Eineiige Zwillinge sind natürliche Klone. Da sie die gleichen Gene tragen, können sie verwendet werden, um zu untersuchen, wie viel die Vererbung bei einzelnen Menschen beiträgt. Studien mit Zwillingen sind recht interessant. Wenn wir eine Liste von charakteristischen Merkmalen erstellen, stellen wir fest, dass sie sehr unterschiedlich sind, wie viel sie der Vererbung verdanken. Ein Beispiel:

• Blutgruppen: vollständig vererbt. Augenfarbe: fast vollständig vererbt.
• Gewicht, Größe: teils vererbt, teils umweltbedingt. Intelligenz: mehr vererbt als nicht, wenn IQ-Tests als Maß verwendet werden.
• Welche Sprache Sie sprechen: ausschließlich Umweltaspekte.

Die Art und Weise, wie die Studien durchgeführt werden, ist so:

• Nehmen Sie eine Gruppe eineiiger Zwillinge und eine Gruppe zweieiiger Zwillinge sowie eine Gruppe von Geschwistern aus der Bevölkerung.
• Messen Sie sie für verschiedene Merkmale.
• Führen Sie eine statistische Analyse (z.B. Varianzanalyse) durch, die Ihnen Aufschluss darüber gibt, inwieweit das Merkmal vererbt wird. Merkmale, die teilweise vererbt werden, werden bei eineiigen Zwillingen signifikant ähnlicher sein.

Studien wie diese können weitergeführt werden, indem eineiige Zwillinge, die zusammen mit eineiigen Zwillingen aufgezogen wurden, mit eineiigen Zwillingen verglichen werden, die unter verschiedenen Umständen aufgezogen wurden. Das gibt einen Anhaltspunkt dafür, wie sehr die Umstände die Ergebnisse genetisch identischer Menschen verändern können.

Die Person, die zuerst Zwillingsstudien machte, war Francis Galton, Darwins Halbvetter, der ein Begründer der Statistik war. Seine Methode bestand darin, Zwillinge durch ihre Lebensgeschichte zu verfolgen und dabei viele Arten von Messungen vorzunehmen. Obwohl er über eineiige und zweieiige Zwillinge Bescheid wusste, erkannte er leider nicht den wirklichen genetischen Unterschied. Zwillingsstudien der modernen Art erschienen erst in den 1920er Jahren.

Diese Art der Forschung funktioniert gut, wenn die Merkmale einfach gemessen werden können. Sie funktioniert weniger gut, wenn die Messung selbst umstritten ist. Dies war der Fall bei der Messung des IQ, bei der die Messmethode zwischen den Forschern nicht gut abgestimmt war.

Studien haben ergeben, dass die Vererbbarkeit des IQ bei Erwachsenen zwischen 0,7 und 0,8 und bei Kindern in den Vereinigten Staaten zwischen 0,45 liegt. Es mag vernünftig erscheinen, zu erwarten, dass genetische Einflüsse auf Merkmale wie den IQ mit zunehmender Erfahrung im Alter an Bedeutung verlieren werden. Dass das Gegenteil eintritt, ist jedoch gut dokumentiert. Die Erblichkeitsmaße liegen im Säuglingsalter bei nur 0,2, in der mittleren Kindheit bei etwa 0,4 und im Erwachsenenalter sogar bei 0,8. Die alltägliche Erfahrung legt nahe, dass Menschen mit zunehmendem Alter sich selbst besser kennen lernen. Sie wählen, wenn sie können, Berufe und Aktivitäten, die ihre Fähigkeiten am besten nutzen. Dies hätte zur Folge, dass ihre Genetik und ihre Umwelt enger zusammenpassen.

Eine 1994 durchgeführte Untersuchung in der Verhaltensgenetik, die auf Studien mit eineiigen/bruderschaftlichen Zwillingen basierte, ergab, dass die Vererblichkeit bei der allgemeinen kognitiven Fähigkeit bis zu 0,80 beträgt, aber auch je nach Merkmal variiert, wobei 0,60 für verbale Tests, 0,50 für räumliche und Verarbeitungsgeschwindigkeitstests und nur 0,40 für Gedächtnistests gelten.

Im Jahr 2006 gab das New York Times Magazine an, dass in den meisten Studien etwa drei Viertel (0,75) für die Erblichkeit gefunden wurden. Eine 2004 durchgeführte Analyse von Berichten in Current Directions in Psychological Science ergab eine Gesamtschätzung von etwa 0,85 für 18-Jährige und Ältere.

Agressionsforschung

Aggression ist ein Verhalten, bei dem eine Person einer anderen Person absichtlich Schaden zufügt. Im Laufe der Jahre hat es eine anhaltende Debatte über den Ursprung oder die Ursachen von Aggression unter Menschen gegeben. Einige Theorien argumentieren, dass Aggression angeboren ist, während andere behaupten, es handele sich um ein erlerntes Verhalten.

• Der kognitive Ansatz behauptet, Aggression sei verdient. Das Hauptargument dieser Theorie ist, dass Menschen lernen, aggressiv zu sein. Albert Bandura behauptete jedoch, dass Aggression eher nachgeahmt als durch Konditionierung gelernt wird. Abgesehen von der Imitation ist das Beobachtungslernen eine weitere Möglichkeit, wie Menschen lernen, aggressiv zu sein. Wenn man zum Beispiel aggressive Handlungen beobachtet, insbesondere in Filmen oder Videospielen, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass man aggressiv handelt. Dies geschieht meist bei Kindern, wenn sie einer aggressiven Umgebung ausgesetzt sind. Kinder in einer solchen Situation wachsen gewöhnlich in dem Wissen, dass aggressives Verhalten akzeptabel ist. Die Forschung hat wiederholt gezeigt, dass Kinder, die im Laufe ihres Heranwachsens familiärer Gewalt ausgesetzt sind, in der Zukunft mit größerer Wahrscheinlichkeit aggressive Handlungen entwickeln oder sich aggressiven Erwachsenen zuwenden werden.
• Der psychoanalytische Ansatz betrachtet Aggression als eine angeborene Erscheinung. Die Aggressionstheorie Sigmund Freuds beschreibt aggressives Verhalten als einen angeborenen Trieb oder Instinkt, der nicht von Situationen oder der Natur beeinflusst wird. Daher ist sie ein unvermeidlicher Bestandteil des menschlichen Lebens.