Nature, erstmals am 4. November 1869 veröffentlicht, ist die meistzitierte wissenschaftliche Zeitschrift der Welt. Sie ist auch die längste kontinuierlich erscheinende wissenschaftliche Wochenzeitschrift.
Die meisten wissenschaftlichen Zeitschriften sind heute hoch spezialisiert. Nature ist eine der wenigen Zeitschriften, die noch Original-Forschungsartikel über das gesamte Spektrum der Wissenschaft veröffentlichen. Wichtige neue Fortschritte und originäre wissenschaftliche Forschung werden als Artikel oder Briefe in Nature veröffentlicht. Auch Übersichten und Rezensionen zu wichtigen Forschungsgebieten werden veröffentlicht.
Wissenschaftler sind das primäre Publikum der Zeitschrift, aber die Leserschaft umfasst auch viele andere an der Wissenschaft interessierte Personen. Deshalb werden Artikel geschrieben und redigiert, um sie für Wissenschaftler anderer Fachgebiete und die gebildete Öffentlichkeit verständlich zu machen.
Auf der Vorderseite jeder Ausgabe finden sich Leitartikel, Nachrichten und Feature-Artikel zu Themen, die für Wissenschaftler von allgemeinem Interesse sind. Zu den Themen gehören aktuelle Angelegenheiten, Wissenschaftsfinanzierung, Wirtschaft, wissenschaftliche Ethik und Durchbrüche in der Forschung. Es gibt auch Abschnitte über Bücher und Kunst. Da die Länge der Artikel begrenzt ist, ist der gedruckte Text oft eine Zusammenfassung des betreffenden Werkes. Einzelheiten können in Zusatzmaterial auf der Website der Zeitschrift veröffentlicht werden.
Nature hat eine Reihe von Fachzeitschriften ausgegründet, die längere, fachspezifischere Artikel veröffentlichen, die für die breitere Leserschaft von Nature ungeeignet wären.
