Frühes Leben
Foster wurde 1935 als Sohn von Robert Foster und Lilian Smith in Reddish, Stockport, Cheshire, geboren. Sie zogen bald nach seiner Geburt zwei Meilen nach 4 Crescent Grove in Levenshulme, Manchester, um, das sie für vierzehn Schilling (70 Pence) pro Woche mieteten: Foster hat keine Erinnerungen an Reddish. Fosters Eltern waren fleißige, harte Arbeiter - so fleißig, dass Foster als Einzelkind spürte, dass ihre schwere Arbeitsbelastung seine Beziehung zu ihnen einschränkte und er oft von Nachbarn oder anderen Familienmitgliedern betreut wurde. Er besuchte das Burnage-Gymnasium für Jungen in Burnage. In einem Guardian-Interview 1999 sagte Foster, er habe sich in der Schule immer "anders" gefühlt und sei schikaniert worden, und er habe sich in die Welt der Bücher zurückgezogen. Er betrachtete sich als ruhig und unbeholfen in seinen frühen Jahren und machte oft Fauxpas.
Foster beschrieb Manchester als "eine der Werkstätten der Welt" und "die Verkörperung einer großen Stadt", sein Vater Robert arbeitete in Metropolitan-Vickers, Trafford Park, was Fosters Interesse an Technik und Design förderte. Er war vom Ingenieurwesen und dem Prozess des Entwerfens fasziniert. Er sagt, dies habe ihn dazu veranlasst, eine Karriere als Gebäudedesigner einzuschlagen. Zu seinen besonderen Interessen gehörten Flugzeuge, ein Hobby, das er heute noch pflegt, und Züge, die er während seiner Kindheit durch das Betrachten vorbeifahrender Züge auf der Eisenbahn vor seinem Reihenhaus erzeugte.
Er verließ die Schule mit 16 Jahren und arbeitete im Büro des Schatzmeisters der Stadt Manchester. Danach trat er in den Nationaldienst der Royal Air Force ein. Nach seiner Entlassung besuchte Foster 1956 die School of Architecture and City Planning an der Universität Manchester. Seinen Abschluss machte er 1961. Später gewann Foster das Henry-Stipendium an der Yale School of Architecture, wo er seinen Master-Abschluss machte. Foster traf in Yale auch Richard Rogers. Danach reiste er für ein Jahr nach Amerika. Im Jahr 1963 kehrte er nach Großbritannien zurück. Dann gründete er ein Architekturbüro als Team 4 mit Rogers und den Schwestern Georgie und Wendy Cheesman. Georgie (später Wolton) war die einzige des Teams, die ihre RIBA-Prüfungen bestanden hatte. Dies ermöglichte es ihnen, sich in der Praxis selbstständig zu machen. Team 4 erwarb sich schnell einen Ruf für Hightech-Industriedesign.
Bildung
Foster nahm eine Stelle als Assistent eines Vertragsmanagers bei John Bearshaw and Partners, einem lokalen Architekturbüro, an. Die Mitarbeiter rieten ihm, dass er, wenn er Architekt werden wolle, eine Mappe mit Zeichnungen am Beispiel der Perspektive und der Werkstattzeichnungen aus dem Büro von Bearshaw erstellen solle. Bearshaw war von den Zeichnungen so beeindruckt, dass er den jungen Foster in die Zeichenabteilung des Büros beförderte.
1956 gewann Foster einen Platz an der School of Architecture and City Planning der Universität Manchester. Da Foster keinen Anspruch auf ein Unterhaltsstipendium hatte, nahm er eine Reihe von Teilzeitjobs an, um sein Studium zu finanzieren, wurde Eisverkäufer, Türsteher in einem Nachtclub und arbeitete in Nachtschichten in einer Bäckerei, um Teekuchen herzustellen. Diese kombinierte er mit Selbststudium durch Besuche in der örtlichen Bibliothek in Levenshulme. Foster interessierte sich sehr für die Werke von Frank Lloyd Wright, Ludwig Mies van der Rohe, Le Corbusier und Oscar Niemeyer und machte 1961 seinen Abschluss in Manchester.
Foster gewann das Henry-Stipendium an der Yale School of Architecture, wo er seinen zukünftigen Geschäftspartner Richard Rogers traf und seinen Master-Abschluss machte. Vincent Scully ermutigte Foster und Rogers, ein Jahr lang in Amerika zu reisen. Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien im Jahr 1963 gründete er als Team 4 mit Rogers und den Schwestern Georgie und Wendy Cheesman ein Architekturbüro. Georgie (später Wolton) war die Einzige des Teams, die ihre RIBA-Prüfungen bestanden hatte, so dass sie sich selbständig in der Praxis niederlassen konnten. Team 4 erwarb sich schnell einen Ruf für Hightech-Industriedesign.
Förderer + Partner
Nachdem Team 4 getrennte Wege gegangen war, gründeten Foster und Wendy Cheesman 1967 Foster Associates, die später zu Foster and Partners wurden. Eine lange Periode der Zusammenarbeit mit dem amerikanischen Architekten Richard Buckminster Fuller begann 1968 und dauerte bis zu Fullers Tod 1983. Sie arbeiteten an mehreren Projekten zusammen, die zu Katalysatoren bei der Entwicklung eines umweltbewussten Designansatzes wurden - darunter das Samuel-Beckett-Theaterprojekt.
Ursprünglich konzentrierten sie sich auf Industriegebäude. Der Wendepunkt war das Verwaltungs- und Freizeitzentrum für Fred 1969. Olsen Lines in den Londoner Docklands, wo Arbeiter und Manager nicht mehr getrennt sind. Das bahnbrechende Gebäude von Foster and Partners in Großbritannien war der Willis Faber & Dumas-Hauptsitz in Ipswich von 1974. Der Kunde war eine familiengeführte Versicherungsgesellschaft, die das Gemeinschaftsgefühl am Arbeitsplatz wiederherstellen wollte. Foster schuf Großraumbüroetagen, lange bevor Großraumbüros zur Norm wurden. In einer Stadt, die nicht übermäßig mit öffentlichen Einrichtungen ausgestattet war, verbesserten die Dachgärten, der 25 Meter lange Swimmingpool und die Sporthalle die Lebensqualität für die 1200 Mitarbeiter des Unternehmens. Das Gebäude hat eine ganzhöhere Glasfassade, die dem mittelalterlichen Straßengrundriss nachempfunden ist, und trägt zur Dramatik bei, indem es bei Sonnenuntergang subtil von undurchsichtigem, reflektierendem Schwarz zu einer glühenden, hinterleuchteten Transparenz wechselt. Das Design wurde durch das Daily Express Building in Manchester inspiriert, ein Werk, das Foster in seiner Jugend bewunderte. Das Gebäude steht heute unter Denkmalschutz der Klasse I*.
Das Sainsbury Centre for Visual Arts, eine Kunstgalerie und ein Museum auf dem Campus der University of East Anglia, Norwich, war eines der ersten großen öffentlichen Gebäude, das von Foster entworfen wurde. Es wurde 1978 fertiggestellt und im Dezember 2012 in die Kategorie II* eingestuft. 1990 wurde Fosters Entwurf für das Terminalgebäude des Londoner Flughafens Stansted mit dem Preis der Europäischen Union für zeitgenössische Architektur / Mies-van-der-Rohe-Preis ausgezeichnet.
Foster erwarb sich einen Ruf als Designer von Bürogebäuden. In den 1980er Jahren entwarf er für HSBC das HSBC-Hauptgebäude in Hongkong. Das Gebäude zeichnet sich durch seine hohe Lichtdurchlässigkeit aus, da alle 3500 Arbeiter einen Blick auf Victoria Peak oder Victoria Harbour haben. Hätte die Firma den Auftrag nicht erhalten, so Foster, wäre sie wahrscheinlich in Konkurs gegangen. Foster ist der Ansicht, dass es von wesentlicher Bedeutung ist, junge Talente anzuziehen, und er ist stolz darauf, dass das Durchschnittsalter der bei Foster and Partners beschäftigten Personen wie 1967 bei 32 Jahren liegt.
Gegenwart
Heute arbeitet Foster + Partners mit seinen Ingenieuren an der Nutzung von Computersystemen. Dabei achten sie auf grundlegende physikalische Gesetze wie Konvektion. Sie haben effiziente Gebäude wie den Hauptsitz von Swiss Re London in London geschaffen. Die Wände lassen Luft zur passiven Kühlung herein und lassen sie dann wieder heraus, wenn sie sich erwärmt und aufsteigt.
Fosters frühere Entwürfe spiegelten eine raffinierte, maschinenbeeinflusste High-Tech-Vision wider. Sein Stil hat sich zu einer scharfkantigeren Modernität entwickelt. Im Jahr 2004 entwarf Foster die höchste Brücke der Welt, das Viadukt von Millau in Südfrankreich, und der Bürgermeister von Millau, Jacques Godfrain, erklärte: "Der Architekt Norman Foster gab uns ein Modell der Kunst.
Im Januar 2007 berichtete die Sunday Times, dass Foster das Unternehmen Catalyst, ein Corporate Finance House, eingeschaltet hatte, um Käufer für Foster + Partners zu finden. Foster will sich nicht zurückziehen, sondern seine 80-90%ige Beteiligung an dem Unternehmen im Wert von £300 Millionen bis £500 Millionen verkaufen.
Foster ist Mitglied des Kuratoriums für die architektonische Wohltätigkeitsorganisation Artikel 25. Sie entwerfen, errichten und verwalten sichere, nachhaltige Gebäude in gefährlichen Teilen der Welt. Er war auch Mitglied des Kuratoriums der Architecture Foundation. Der Grund für seinen Reichtum ist, dass er 15% der Baukosten erhält.
Im Jahr 2007 arbeitete er mit Philippe Starck und Sir Richard Branson von der Virgin Group für die Virgin Galactic-Pläne.
Foster entwarf den Apple Campus in Cupertino und gestaltet derzeit die meisten ihrer Apple Stores. Er entwirft auch den Hauptsitz von Bloomberg in London. Vor kurzem entwarf er auch den Monaco Yacht Club und das McLaren Technologiezentrum.
Foster ist derzeit Mitglied des Kuratoriums der architektonischen Wohltätigkeitsorganisation Article 25, die innovative, sichere und nachhaltige Gebäude in einigen der unwirtlichsten und instabilsten Regionen der Welt entwirft, baut und verwaltet. Er war auch Mitglied des Kuratoriums der Architecture Foundation.
Vor kurzem hat er die Norman Foster Foundation gegründet, die interdisziplinäres Denken und Forschen fördert, um neuen Generationen von Architekten, Designern und Urbanisten zu helfen, die Zukunft zu antizipieren.
Foster richtete vor kurzem sein persönliches Instagram-Konto unter dem Benutzernamen @officialnormanfoster ein, wo er Fotos aus seinem Alltag veröffentlicht
