Maximilian I. von Mexiko (1832 - 1867) war Mitglied des Kaiserhauses von Habsburg-Lothringen. Nach einer herausragenden Karriere in der österreichischen Marine wurde er während des Zweiten Mexikanischen Reiches zum Kaiser von Mexiko proklamiert.
Sein Vater war Erzherzog Franz Karl, der zweite überlebende Sohn des Kaisers von Österreich, während dessen Regierungszeit er geboren wurde. Maximilian war somit Mitglied des Hauses Habsburg-Lothringen, einem weiblichen Kadettenzweig des Hauses Habsburg. Seine Mutter war Prinzessin Sophie von Bayern, Mitglied des Hauses Wittelsbach.
Viele Europäer, insbesondere Wiener, vermuteten, dass er tatsächlich von Napoleon II. von Frankreich gezeugt wurde. Zwischen Sophie und Napoleon II. bestand eine enge Beziehung. Es hieß, dass Sophie sich nach seinem Tod nie mehr erholte und dass sie Metternich für den Rest ihres Lebens die Schuld daran gab.
Maximilian regierte als Kaiser von Mexiko von 1864 bis 1867. Er wurde von den französischen Besatzungstruppen unter Napoleon III. eingesetzt. Als die Franzosen 1867 abzogen, weigerte sich Maximilian, mit ihnen zu gehen, da er glaubte, die Unterstützung des Volkes zu haben.
Maximilian war schockiert über die Lebensbedingungen der Armen im Gegensatz zu den prächtigen Haciendas der Oberschicht. Kaiserin Carlota begann, Feste für die reichen Mexikaner zu veranstalten, um Geld für die armen Häuser zu sammeln. Eine von Maximilians ersten Handlungen als Kaiser war die Einschränkung der Arbeitszeit und die Abschaffung der Kinderarbeit. Er erließ den Bauern alle Schulden über 10 Pesos, stellte das kommunale Eigentum wieder her und verbot jede Form der körperlichen Züchtigung. Er unterstützte Landreformen, Religionsfreiheit und die Ausweitung des Wahlrechts über die Klasse der Landbesitzer hinaus. Diese liberale Politik rief den Widerstand der Reichen und der Landbesitzer hervor, die von Benito Juárez unter dem Banner des Republikanismus angeführt wurden.
Maximilian wurde von den republikanischen Streitkräften von Benito Juarez gefangen genommen und am 19. Juni 1867 durch ein Erschießungskommando hingerichtet.
