Myxobolus cerebralis ist ein kleiner myxozoischer Parasit, der das Innere von Fischen wie Lachs und Forelle frisst und wirbelnde Krankheiten verursacht.
Dies ist ein Problem in der Fischzucht und auch in natürlichen Fischpopulationen. In den letzten 100 Jahren hat es sich auf den größten Teil Europas (einschließlich Russland), die Vereinigten Staaten, Südafrika und andere Länder ausgebreitet. In den 1980er Jahren fand man heraus, dass M. cerebralis erst in einem Wurm leben muss, bevor es in einem Fisch leben kann. Er infiziert sowohl den Fisch als auch den Wurm, indem er ein Loch in sie sticht und einen Teil von sich selbst hineinsteckt.
Die Wirbelkrankheit schmerzt junge Fische am meisten und kann Knochen und Nerven verletzen. Fische mit dieser Krankheit schwimmen nicht sehr gut, und sie "wirbeln" oder drehen sich, anstatt geradeaus zu schwimmen. Das macht es den Fischen schwer, Nahrung zu bekommen und der Gefahr zu entkommen. Der Umgang mit M. cerebralis kostet mehr Geld als die meisten anderen Parasiten in seiner Gruppe (die "Myxozoen" genannt werden). Menschen erkranken jedoch nicht an der Wirbelkrankheit; das tun nur Fische.
M. cerebralis hat sich vor allem in Nordamerika gut etabliert. Er hat den Rückgang ganzer Fischkohorten verursacht.
