Etihad Stadium (Manchester)

Pläne für den Bau eines Stadions im Osten Manchesters wurden um 1990 im Rahmen der Bewerbung der Stadt um die Ausrichtung der Olympischen Sommerspiele 2000 gemacht. Der Stadtrat von Manchester bezahlte den Entwurf für ein Stadion mit 80.000 Sitzplätzen auf einem brachliegenden Gelände, das als Eastlands bekannt ist. Im Oktober 1993 wurden die Spiele jedoch an Sydney, Australien, vergeben. Manchester bewarb sich dann erfolgreich um die Ausrichtung der Commonwealth-Spiele 2002. Man benutzte die Stadionpläne aus der Olympiabewerbung. Im Jahr 1996 konkurrierte das geplante Stadion mit dem Wembley-Stadion, um Mittel für den Bau des Nationalstadions zu erhalten. Das Geld wurde stattdessen für die Sanierung des Wembley-Stadions verwendet. Der Grundstein für das Stadion der Stadt Manchester wurde im Dezember 1999 von Premierminister Tony Blair gelegt. Mit dem Bau wurde im Januar 2000 begonnen. Das Stadion wurde von Arup entworfen und von John Laing gebaut. Die Kosten für das Stadion beliefen sich auf rund £110 Millionen. Davon wurden 77 Millionen Pfund von Sport England und der Rest vom Stadtrat von Manchester bezahlt. Für die Commonwealth-Spiele hatte das Stadion eine untere Ebene an drei Seiten der Leichtathletikbahn. Eine zweite Ebene befand sich an beiden Seiten der Leichtathletikbahn. An einem Ende hatte das Stadion eine provisorische Freilufttribüne. Die erste öffentliche Veranstaltung im Stadion war die Eröffnungsfeier der Commonwealth-Spiele 2002 am 25. Juli 2002. Unter den Prominenten, die bei der Zeremonie anwesend waren, war auch Königin Elisabeth II. Während der zehn Wettbewerbstage fanden im Stadion alle Leichtathletikveranstaltungen und die Rugby Sevens statt. Im Stadion wurden vier Commonwealth-Rekorde aufgestellt, darunter der Dreisprung der Frauen und der 5000-m-Rekord der Frauen.

Nach den Commonwealth-Spielen wurde das Stadion so umgebaut, dass es als Fussballstadion genutzt werden konnte. Leichtathletikveranstaltungen waren bei den Commonwealth-Spielen sehr erfolgreich gewesen. Leichtathletikfiguren wie Jonathan Edwards und Sebastian Coe kritisierten daher die Entscheidung, das Stadion in ein Fussballstadion umzuwandeln. Der Umbau wurde als notwendig bezeichnet, um dem Stadion eine Zukunft zu geben. Teile der Bahn wurden entfernt und in andere Leichtathletikstadien verlegt. Das Bodenniveau wurde abgesenkt, um Platz für eine andere Sitzebene zu schaffen. Die provisorische Tribüne wurde demontiert. Sie wurde durch eine permanente Struktur mit ähnlichem Design wie die bestehende am südlichen Ende ersetzt. Diese Arbeit dauerte ein Jahr und fügte 12.000 Sitzplätze hinzu. Manchester City F.C. zog für die Saison 2003/04 auf das neue Gelände um. Der Umbau kostete über 30 Millionen Pfund. Sie wurde vom Fussballklub bezahlt.

Das erste öffentliche Fussballspiel im Stadion war ein Freundschaftsspiel zwischen Manchester City und Barcelona am 10. August 2003. Manchester City gewann das Spiel mit 2:1. Das erste Tor im Stadion wurde von Nicolas Anelka geschossen. Das erste Wettbewerbsspiel folgte vier Tage später. Es war ein UEFA-Pokal-Spiel zwischen Manchester City und dem walisischen Premier-League-Team TNS. City gewann 5:0. Manchester City begann die Premier-League-Saison mit einem Auswärtsspiel. Sie besiegten Charlton mit 3:0. Das erste Heimspiel im neuen Stadion fand erst am 23. August statt. Sie zogen ein 1:1-Unentschieden gegen Portsmouth. David Sommeil erzielte den Treffer für City. Der Treffer von Portsmouth wurde von Yakubu Aiyegbeni erzielt. Der erste Sieg in der Premier League kam erst am 14. September. Nicolas Anelka erzielte einen Hattrick und verhalf City damit zum 4:1-Sieg über Aston Villa. Die Rekordbesucherzahl im Stadion liegt bei 47.348. Der Rekord wurde am 5. Dezember 2009 bei einem Premier League-Spiel gegen Chelsea aufgestellt.

Das Stadion hat auch mehrere andere Sportveranstaltungen beherbergt. Als die englische und die japanische Nationalmannschaft am 1. Juni 2004 gegeneinander spielten, war es das 50. Stadion, in dem ein internationales Fussballspiel Englands stattfand. Am 30. Oktober desselben Jahres fand im Stadion ein Rugby-Ligaspiel zwischen Großbritannien und Australien in der Tri-Nations-Serie statt. Im Juni 2005 fand im Stadion das Eröffnungsspiel der englischen UEFA-Frauen-Meisterschaft statt. Es stellte einen Besucherrekord für den Wettbewerb auf. Das Stadion wird von der UEFA als Elitestadion eingestuft. Im Jahr 2008 fand hier das UEFA-Pokal-Finale zwischen den Rangers und Zenit St. Petersburg statt.

Das Stadion hat eine Reihe von inoffiziellen Spitznamen. Eastlands wurde verwendet, bevor das Stadion offiziell benannt wurde. Es wird immer noch häufig verwendet. City of Manchester Stadium wird manchmal mit COMS abgekürzt, wenn es geschrieben wird. Das Blaue Lager, ein Wortspiel auf Barcelonas Nou Camp, wurde selten verwendet. Nachdem der Klub 2008 von der Emirati Abu Dhabi United Group übernommen wurde, nannten einige Fans das Stadion Middle Eastlands als einen Witz. Das Stadion hat von den Fans im Allgemeinen ein positives Feedback erhalten. In einer Umfrage von 2005, bei der es um den beliebtesten Fussballplatz Großbritanniens ging, belegte es hinter Old Trafford den zweiten Platz. Da das Stadion dem Stadtrat von Manchester gehört, wird es von den Fans des Rivalen der Stadt, Manchester United, auch "Council House" genannt.

Das Stadion ist im Besitz des Stadtrats von Manchester. Es wird vom Fussballklub gemietet. Durch die Übernahme 2008 wurde der Fussballklub zum reichsten der Welt. Dies führte zu Gerüchten, dass der Klub darüber nachdenken könnte, das Stadion von der Stadt zu kaufen.

Das Innere des City of Manchester Stadions ist eine volle ovale Schale. Es verfügt über drei Sitzplatzebenen an den Seiten und zwei Ebenen an jedem Ende. Während die Bestuhlung eine volle Schale ist, hat jede Seite des Stadions ihren eigenen Namen. Dies ist wie bei anderen Fussballplätzen. Zuerst wurden alle Seiten des Stadions nach der Himmelsrichtung benannt (Nordtribüne und Südtribüne für die Enden, Osttribüne und Westtribüne für die Seiten). Im Februar 2004 wurde die Westtribüne nach einer Abstimmung der Fans in Colin-Bell-Tribüne umbenannt. Sie wurde zu Ehren des ehemaligen Spielers benannt. Die Abstimmung wurde fast abgebrochen, da sie von rivalisierenden Fans übernommen wurde. Sie hofften, dass die Tribüne den Spitznamen "The Bell End" erhalten würde (auch wenn die Tribüne seitlich und nicht am Ende steht). Die Fans des Vereins machten jedoch deutlich, dass sie den Namen beibehalten wollten. Die Südtribüne wurde aus Sponsoringgründen von 2003 bis 2006 offiziell als "Key 103 Stand" bezeichnet. Die Fans ignorierten diesen Namen dafür meist. Ein Teil der Nordtribüne wird als Familientribüne bezeichnet. Sie ist für Fans mit Kindern reserviert. Die Osttribüne ist den Fans inoffiziell als Kippax bekannt. Sie ist nach der Osttribüne aus der Maine Road benannt. Die Fans der Gastmannschaften sitzen in einem Teil der Südtribüne. Es gibt 68 Logen innerhalb des Stadions. Sie befinden sich entlang der West-, Nord- und Osttribüne.

Das Stadiondach ist toroidal (wie ein Donut) geformt. Es ist an Stahlseilen aufgehängt, die an acht Türmen befestigt sind. Diese ermöglichen über spiralförmige Rampen den Zugang zur oberen Ebene der Sitzplätze. Die Bereiche ohne Sitzgelegenheiten haben in jeder Ecke bewegliche Lamellen. Dadurch kann Luft durch das Spielfeld strömen. Der Zutritt erfolgt über eine kontaktlose Chipkarte und nicht wie üblich über ein bemanntes Drehkreuz. Dieses System kann bis zu 1.200 Personen pro Minute an allen Eingängen einlassen. Ein unter dem Stadion verlaufender Servicetunnel ermöglicht den Zugang für Einsatzfahrzeuge. Er ermöglicht es dem Bus der Gastmannschaft, direkt ins Stadion einzufahren. Im Innern des Stadions befinden sich sechs Themenrestaurants. Zwei der Restaurants haben Blick auf das Spielfeld. Es gibt auch eine Reihe von Konferenzeinrichtungen. Das Stadion ist auch für Hochzeitszeremonien zugelassen.

Das Stadion der Stadt Manchester verfügt über ein Spielfeld mit den UEFA-Standardabmessungen 105 x 68 Meter (344 ft × 223 ft). Das Spielfeld besteht aus Naturrasen, der mit Kunstrasenfasern von Desso verstärkt ist. Das Stadion ist mit 218 Flutlichtern ausgestattet. Jede verbraucht 2000 Watt. Insgesamt verbrauchen sie 436.000 Watt, wenn alle Scheinwerfer eingeschaltet sind.

Das Stadion ist das Herzstück eines Gebiets, das als Sportcity bekannt ist. Es umfasst auch mehrere andere Sportstätten. Neben dem Stadion befindet sich die Manchester Regional Arena. Die Arena diente während der Commonwealth-Spiele als Aufwärmbahn. Heute ist sie ein Veranstaltungsort mit einer Kapazität von 6.178 Plätzen, an dem nationale Leichtathletiktests und Manchester City Reserve-Mannschaftsspiele ausgetragen werden. In der Nähe des Stadions befinden sich das Manchester Velodrome und das National Squash Centre. Im September 2006 erhielt Manchester City die Baugenehmigung für den Bau einer 85 Meter (279 ft) langen Windturbine am Stadion. Die von Norman Foster entworfene Turbine sollte Strom für das Stadion und die umliegenden Häuser liefern. Sicherheitsbedenken wegen Eis auf den Flügeln führten dazu, dass der Vorschlag gestoppt wurde. Von 2005 bis 2009 stand eine Skulptur von Thomas Heatherwick, B of the Bang, vor dem Stadion. Sie wurde zu Ehren des Erfolgs der Commonwealth-Spiele 2002 errichtet und war die höchste Skulptur in Großbritannien. Allerdings führten strukturelle Probleme dazu, dass die Skulptur 2009 auseinandergenommen wurde.

Am 30. Januar 2007 wurde bekannt gegeben, dass das erste Super Casino Großbritanniens im Bereich Sportcity in der Nähe des Stadions gebaut werden soll. Die Pläne dafür wurden inzwischen gestoppt. Der Minister für Kultur, Medien und Sport hat jedoch die Genehmigung erteilt.

Durchschnittliche Anwesenheit in der Premier League
Saison	Durchschnittliche Anwesenheit	% der Kapazität	Rangfolge innerhalb PL
2009–10	45,512	95.4%	3. höchste
2008–09	42,900	89.9%	5. höchste
2007–08	42,126	88.3%	6. höchste
2006–07	39,997	83.8%	6. höchste
2005–06	42,856	89.8%	4. höchste
2004–05	45,192	94.7%	3. höchste
2003–04	46,834	98.1%	3. höchste

Viele nannten die Commonwealth-Spiele 2002 einen großen Erfolg, da das Stadion wegen seiner Atmosphäre und seiner architektonischen Gestaltung positive Kritiken erhielt.

Das City of Manchester Stadium hat eine Reihe von Designpreisen gewonnen. Dazu gehören der 2004 Royal Institute of British Architects Inclusive Design Award für integratives Gebäudedesign und der 2003 Institution of Structural Engineers Structural Special Award.

Die Reaktion von Manchester City auf das Stadion war eine Mischung aus positiv und negativ. Einige Fans waren nicht allzu begeistert davon, von der berühmten Maine Road wegzuziehen. Die Maine Road hatte den Ruf, eine großartige Atmosphäre und einen großartigen Charakter zu haben. Andere freuten sich über das größere Stadion und zogen zurück nach Ost-Manchester, wo Manchester City entstand. Eine 2007 durchgeführte Umfrage unter Premier-League-Fans ergab, dass die Fans das Stadion nach dem Emirates-Stadion für das zweitbeste Stadion in der Premier League hielten. Das Stadion hatte jedoch ein Problem, das in modernen Stadien häufig vorkommt; die Atmosphäre wurde von den City-Fans als zweitniedrigste in der Liga bewertet. Die Fans der gegnerischen Mannschaften haben im Allgemeinen ein positives Feedback gegeben. Das Stadion belegte 2005 in einer Umfrage zur Ermittlung des beliebtesten Fussballplatzes des Vereinigten Königreichs hinter Old Trafford den zweiten Platz.

Das City of Manchester Stadium liegt östlich des Stadtzentrums von Manchester. Das Stadiongelände selbst verfügt über 2.000 Parkplätze. Weitere 8.000 Parkplätze in der Umgebung des Stadions werden von lokalen Unternehmen und Schulen, die mit dem Fussballklub zusammenarbeiten, zur Verfügung gestellt. Der nächstgelegene Bahnhof ist Ashburys. Er befindet sich 20 Gehminuten südlich des Stadions. Aufgrund der geringen Größe des Bahnhofs ist das Angebot begrenzt. Manchester Piccadilly, der die Fernzüge aus London, Birmingham und Edinburgh bedient, ist zu Fuß in 30 Minuten zu erreichen. Mehrere Sonderbusse bedienen das Stadion, wenn Veranstaltungen stattfinden.

Im Jahr 2000 wurde eine Erweiterung des Metrolink-Straßenbahnsystems mit einer Haltestelle am Stadion angekündigt. Nach einer Überprüfung der Regierungsausgaben wurde der Plan jedoch im Juli 2004 auf Eis gelegt. Im Juli 2006 wurde die Finanzierung für die Verlängerung wieder aufgenommen, allerdings für eine kürzere Dauer. Eine Sportcity-Metrolink-Station wurde am 11. Februar 2013 eröffnet.

Außerhalb der Fußballsaison finden im Stadion Konzerte statt. Es ist eines der größten Musikstadien Großbritanniens. Es hat eine maximale Kapazität von 60.000 Plätzen für Aufführungen. Das erste Konzert im Stadion war ein Auftritt der Red Hot Chili Peppers im Jahr 2004. Sie wurden von James Brown unterstützt. Die örtliche Band und die stimmgewaltigen Fans von Manchester City, Oasis, haben im Stadion Konzerte gegeben. Eine ihrer Shows war auf ihrer DVD Lord Don't Slow Down Me Down zu sehen. Ein anderer Manchester-Act, Take That, veröffentlichte ebenfalls eine DVD von ihrem Auftritt im Stadion, Take That: Die ultimative Tournee.

Weitere Künstler, die im Stadion gespielt haben, sind U2, Rod Stewart, Foo Fighters, unterstützt von Manic Street Preachers und The Futureheads, Bon Jovi & George Michael.

Im Juni 2018 spielte Taylor Swift die erste ihrer britischen "Reputation Stadium Tour" über zwei Nächte.

Sommeraktivitäten wie Konzerte und Boxkämpfe zerreißen oft das Spielfeld. Im Jahr 2008 bedeutete die Festlegung des Saisonendes und der frühe Beginn der Fussballsaison, dass das Spielfeld nicht rechtzeitig für das erste geplante Heimspiel bereit war. Aus diesem Grund spielte Manchester City das Qualifikationsspiel der ersten Runde des UEFA-Pokals im Barnsley's Oakwell Stadium.