegeben wurde.

Das Stadion wurde nach dem Zweiten Weltkrieg eine Zeit lang von Manchester United geteilt, da das Old Trafford-Gelände von Manchester United während des Manchester-Blitzes teilweise zerstört worden war. United zahlte der Stadt £5.000 pro Saison, zuzüglich eines Anteils an den Einnahmen aus den Toren. Die höchsten Zuschauerzahlen bei einem Ligaspiel in Maine Road wurden in diesem Zeitraum verzeichnet, als 83.260 Menschen am 17. Januar 1948 das Spiel von Manchester United gegen Arsenal verfolgten. Diese Zahl ist ein nationaler Rekord für ein Ligaspiel.

1953 wurden Flutlichtanlagen installiert, und 1957 wurde die der Haupttribüne zugewandte Seite (die bis dahin allgemein als "Popular Side" bekannt war) nach der Austragung von zwei FA-Cup-Halbfinalspielen in aufeinander folgenden Jahren neu gestaltet und nach einer nahe gelegenen Straße Kippax-Tribüne genannt. Im Laufe der 1960er- und 1970er-Jahre wurde die Kippax-Tribüne zu dem Teil des Geländes, auf dem sich die lautstarken Fans des Vereins versammelten. Im Jahr 1963 wurden Bänke am Ende der Platt Lane aufgestellt, was bedeutete, dass die Maine Road mehr Sitzplätze hatte als jeder andere englische Klubplatz jener Zeit. Die nächste große Umgestaltung erfolgte in den 1970er Jahren mit dem Bau der Nordtribüne, einer freitragenden Tribüne, die bis zur Schließung der Maine Road in Betrieb blieb. In den 1980er Jahren gab es ehrgeizige Pläne für Verbesserungen: Diese Pläne wurden jedoch aufgrund finanzieller Zwänge zurückgestellt, nachdem das Dach der Haupttribüne mit Kosten von 1 Million Pfund ersetzt worden war.

1990 sahen einige Bereiche des Geländes veraltet aus, und der Stand in der Platt Lane wurde 1992 abgerissen. An ihre Stelle trat die Umbro-Tribüne mit allen Sitzen, die auch Logen enthielt und im März 1993 eröffnet wurde. In den späten 1990er Jahren wurde der Stand wieder in Platt Lane Stand umbenannt.

Die Ära der Stehplätze in der Maine Road ging im Mai 1994 zu Ende, als das Stadion mit dem Abriss der Kippax-Straßenterrasse den Anforderungen des Taylor-Berichts gerecht wurde. Das letzte Spiel, bei dem Stehplätze erlaubt waren, fand am 30. April 1994 statt, wobei Chelsea den Besuchern ein 2:2-Unentschieden bescherte. Unmittelbar vor dem Abriss betrug die Kapazität der Kippax-Terrasse 18.300. An ihrer Stelle wurde eine dreistufige Tribüne gebaut, die fast 14.000 Zuschauern Platz bot und bei ihrer Fertigstellung im Oktober 1995 die höchste Tribüne des Landes war.

Der neue Stand war eine beeindruckende moderne Einrichtung, unterstrich aber auch die Zufälligkeit, mit der der Boden saniert worden war, da alle vier Seiten unterschiedliche Höhen und Baustile aufwiesen. Es gab weitere Erweiterungspläne, die die Kapazität des Stadions auf 45.000 Plätze erhöht hätten, aber diese wurden nach dem Abstieg von City aus der Premier League 1996 auf Eis gelegt.

Es gab Pläne für einen weiteren Ausbau an der Maine Road, um die Kapazität auf 45.000 Sitzplätze zu erhöhen, doch diese wurden zugunsten eines Umzugs in das City of Manchester Stadium aufgegeben, das für die Commonwealth-Spiele 2002 gebaut wurde.

Das letzte Wettbewerbsspiel vor der Schließung des Stadions fand am 11. Mai 2003 statt. Manchester City beendete die Ära an der Maine Road mit einer 0:1-Niederlage gegen Southampton, wobei Michael Svensson den letzten Treffer des Stadions erzielte. Auf das Endspiel folgten kurze Auftritte der Musikgruppen Badly Drawn Boy und Doves.

Das Endtor der Stadt im Stadion wurde am 26. April 2003 von Marc-Vivien Foe erzielt, der am 26. Juni desselben Jahres an einer unerkannten Herzerkrankung starb, während er die kamerunische Fussballnationalmannschaft vertrat.

Gegen Ende der Lebensdauer der Maine Road gab es Vorschläge für andere Sportmannschaften, das Stadion nach dem Umzug der Stadt zu nutzen; der BezirkStockport bekundete einmal sein Interesse, vom Edgeley Park dorthin umzuziehen, und im Dezember 2000 wurde dem Rugby-Union-Club Sale Sharks ein Mietvertrag für das Stadion angeboten. Keiner der Vorschläge wurde jedoch verwirklicht.

Im Juli 2003 fand eine Versteigerung von Einrichtungsgegenständen des Geländes statt, bei der 100.000 £ zusammenkamen, die für Gemeindeprojekte im Gebiet Moss Side gespendet wurden, das sich in einem langwierigen Erneuerungsprozess befand. Der Abriss begann Ende 2003 und dauerte sieben Monate. Zwei Jahre später fiel der Startschuss für eine neue Wohnsiedlung auf dem Gelände, die 474 Häuser umfassen sollte.

Über lange Zeiträume seiner Geschichte hatte Maine Road das breiteste Spielfeld in England. Die Breite wurde jedoch mehrmals von Managern geändert, die die Spielfeldgröße an ihre Spielweise anpassen wollten. In der letzten Saison, bevor der Platz geschlossen wurde, betrug die Spielfeldgröße 107 x 71 Meter (116,5 x 78 Yards).

In Maine Road fanden zwei Länderspiele Englands statt, das erste war eine 0:3-Niederlage gegen Wales am 13. November 1946 und das zweite ein 9:2-Sieg gegen Nordirland am 16. November 1949, Englands erstes WM-Qualifikationsspiel überhaupt. Darüber hinaus wurden eine Reihe von Länderspielen aus Kriegszeiten am Boden ausgetragen. Maine Road war auch Schauplatz einer Reihe von Rugby-Ligaspielen, wobei zwischen 1938 und 1956 elf Mal das Finale der Rugby-Liga-Meisterschaft ausgetragen wurde.

Das Stadion wurde für mehrere Szenen im Film Cup-tie Honeymoon von 1948 verwendet. Zuletzt wurde es 2000 im Film There's Only One Jimmy Grimble und 2003 im ITV-Drama The Second Coming mit Christopher Eccleston in der Hauptrolle gezeigt.

In der Maine Road fanden auch eine Reihe von Rockkonzerten statt, darunter The Rolling Stones, Simple Minds, Queen, Fleetwood Mac, Pink Floyd, Bryan Adams, Jean Michel Jarre, Dire Straits, David Bowie & Guns N' Roses.

Im Jahr 1974 spielte das Teenie-Idol David Cassidy im Stadion.

Das bekannteste Konzert in Maine Road war das Konzert der mancunianischen Band Oasis (selbst erklärte Fans von Manchester City) im April 1996, ein Auftritt, der später als Video Oasis:...There and Then veröffentlicht wurde.

Prince spielte in den frühen 1990er Jahren ebenfalls zweimal im Stadion.

Maine Road gibt auch einem Nicht-Liga-Fußballverein, dem Maine Road F.C., seinen Namen. Der Klub, der derzeit in der North West Counties Football League Division One spielt, wurde 1955 von einer Gruppe von Anhängern von Manchester City gegründet. Zuvor hatte der Klub seinen Hauptsitz in dem an Maine Road angrenzenden Social Club.