Monosaccharide sind die einfachste Form von Kohlenhydraten. Sie bestehen aus einem Zucker und sind in der Regel farblose, wasserlösliche, kristalline Feststoffe. Einige Monosaccharide haben einen süßen Geschmack.
Beispiele für Monosaccharide sind Glukose (Dextrose), Fruktose, Galaktose und Ribose. Monosaccharide sind die Bausteine von Disacchariden wie Saccharose (gewöhnlicher Zucker) und Polysacchariden (wie Zellulose und Stärke). Darüber hinaus ist jedes Kohlenstoffatom, das eine Hydroxylgruppe trägt (mit Ausnahme des ersten und letzten), chiral, was zu einer Reihe von isomeren Formen führt, die alle die gleiche chemische Formel haben. So sind z.B. Galactose und Glucose beide Aldohexosen, aber sie haben unterschiedliche chemische und physikalische Eigenschaften.
