Mildernder Faktor (Vereinigte Staaten)

Wenn eine Person ein Kapitalverbrechen begeht, ist ein mildernder Faktor etwas, das der Person helfen könnte, die Todesstrafe zu vermeiden. ("Mildernd" bedeutet "mildern". Ein "Faktor" ist etwas, das etwas anderes bewirkt. Im Recht ist also ein mildernder Faktor etwas, das eine Strafminderung bewirken kann).

Mildernde Faktoren führen nicht automatisch zu einer Strafminderung. Richter und Geschworene denken auch über erschwerende Faktoren nach - Dinge, die wahrscheinlich zu einer härteren Bestrafung führen.

Auch mildernde Faktoren sind keine Entschuldigung für die Begehung einer Straftat. Sie können helfen zu erklären, was eine Person dazu veranlasst hat, ein Verbrechen zu begehen, aber sie bedeuten nicht, dass die Person nichts falsch gemacht hat.

Bedeutung

In den Vereinigten Staaten sind mildernde Umstände in Fällen von Todesstrafe sehr wichtig. Mildernde Faktoren können Staatsanwälten bei der Entscheidung helfen, ob sie die Todesstrafe beantragen sollen. Auch der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten hat mehrfach entschieden, dass Richter und Geschworene über mildernde Umstände nachdenken müssen, bevor sie über ein Urteil entscheiden.

Urteile des Obersten Gerichtshofs

Seit 1972 hat der Oberste Gerichtshof versucht, die Todesstrafe in den Vereinigten Staaten gerechter und konsequenter zu gestalten. Der Gerichtshof hat entschieden, dass die Gesetze der Bundesstaaten nicht vorschreiben können, dass eine Person die Todesstrafe erhalten muss, wenn sie ein bestimmtes Verbrechen begeht, ganz gleich, was passiert. Um fair zu sein, so entschied das Gericht, muss jeder Richter oder Geschworene darüber nachdenken, ob ein einzelner Angeklagter die Todesstrafe verdient. So schrieb der Richter des Obersten Gerichtshofes Harry Blackmun 1994 in einem Fall:

“

Ein faires System zur Verhängung der Todesstrafe gibt] dem Verurteilten die Macht und den Ermessensspielraum, in einem bestimmten Fall Gnade zu gewähren, und [erlaubt] die Berücksichtigung aller relevanten mildernden Beweise, die eine Verurteilung unter der Todesstrafe rechtfertigen würden".

”

Als Teil dieses Prozesses muss der Richter oder die Jury über mildernde Faktoren nachdenken, die eine weniger harte Strafe besser geeignet machen könnten.

In der Rechtssache Lockett gegen Ohio, 438 U.S. 586 (1978), entschied der Gerichtshof, dass einzelstaatliche Gesetze nicht einschränken dürfen, welche mildernden Faktoren Richter und Geschworene berücksichtigen können. Der Gerichtshof fügte hinzu, dass mildernde Faktoren einschließen sollten:

Dinge über den Charakter des Angeklagten (wie er ist und wie er sich verhält)
Was der Angeklagte in der Vergangenheit getan hat
Alles über das Verbrechen, was der Angeklagte als Argument dafür vorbringt, warum er nicht die Todesstrafe bekommen sollte

Mit anderen Worten, wie der Rechtswissenschaftler Jeffrey Kirchmeier erklärt:

“

D]ie Verfassung verlangt, dass die Darlegung mildernder Umstände durch einen Angeklagten nicht eingeschränkt wird ... Die Verfassung verlangt, dass ein Angeklagter in der Lage sein muss, alle mildernden Umstände [dem Richter oder der Jury] darzulegen.

”

Jeder Staat hat sein eigenes Gesetz zur Todesstrafe. Jedes Gesetz enthält eine Liste von Kapitalverbrechen in dem jeweiligen Staat, erschwerende Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen können, dass jemand die Todesstrafe erhält, und spezifische mildernde Faktoren. Die in jedem Staatsgesetz aufgeführten mildernden Faktoren sind jedoch nur Beispiele für mögliche mildernde Faktoren. Selbst wenn ein Staat eine bestimmte Sache nicht als mildernden Umstand aufführt, kann ein Angeklagter diesen Umstand vor Gericht vorbringen.

Bundesgesetz

Die Bundesgerichte der Vereinigten Staaten können Menschen wegen Bundesverbrechen vor Gericht stellen und zum Tode verurteilen. Das Bundesgesetz enthält ein Gesetz zur Todesstrafe, 18 U.S. Code § 3592. Es besagt, dass bei der Entscheidung, ob einem Angeklagten die Todesstrafe zuerkannt wird oder nicht, der Richter oder die Geschworenen "alle Faktoren, einschließlich dieser, berücksichtigen müssen:

Der Angeklagte war nicht in der Lage zu verstehen, wie falsch ihr Verbrechen war (sie hatten "beeinträchtigte Fähigkeiten")
Der Angeklagte wurde gezwungen oder stark unter Druck gesetzt, das Verbrechen zu begehen
Jemand anderes hat die meisten Verbrechen begangen
Ein weiterer Angeklagter, der genauso schuldig ist, wird nicht die Todesstrafe erhalten
Der Angeklagte hat noch nie ein Verbrechen begangen
Der Angeklagte beging die Straftat, als sie schwer psychisch krank waren oder schwere emotionale Probleme hatten
Das Opfer stimmte dem kriminellen Verhalten zu, das ihren Tod verursachte
Irgendwelche anderen Dinge über die Vergangenheit des Angeklagten, sein Verhalten, sein Verbrechen oder alles andere, was ein mildernder Faktor sein könnte

Staatliche Gesetze

Obwohl sich die Gesetze der einzelnen Bundesstaaten etwas unterscheiden, führen die meisten von ihnen die gleichen mildernden Faktoren auf wie das Bundesgesetz. Beispiele für andere mildernde Faktoren in den Gesetzen einiger Bundesstaaten sind

Alter (der Angeklagte ist alt genug, um die Todesstrafe zu erhalten, aber er ist noch jung)
Intoxikation mit Drogen oder Alkohol
Zusammenarbeit mit Vollzugsbeamten und Staatsanwälten
Der Angeklagte wurde als Kind schwer missbraucht oder wurde vom Opfer missbraucht

Das Strafgesetz von Oklahoma, Code Section OUJI-CR 4-78, besagt lediglich, dass mildernde Umstände vorliegen:

“

1) Umstände, die ... die Moral [des Angeklagten] oder die Schuld [des Angeklagten] mindern können, oder 2) Umstände, die Sie als Geschworene einzeln oder [gemeinsam] aus Fairness, Mitgefühl oder Barmherzigkeit dazu veranlassen können, sich gegen die [Verhängung] der Todesstrafe zu entscheiden.

”